周挚背对着她，听到她关门出去了，烦躁的扯了一下头发，呆坐了半晌。

之后的三个月里，周挚没有出房门一步，把所有的时间都用来修炼了。

三个月后的一天，他睁开疲惫的眼睛，现出一抹满意的神色，他现在已经将《尘光诀》跟《青萍诀》全部修炼至三层，并初步掌握了尘光步的法术功法。

虽然打坐入定跟修习功法交替进行，但连续三个月的时间也是他现在的极限了。

周挚站起身来，推门走出房外，看到院中已是一片萧瑟的初冬景象，树上仅有的枯黄树叶随着寒风飘落，被粗使的下人扫归一处等待处理，花园里除了耐寒的菊花、腊梅还有些亮丽的颜色外，其余全剩了枯枝败藤，一阵清冷的寒风吹来，感到一丝清爽的凉意。

桃儿看到周挚出来，小跑的到了另一间屋子，很快拿出一件深蓝缎子夹袄，递给周挚道：“大人，天寒了，换上厚衣服吧，这是戍卫司专门发下来的。”

周挚看她仍穿着单薄的衣服，在冷风里有些瑟缩之意，笑着说道：“我们修仙之人不惧寒暑，这件衣服你改一下自己穿吧，只是颜色对你一个小姑娘来说太暗了些。”

戍卫司的下人虽然也能领到衣服，但料子就差了很多，桃儿听到这话先是一喜，接着摇头说道：“我们下人可配不上这么好的料子。”

周挚笑道：“都是一样的人，有什么配不上的，我做主就送给你了。”说完也没等答复就出了门。

他沿着铺满枯叶的山道，不知不觉中来到乔夏的小院门前，想到三个多月没见过她了，不知近来怎么样，于是让门房进去通禀。

那人却道：“一个多月没见回来了，你改天再来吧。”

周挚一惊，提高了声音追问道：“她去哪里了你知道吗？”

那人摇摇头。

周挚探着头往里瞄了瞄，看到了一个认识的人，是个皮肤黝黑，身材粗短的女人，是乔夏她们队里的成员，叫小方的。

周挚喊道：“小方姐姐，你知道乔夏去哪里了吗？”

小方在院里斜瞟了他一眼，道：“她一个月前去西城了，我还以为跟你私奔了呢，倒来问我。”

周挚道：“她没说去干什么吗？”

她道：“没那功夫问。”说着就走回房了。

周挚气结，想不到她对自己的同伴竟然这么冷漠，他呆呆的站了一会儿就快步向城西走去了。

不知道乔夏现在是否还在城西，但去那里总能打听到一点消息，周挚这样想着，又加快了步伐。

西城是流民的集中地，西边城镇逃难来的人都在这里落脚，有一技之长的人还能到城里混口饭吃，但大部分都是走一步看一步的苦熬着，不知道乔夏道这里来干什么。

周挚到了西城，首先看到的是几个衣着华丽的富人对着一群衣衫褴褛的流民评头论足，被评论的大都是孩子，一个个骨瘦如柴，更显得脑袋格外的大。

这是皇城有名的下人买卖市场，西边来的人，若没有谋生的手段，只能插一根草标，把自己当做货物卖出去。

周挚穿过下人市场，沿着湿滑的路面走着，看到木板搭成的低矮房子连成一片，穿着破烂、瘦骨嶙峋的人在里面进出，都是一副槁木死灰的样子。

他拉住一个邋遢的老人，问道：“你见过一个漂亮白净的姑娘来过这里吗？”并且细说着乔夏的样貌。

邋遢老人没有听完他的话，有气无力的摇着手表示没见过。

周挚连问几个人都是一样的结果，他神情低落的看着周围的人，感觉自己比他们还要迷茫。

突然身后一个声音道：“公子是来求浮生果的吗？”

周挚转身看时，见是个三十多岁的干瘦男子，尖削的脸，高凸的颧骨，虽然也是穿着破旧的粗布衣服，但眼里却比其他人都有生气，他见周挚有些疑惑，又道：“像你这种穿着干净漂亮衣服的公子哥儿来这里不都是求浮生果的吗？”

周挚心里一动，连道：“对对，你知道去哪里求吗？”

尖削脸嘿嘿一下，却没有回答，直到周挚递过一张银票，才喜笑颜开的道：“公子跟我来。”

周挚跟着他七拐八拐的走过几条阴仄仄的小巷子，在一堵木板墙前边停了下来，墙上有个小孔，周围摩挲的很光滑，应该常有人在这里偷看什么。

尖削脸用下巴向里一点，道：“呶，只能带你到这里了。”，说着压低了声音，“不过我提醒你，人生没有过不去的坎，就算能求到浮生果也得搭半条命进去。”看到周挚心不在焉的表情，知道自己善意的提醒是白费了，摇着头悄悄地离开了。

周挚伏低了身子，透过小孔向里看去，里面是一处稍微宽阔的场地，场地中央有个圆形的石质高顶小屋，屋子周围密密麻麻跪了足有上百人，大部分都是破衣烂衫的流民，中间零星夹杂着穿干净长衫的人，所有人都是一脸的虔诚。

周挚没有看到乔夏的身影，而这个位置距离石屋又是很远，看不到石屋内的情形。

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