几名穿着青色绸服的奴仆将一对老头老太太扶下马车，李纲站在不远处神情恭敬，刘汝更却好奇地旁观。

这对老夫妻穿着华贵锦袍，身上配饰金光闪闪。他们脸色红润，却土气未脱，眉眼中藏着小民的精明与市侩。若不是身着锦衣，很容易把他们误认为西街上卖豆腐的王叔王婆。

老夫妻搀扶着从云华台府门进入，李纲连忙朝他们作揖行礼：“侯爷，夫人。”

夫妻俩只是漠然地嗯了一声，也并非是他们高傲，只是整天被人行礼惯了，也不认识这些官员谁是谁，反正是都比咱官儿小。

刘汝更连忙跟着李纲作揖，老夫妻已经进去了，丝毫没看到谁谁谁。

李纲回头对刘汝更道：“这是江太师兄长，富德侯爷，以后碰上千万不可失了礼数。”

……

富德侯夫妇在家丁的搀扶下哼呀地爬石阶，停下来歇了一歇，抬头望着半山腰的乘云阁，丧气地抱怨道：“老九也真是的，住这么高的地方，每次来见他还得爬天梯。”

扶在他身旁的管家想笑却不敢笑，天下不知有多少人想爬上这座山进乘云阁，梦寐以求可望不可得，也就只有侯爷敢吐糟太师。

“你老人家慢着点儿，快到了。”

夫妻二人在管家搀扶下来到乘云阁门廊，内侍连忙上前参拜：“小罗子参见侯爷，夫人，恭祝侯爷夫人万福金安。”

侯爷平素是最爱给下人赏钱的，但这次他心里有急事儿，只摆摆手说道：“别弄这虚礼了，我们要求见太师，这会儿是不是有客人？”

内侍满脸堆笑说道：“侯爷不管何时来，都可以直接进去。”

此刻江太师正坐在内堂绣塌上，听府上门客穆先生给他将先贤典故，想要做圣人，前贤可是有不少借鉴的例子。

富德侯夫妻迎面走来，穆先生只好停止了宣讲，低头准备告退。

“穆先生，无妨，您是我府上第一客卿，家事国事都不避讳。”

穆先生点了点头，安静地侧立在旁边。

富德侯夫妇上前跪地参拜：“叩见圣公。”

“关阁门！”

站在下方传话的小太监喊道：“关阁门。”

侍女们不知道从什么地方钻了出来，将十三道阁门关闭，宽敞长阁变作了一个个独立的房间。

江太师连忙上前把富德侯夫妇扶起：“哥哥，嫂子，你们这是作甚，快起来。”

富德侯夫妇先是愁容满面，继而老泪纵横，跪在弟弟面前抽泣不止。

“这到底是怎么了？”江耿忠吃了一惊，哥嫂想必有什么了不得的事情，不然绝不会如此愁苦。

老夫妻啼哭之后声音哽咽，连句完整的话都说不出来。

“到底是怎么了，你们到底是说话啊？你们不说咱怎么替你们做主？”

富德侯夫妇连忙拭去泪痕，颤巍巍地从地上站起来。江耿忠抬手召唤内侍：“去，给侯爷和夫人搬两把椅子。”

老夫妻俩安稳坐下，才叹着气说：“我儿别鹤，他怕是回不来了！啊！”

江耿忠听得一头雾水：“啥，咋回事儿？别鹤不就在云都吗？”

“没有啊！他去了边关，去个叫什么寨的小地方当校尉啊！”老侯爷一边啼哭一边讲述：“那个地方儿不是被陈军攻破了嘛！可鹤儿他生不见人，死不见尸，到现在没回来啊！”

江耿忠倒吸了口凉气，低头问哥嫂：“是不是九曲关！曲门寨？他怎么到了那种地方？谁让他去的！”

“对，对，对，就是去了曲门寨，唉呀，我的个儿啊。”富德侯夫人突然醒悟过来：“哎，不是叔叔你让他去的吗？”

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