在方圆社的工作中，有一项就是培养后进。

谋师秀甫从支持者那里募捐到三万元作为基金，考虑用这笔钱的利息来收养学生，并且付诸于行动之中。

他还编纂了《棋道保续趣意书》，向全国发行寻求协助，井上馨、山县有朋、大畏重信和后藤象二郎等一百多位知名人士联名当发起人。

方圆社和秀甫享有如此之高的信誉。当时的三万元相当于现在的几亿日元呢！

后来的本因坊秀哉——田村保寿少年也是深受这个基金恩典的一人。

30、鬼才水谷缝治

水谷缝治出生在四国今治以北约四公里的大岛，据说自幼就能解棋局。

风声传到了领主松平壳岐守耳里，便带他去君前与近侍对弈。

缝治才 6岁，小手还够不着棋盘对面，但在孩子心中却懂得站起身来下棋是没有礼貌的。

将军看着他踌躇的神情，便令人为他加了几块座垫。

无论多高职位的官员在主公面前也是不许铺座垫的，因此缝治的名声大振。

缝治10岁刚过，在近邻已经没有对手。恰巧本因坊秀策和中川龟三郎到今治游玩，父亲便带着缝治来接受了指导。

据说，秀策看过他的棋之后，提出希望将其收为弟子。

“我想把他带回东京去。”

缝治的父亲是位医生，他认为围棋只是一种游戏，便以体弱多病为借口拒绝了。

此后缝治一直没出四国，因而他完全是自学。

他的技量有长足的进步，在方圆社成立之际，秀甫甚至还特地邀请他参加。

在秀甫的盛情相邀下，缝治于明治13年下定决心东上，加入方圆社。

当时他34岁，取得了优异成绩，于14年被授予五段，翌年又升为六段。

缝治的棋力与副社长中川龟三郎并驾齐驱，社长秀甫授他先相先，其才能不同寻常。

当时秀甫的棋被称为神技，就连授先二也没有人能够多赢他几盘。

秀甫想让缝治晋升为七段，与主要的社员商量后得到了赞同。然而，仅有一人表示反对。

31、杵三郎不服

唱反调的是高桥杵三郎。他是秀和的学生，比缝治年长10岁。

他这样说道：“别的人也许不知道，水谷君还欠着我一盘债呢！如果想要升段，请先把我降级后再说。”

日本棋院在大正末期出现了。

在以胜率决定升段的制度设立之前，升降赛是原则。把同等段位的棋手普遍降级了，然后才能升级。

缝治对谁的成绩都很好，不知为何对杵三郎却苦战，还多输了一盘。

杵三郎是创业以来的中坚社员，合情合理的意见是不能忽视的。

缝治毅然地接受挑战，进入明治年代后展开了罕见的十盘争棋角逐。记载中不是争棋赛，而是使用了“竞争棋”字样。

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