次日清晨，前去匪帮营地的斥候们回来了，他们说营地里空无一人，看来这伙匪徒已在昨日的战斗中被一网打尽。

斥候们走后，嘉文少尉进入达利的营帐，他双眼红肿，显得非常疲惫，忧心忡忡地说道：

“嗨，达利，昨晚我审问过俘虏了，我看到你睡了，便没有打搅你。”

看到嘉文阴沉着脸，达利疑惑地问道：“朋友，怎么了？难道附近还有更大的匪帮？”

“不，就和前日的调查的结果一样，据他们交代，这山谷中只有三处匪帮营地，他们都听从于同一位首领，三处营地同属一个匪帮，如果其他两支部队的战斗进行顺利的话，山谷中的匪患应该已经解决掉了。”

“那很好啊，为何你还显得如此忧愁，难道是在担心西蒙院长和公主陛下？”

“不，我并不担忧，他们肯定能轻易踏平其他两处营地，而是……其他的一些事情，一些对于我们公国来说很不好的消息。

经过审问，俘虏们交代了自己逃兵的身份，公国和贵族同盟的都有，这些人害怕被处死，不敢回家，便在这山里当起匪徒，这些都不是重点。

达利，有一个逃兵的来历很特殊。”

“啊？怎么特殊？”

“他并不是瓦尔斯塔人，而是半岛东部的弗兰迪亚人，来自弗兰迪亚教皇国，是从教皇国军队逃出来的，他所在的部队在一次遭遇战中被我们公国击溃了。”

“天呐！难道说……”

“哎！是的，真是一个极坏的消息，据此人交待，贵族同盟已经开放了隘口，打开了格罗纳尔要塞的大门，把这些外国军队请进半岛，联合起来对付我们瓦尔斯塔公国。”

“这些家伙……这些混蛋……他们怎么能……，这场战争是我们瓦尔斯塔人自己的事，怎么让外国人参与进来？他们不怕成为民族罪人么？”

“这些人为了保住自己的领地已经不择手段了，他们已经和外部势力秘密结盟，而且还不止一个国家！

据那位俘虏交待，贵族同盟已经和大陆上的三个强国签订了秘密协定，分别是来自大陆中部的弗兰迪亚教皇国和克鲁塞德骑士团国，还有南部的希尔维尼亚帝国。

至于这秘密协定的具体内容，这位俘虏作为一介出身平民的士兵自然无从知晓，他只知道自己参与到一场秘密行动中。

他所服役的弗兰迪亚教皇国部队原本驻防在边境，突然就接到命令，径直穿过不设防的格罗纳尔要塞，抵达瓦尔斯塔半岛。

他们被要求换上贵族同盟的军服，作为先遣军加入贵族同盟的部队，这位俘虏本人于前两周的战斗中当了逃兵，流落至此加入匪帮，这倒霉鬼刚刚入伙不久就被我们逮到，这就是他所交待的全部内容。”

听到这惊人的消息，达利不安地在营帐中绕着圈子，他突然站定，说道：

“我们得尽快赶回集结地，把这些告诉西蒙大人。”

一天后，新军教导营的三支部队都已重返南山镇。

当天中午，镇广场上，四十多名被俘的匪徒被当地法官宣判了绞刑，即刻行刑。

在半年多的时间里，这山谷中的人们饱受匪帮的欺凌，他们的财产被洗劫，房屋被烧毁，女儿被掳走。

匪徒们做出的种种暴行将镇民们的同情心消磨殆尽，到了绞刑的时间，蒙面的刽子手将一根根绳索套在匪徒的脖子上，很快，四十多条生命陨灭了，现场却没有一人对犯人表示出哪怕一丝同情。

人们都在发泄半年来的怨气，他们疯狂地叫骂，用臭鸡蛋和烂菜叶扔向尸体，庆贺这饱受威胁的日子终于结束了，对着拯救他们的军队欢呼致敬。

夜晚，镇广场上的绞架被拆除移走，尸体被埋葬在镇外，这原本阴森恐怖的地方即将成为欢乐的场所。

小镇居民掀起了狂欢的热潮，空气中飘荡着烤肠和麦酒的味道，每个家庭都拿出窖藏来款待那些被视为恩人的士兵们，镇长亲自演奏起瓦尔斯塔风笛，十多名穿着传统服饰的镇民在欢快的曲子中跳起当地特有的舞蹈。

一名士兵把自己的军帽戴在姑娘的头上，在一片祝福声中开始跪下来求婚，姑娘羞红着脸点了点头，围观的士兵和镇民们欢呼雀跃。

在距离狂欢派对仅仅几百公尺之外的军帐中，却是另一幅景象。

营长西蒙·加利埃尼满脸忧愁，他在大帐中背着手来回踱步，身旁的青年军官们都是他的学生，每个人都铁青着脸低着头。

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