再过了半个小时的光景，前方峨峨的皇城巍然在望时，马车驶离了大道，拐入了一条整齐的鹅卵石铺成的小道，不一会儿，便在一道饰着三朵互相缠绕着的金色郁金香图案的高大铁门前停了下来。

御者下车，敲动栏门外的铜门铃，并和应声而出的门卫说了几句后，便有一位梳着发髻，穿着得体燕尾服，看上去应该是管家模样的人走了出来，领着艾走入了门内。

门内是一个小小的庭园，栽种着多棵形态各异，但看上去都有些年头的古树，树荫连成了一片，人行其下，仿佛走进了天然的幽幽绿洞，全然隔绝了外界的喧嚣和炎热。

庭园后是一幢三层的楼宇，用大块的不知名灰色巨石砌成，这一侧的楼面外，爬满了藤蔓一类的植物，却不是常见的爬山虎或是长青藤，而是金珞草和曼萝花等罕见的名贵之物。

高大的门廊用四根八米来高，合抱不来的灰色石柱挑高支撑着，两侧的石壁上，雕刻着式样繁复的花纹，看上去不像是现时流行的风格。

走入大厅，这里比之通常显贵之家的富丽堂皇，显得简单的多，也未惯例般地，在显眼处摆放彰显身份功绩的塑像或是列代先祖的正装画像，而是悬挂了不少写意油画：或是风景，或是仕女，或是游猎，不一而足，看笔法意境，似是出于同一人之手。衬着灰色石壁上的浮雕，却别有一种高雅古朴的味道。

管家步上左侧的旋转木梯，往二楼走去。

地上铺着厚厚的珀斯地毯，但踩在木梯上的时候，仍然可以听到轻微的嘎吱声，显然这里的建筑已有些年头了。

将艾领到二楼靠后侧的一个房间内后，管家弯腰行了个礼，便退出了。

这是一间十分宽大的书房，房内的装饰风格和整幢楼宇一致，简洁古雅。

靠北是个大大的壁炉，两旁的书柜上排满了书籍。南面的窗拉着厚厚的天鹅绒帘布，几缕阳光透过窗帘的缝隙，照射在一张看上去有些年头的宽厚的沉香木书桌上。

书房的主人，枫羽.休缇，正坐在桌后，手持一枝金色的不知名鸟羽笔写着什么。

见到艾进来，枫羽只是抬头微笑示意，接着便继续自己的书写。

过了小半盏茶的功夫，这才搁下笔，揉了揉额角，长舒了一口气：

“嗯，总算写完了。”

在信封上加上了印鉴，拍了拍手，吩咐进来的管家将桌上的信札立即快马递交到勃尔涅侯爵夫人处。

随后站起身来，走到窗台前，眺望外面的风景。

“是不是奇怪我怎么会住在这么个古董般的地方？”

不等艾回答，枫羽似是自语地往下说道：

“这幢楼是我爷爷的爷爷留下来的，不知道有多少年了，到处都泛着陈旧的味道，住在这里真是憋闷。“

“不过也没办法，每年的这段时间，都得呆在这里。何况京城里.正值多事之秋。”

接下来，枫羽转变了话题，问艾道：

“决定不走了？上次见面的时候，感觉你快要离开的样子？”

“是。”

艾只是简短地回答道。

枫羽转过身来，俊美无俦的双目盯着艾看了一会儿，修长的眉毛跳了跳，微诧道：

“每次看到你，都仿佛给人以不同的感觉；上次听人提起，你已经是圣域了，我还不信呢，现在看来，传言竟是不虚？”

艾怔了怔：

“公爵大人原来也精通剑术？”

枫羽哈哈一笑，跨出几步，迅快地拔出书桌旁，墙壁上悬挂着的那柄精美细剑，细剑在枫羽修长的手指中幻出几朵银色的剑花，笼罩了桌案上新摘下来的那束冰玉玫瑰。

“咻，咻”地破空声倏地敛去。案头的玫瑰依旧怒放，半片花瓣也未曾削落。

艾的双眸似是不可察觉地微微眯了眯，这位风流公爵的剑术竟是出人意料的高明，即使还及不上大剑师，也绝相差不远。

枫羽的声音传来：

“我的身手还不错吧？想当年也曾拜在名师座下学习剑术，只可惜资质有限，加上生性疏懒，到现今的地步，便再难有寸进，不过却和不少知名圣域剑客往来甚密，侥幸博得了好剑术的虚名。”

“不是本人自夸，高手剑客我见得多了，我的双眼，除了赏花览美人外，品鉴剑技也是大大有名的，大陆第一的云风剑士行会，还曾力邀本人当其名誉会长呢。”

艾只是站在那里，默然不语。

枫羽并不在意，而是继续悠悠说道：

“其实我这次找你，是有一位好友，托我找位信得过的剑术高手，不知你可愿帮我这个忙？”

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