她说：“我要去见见廖家三小姐。”

周棠的意见是退亲，“如今不同往日，即便你迟点再嫁也不会有人说你。”

周桂说：“我同窗那边有两个是有才干的，可以为你牵线。”

周柏见两位哥哥都说话了，他也说一句，“你四哥的私房钱能分，分三分之一给你。”

明珠说：“得要见过廖家三小姐才有决断，我自有想法。”

说着，明珠跟二哥说：“得要你安排地方才行。”

“放心。”

…………

晏晏听了周棠的陈述，“这个洪泽堂妥妥就是个家暴男，怎么能嫁？”

“什么是家暴男？”

“就是吃醉酒或气不顺的时候就会打妻子的男子。明珠嫁过去绝对没好果子吃，即便洪泽堂发誓说一定不会打明珠。

但成亲后真的打了，你们能怎么办呢？你敢让明珠和离吗？要我说早早断了这门亲事。”

这件事不管退不退亲，苦的都是明珠。

明珠十六岁再退亲，外面会议论她不好，将来很难议亲；如果不退亲，嫁过去苦的还是明珠。

李晏晏说的很有道理，周棠已经对洪泽堂有了另一层的想法。

次日，周棠安排明珠与廖家三小姐见面，见面的地方是一处绸缎庄。

男子在外面看布料，女子在里面会面。

明珠与廖家三小姐互相打量。

按气质、仪态来说，廖家三小姐比明珠更胜一筹，明珠自小跟着家人生活在南方，没有大家闺秀的温和与大方。

廖家三小姐比明珠要美上几分。

明珠自惭形秽，“你为何要害我？”她没了来时的来势汹汹。

廖家三小姐没说话先哭几声，“你样样不如我，为何他偏偏选择了你？”

如果是别人说这话，明珠必定会大声反驳，但廖家三小姐很不一样，她让明珠产生了宽容的想法。

明珠不由得放轻语调，“也不能这样说。我虽然外表不是很出色，但持家、接人待物谁也比不上。

我家十几年前也是鼎盛世家，我娘是名门女子，你学的我也学过，你会的我未必不会。

之所以看上去与你不一样，是因为没回京前家中的哥哥要读书，家里的事务都是我们女子来操办。”

家中男丁外出上工、读书后，明珠就成了跑腿第一人选。

明珠身上体现了这个时代女子所没有的“快”的特点。

“我哥哥说你与洪泽堂是两情相悦的？”明珠问。

廖家三小姐哭唧唧，“他与我许下的山盟海誓皆因你的出现而不作数。”

“你未出现时，他常常与我通信，赠我各式小礼物。如若不是他母亲迟迟不愿下聘，廖洪两家早已成姻亲。”

“我抢了你夫婿，所以你要杀了我？”

“你是我爱情的掠夺者，你抢走了我的爱，抢走了我的情，难道我不该杀了你？”

“如果不是我抢走的呢？”明珠问。

“我的爱情被抢走了，我该怎么办？”廖家三小姐狠狠地看向明珠，“我的爱人被抢走了。我先杀了抢走我爱人的人，如果那是薄情郎，我再杀了他。”

明珠摇头，“我没有掠夺你的爱情，在定亲之前我没见过洪公子，我是定亲之后再见着他。他并不是你口中两情相悦的情人。”

“你住口，不许你说。”廖家三小姐不信。

她一直认为周明珠是她爱情里的掠夺者，她不愿接受洪泽堂不爱她的事实。

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