田平还要去看刘家的两个童子，就先走了，杨行留下接着密谈。

孙池介绍道：“熊牛谷历练是黄鹤门的炼气弟子中每七年一度的大事，每次都会由筑基修士领队，去往江夏历练。熊牛谷灵气充裕，草药繁多，是修士采集和修炼的绝佳之地，但不知从什么时候起，就被一头熊妖和一头牛妖轮流占据，这也是熊牛谷名字的由来。”

“传说牛妖温和，而熊妖暴虐。熊妖活跃的时候，牛妖就沉睡修炼，山谷里的妖兽被熊妖捕食殆尽，草药趁机生长；等到熊妖吃饱喝足开始长眠修炼，牛妖则苏醒过来，啃食草药补充灵气。这时候外面的修士就有机会进入山谷，吸收灵气采集草药了。牛妖不会主动攻击低阶修士，但若高阶修士进入，就会引起牛妖警惕发怒，甚至来主动攻击，因此只能炼气弟子进入，筑基修士只能留在谷外守候。”

杨行第一次听说这样神奇的地方，奇怪道：“高阶修士也打不过熊妖牛妖吗？”

孙池说道：“听说很久以前，南疆几大门派曾联手派出数名金丹强者进谷，正好遭遇了牛妖发怒，结果一死多伤，还是靠元婴仙人搭救才逃出去。”

杨行吸了一口凉气，碾压金丹强者、打退元婴仙人，这妖兽也太厉害了吧？他开始以为只是采药，还庆幸自己有一点经验，没想到这是要去拼命啊！

孙池接着说道：“草药采集得差不多的时候，牛妖就会暴怒起来，这时修士就要有序撤退，在熊妖被唤醒之前退出熊牛谷。只要循规蹈矩，听安排行事，安全应该没有问题。”

杨行记下师兄的话，问道：“师兄曾经去过熊牛谷吗？”

孙池说道：“还是小时候跟父亲去过...”话到一半打住，忽然沉默了。

以前听孙池说过，他父亲离家远游做散修去了。杨行见提到了师兄的伤心事，就要告辞。

孙池将杨行叫住，说道：“要不是我任性，你也不会替我去熊牛谷。此行多少有点危险，你除了修为之外，还需要增强一点对敌技巧和生存技能。”当下便将自己练习石壁剑法的心得和野外狩猎的经验传授给杨行，嘱咐杨行再回秘洞，参照石壁招式修炼。

杨行也不推辞，一一记下。

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再去秘洞，就不用钻地道这么辛苦了。杨行根据孙池所授，在当时遇到山鹰的山顶旁，在周边找到有溪流的山峰，沿着溪流下到山脚，一路用灵识探查，很快就找到了秘洞。这样的山峰一般在山顶有池塘，塘下有泉眼，正是灵气生发之地，草药不会少；秘洞在山体中间，灵气也非常充裕。

练剑时，点燃火符观看石壁，随着火光跳动，壁上的影子仿佛也在起舞；火符燃尽，周围陷入黑暗，杨行就以杖作剑，研习壁上剑招。有时一个招式练上百遍、千遍，才找到一点剑意，也不会疲倦。数日过去，除了之前那招“阉牛式”，其他的剑招还是没什么感觉。

杨行不禁有些气馁，他忽然想起了师尊看到“阉牛式”而演示出的龙蛇剑法的变招：既然石壁上的剑法学不会，能不能将这种神与意合，极静入寂的感觉融入进已经学过的龙蛇剑法之中呢？他回味起龙蛇剑法中，让自己感觉到玄奥的那几个剑招，单独使出，感觉又回来了一点点；再联合前后的招数连贯使出，感觉得到增强。随着一招一式使出，带动体内气血流转，丹田内生出丝丝灵气。

杨行明显感觉自己剑法增强了许多，他似乎明白了“心念刻画，极静入寂、神与意合，魂生万相”这十六字口诀。练剑和和修道一样，以心念刻画使出剑招，通过剑招不断消耗气血，再以进补或自然恢复的方式来补充，直到能产生灵气，最终开辟新的灵脉。

慢慢的，在一片极静入寂中，以灵识观想剑招，达到神与意合的境界，杨行右臂上出现了一条灵脉，这是他体内的第三条灵脉了。按师尊的说法，这是中期巩固而后期有望的标志，再这么练下去，进入炼气后期只是时间问题。

杨行在秘洞中修炼、练剑，平时就在山中采药补充消耗，偶尔遇到凶猛的妖兽也不再躲避，就用学来的剑法迎敌。这是孙池清理过的安全路线，也不怕会有青狼那样的高阶妖兽。一个月时间很快过去，他已将石壁上的剑法尽数学会，这座山里的妖兽也被他斩杀一空，算是有了一定的对敌经验。

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离开深山，他赶回洞府稍作准备，就来到庶务峰经世堂，这天正是要出发的日子。

“这是杨师弟吧，几年没见，已经长得这样高了！”一阵爽朗的笑声传来。

杨行朝前看去，见一年轻修士，头带冠冕，阔脸剑眉，着玄黑色道袍，正与师尊并肩走出经世堂。杨行依稀有些印象，却不敢肯定，试探着叫了声：“赵师兄？”

“现在要叫师叔了，哈哈！”田平心情畅快，与杨行打趣，“怎么，几年没见就不认识了？”

杨行神色尴尬，自己入门那天赵镇就闭关了，出关后又直接下山历练，至今差不多四年没见了，杨行确实没认出来。

“还是叫师兄吧，我变化有点大，李烟都差点没认出我来。”赵镇笑着解围。闭关前，他是一个三十多岁的炼气弟子，按炼气修士百年寿命来看，相当于要到中年了；现在，他是一个不到四十岁的筑基修士，按筑基修士两百年寿命看，相当于正青年，外貌确实变化较大。而且之前他心情阴郁，话也很少；现在恢复到乐天开朗的本性，简直是判若两人了。

根据田平的安排，赵镇和杨行今日就要代表庶务峰，和其他灵山的弟子一起，启程去熊牛谷了。李烟、周城、叶语冰等弟子都来相送，赵镇给他们都准备了礼物，众人笑闹做一团。杨行却有些疏离，他没见钱楼和孙池，心想钱师兄应该还在闭关，孙师兄应该还在养伤，自己马上就要出发，不禁心中有些伤感。

田平又交待了几句，两人便算正式上路了。

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