张文正与井伊直弼的密谈，大明皇太子、幕府将军德川家茂都无权过问，一个失去了实权，另一个重病缠身指不定什么时候会一命呜呼。

皇太子朱成焕见内阁大学士主持与幕府大老的交涉，自己却没有实权，自觉没趣，便对楚七指着张芷儿她们所在的地方说道：“楚千户，本皇子要去那边走走。”

楚七一下子分身无术，保护大明皇室的安全是锦衣卫古老的职责，一直都现在都保留着。他知道张文正一时半会儿是不可能谈妥事情，于是只好叫来李延广、郭瑭两个百户：“你们两个在此地等候张阁老，尤其是要盯好新选组那群人，我对他们不放心。”

李延广、郭瑭抱拳答道：“卑职听命！”

楚七则带着两个锦衣卫小旗跟随大皇子，以保护他的周全。

虽说皇室没有了实权，但是皇室目前还是大明的象征，要是大皇子出事，说不定宗主国和藩属国的关系会不可避免地出现裂痕。

“小姐、小姐，您说这些梅花是不是朱楚屿先生当初从我们大明带到东洋的？如此算来，说不定有两百年之历史了。”侍女与张芷儿走在薄薄一层积雪的青石板小径，指着小石川后乐园的梅花树问道。

张芷儿望着后乐园一片山水如画，正值寒梅盛放，答道：“嗯，萼片绛紫、其花重瓣洁白，应当是玉蝶梅。”

“姑娘能够猜中后乐园之命名来自范仲淹之《岳阳楼记》，不愧是今年秋闱女状元。”

一个声音传来，张芷儿与侍女侧目看去，只见大皇子朱成焕带着三个锦衣卫过来，而锦衣卫之中一人还是张芷儿认识的楚七。

张芷儿欠身行礼：“小女子见过大皇子殿下、楚公子。”

大皇子朱成焕微微变色。

他有意搭话，但是张芷儿在后面还附带个楚公子是什么意思？

楚七则暗暗叫苦，大皇子怎么也对张芷儿有意思，还是正如张文正所说，想要到东阁大学士府提亲的人实在是数不胜数，连大皇子殿下都不例外。

朱成焕问道：“张姑娘和楚千户认识？”

张芷儿答道：“楚千户乃是父亲旧识之子，自然是认识。”

楚七却在心里嘀咕，自己和她也没有认识多少天，不过经她之口便像是青梅竹马一般。

果不其然，朱成焕听到这般说法之后脸色更不好看。

张芷儿则有意无意地向楚七使眼色，似乎想要看他怎么应付。

朱成焕听闻楚七的父亲是东阁大学士之旧识，第一次他对楚七的身份感兴趣：“楚千户，你的府上是什么人家？”

楚七只好答道：“卑职府上是大明兵部尚书府。”

朱成焕吃惊：“原来是兵部尚书府。”

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