矮胖粗壮的刑讯官戴着皮革面具,围裙和靴子上已经沾满了血渍,他伸出粗短有力的手,从木桶中抽出另一件铸铁打造的刑具。
“真是条忠犬!都这样了还不张嘴,好吧,那我就夺走的你的光明!”
冰冷的刑具向着眼珠靠近,“天呐,不要啊!我说!我全都说!把那玩意放回去,好吗?”囚犯绝望地求饶。
经历了两天的严刑拷打,这位隶属于联军情报组织的联络官已经昏死过去许多次了。
他被阉割,失去了半数的手指脚趾,牙也被拔掉几颗,就在刑讯者拿出了特制工具,准备摘走他一只眼球的时候,他终于忍受不住痛楚,交待了他们密谋发动政变刺杀公国王室,并威逼利诱威斯特亲王作为傀儡的事实。
真相终告大白,威斯特亲王被剥夺公爵的头衔,被软禁起来,由内阁和议会暂时代行公爵的权力。
瓦尔斯塔公国面临亡国之危,当务之急便是要推举一位新的公爵上台执政,这位继任者面临巨大挑战,一上任就要面对四国联军的大举进攻。
傀儡政权倒塌,内阁重臣宣称支持戎装公主的继承权,瓦尔斯塔救国军彻底摆脱了叛军的身份,他们降下反叛的旗帜,重新向公国效忠,几天后,救国军的领袖们被热情的民众簇拥着进入米德奈特堡。
由于金湖宫受到傀儡政权的控制,这座宫殿的宴会厅已经许久没被使用过了,这天,公国内阁高层在此接待了救国军代表。
“别的都不急,我只想尽快救出我的妻子!”兰福德伯爵愤然:“她还怀着孕呢!这群狗娘养的叛徒!到底把她藏在了哪里?”
“在背后操控威斯特亲王的联络官已经招供,他给出了一份联军密探的详细名单,我们的情报部门逮捕了其中一部分犯人,刑讯官正在不眠不休的审问,但这些人死硬得很,被打到晕厥都不肯交待……”
这时,一位情报部官员推开了门,气喘吁吁地说:
“诸位大人,有一个被打昏过去的犯人醒了,他交待了一切!说出了他们羁押政治犯的秘密地牢!”
“太好了!派一支近卫军骠骑兵中队过去营救!记得叫上那几位宫廷御医,让他们带上医疗设备一同出发!诸神保佑!希望陛下没事!”
兰福德伯爵、西蒙元帅、达利将军等人纷纷起身:“我们也去!”
米德奈特堡的中心市场附近有个堆放垃圾的区域,由于政变与内战造成的混乱,垃圾迟迟得不到清理,卫生状况变得极为糟糕、满地都是腐臭变质的蔬菜和肉类,流浪狗到处乱跑。
达利将军皱了皱眉:(谁能想得到,密探们把政治犯关押在最热闹的市场旁边呢?怪不得警察和宪兵们一直没有找到。)
众人绕过垃圾堆,进入一条隐秘的暗巷,人声惊动了巷子里的瘟疫大军,肥胖巨大的老鼠奔涌而出,负责带路的情报部特工踢开了一堆木箱,露出后面的杂草,拔开杂草之后,锈迹斑驳的井盖终于显露出来,原来这就是地牢的入口。
一位近卫军骑兵上尉拿出撬棍打开了井盖,令人作呕的气味从黑暗的井口中喷涌而出,比垃圾场的味道还要糟糕。
尽管如此,众人丝毫也不介意,心中挂念妻子的兰福德伯爵显得最为急切,他身先士卒,顶着臭味第一个爬下梯子,达利将军等人迅速跟上。
火把照亮了黑暗的地下世界,前进十多米之后又迎来一道铁门,情报人员拿出工具,只用了一分钟就把锁撬开。
门里就是关押政治犯的牢房,湿漉漉的墙面上挂着常亮的煤油灯,光亮下能看清另一侧是一眼望不到边界的铁栅栏,走廊上空无一人,显然看守者得到消息已经逃跑了。
犯人们听到声响疯狂地敲击着铁门边框,以嘶哑的嗓音嘶吼:
“混蛋!您们想饿死我们么?快给我们吃的!”
达利·艾因富特将军认出了其中一位囚犯:“你是……金湖宫御厩大臣鲍德温男爵?”
狭窄囚室里的人蓬头垢面,穿着一身破烂的贵族华服,他把脸贴近栏杆,迅速认出了栅栏外的面孔。
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