沿着云奚再往北走，如巨龙般的山脉蜿蜒偏东而行。

这里的山势，不像云奚附近的雪峰那样陡峭深陷；峰与峰之间的起伏缓和了许多，整体地势却抬高了起来，遥遥望去，连绵不断的雪山犹如高悬在空中的白色雪墙。

只是到了快要连接东北巍峨的圣山山脉时，却突兀地出现了个巨大的缺口。

这缺口宽近百里，底下是一马平川的高原。

据传，在远古时代，云奚山脉是整条圣山的延伸，但不知什么时候，天上的诸神交战在这里交战，生生打断了圣山山脉，形成了现在的这个缺口。

缺口底下的高原，叫奔马川，据说是因为站在雪峰上鸟瞰，这片高原就如一条大川般穿行在雪峰圣山之间；向北通往天暮草原，向南则直连圣京。

每年冬季，凛冽的北风夹带着无穷的冰雪自此南下，将整个天际高原包括圣京在内的大片地方覆盖在一片雪白之下。

而到了春季，南方湿热的季风也沿着奔马川北上，为沿途以及天暮草原带来充沛的雨水和随着而来的生命气息。

因此，奔马川这个名字的另一个意义，也指的是这条川对北面整个天暮草原的重要性，绝不亚于流淌于天际高原的圣河。

奔马川的中部，最狭窄的地方，一道雄关横亘东西，将奔马川拦腰截断。

这便是大陆上最著名的关隘，铁壁关。

千百年来，便是这道雄关，如铁锁般扼住奔马川的咽喉，挡住了北方游牧蛮族顺着奔马川南下直侵帝都的脚步。

铁壁关的建造，可以追溯到前朝波旁王朝。

说是一道关隘，但天下除了这里，再没有一处有这么长的关隘。因为即便是选择在奔马川最窄的地方，从东至西，也有四十余里长。站在铁壁关的一头，无论如何，看不到另一头。

奔马川虽说地势平坦，但总体还是略有起伏。建造铁壁关时，为了利用这天然的地势，整道关隘便略有曲折，不是一条直线。算起来，总长将近五十里许。

铁壁关任何一处，从地面算起，高都近百米，宽三十来米；每隔里许，另设有更高出一大截的碉楼。

五十里长的整道关隘，均以丈许见方的巨大青石砌成；历代以来，不知花费了多少人力物力，才得以建成。

铁壁这个名字，并不仅是用来形容这道关的气势；在关隘的核心中段以及两头的地方，建造的时候，每块青石都会在其表面琢下特别的孔隙纹路，堆砌另一层青石的时候，确实有将融化的铜汁钢水灌入这些孔隙之中。以这样的方式，为石墙灌注钢筋铜骨，让其更是坚不可摧。

关墙在春夏呈青灰色，冬季冰雪覆盖下，则呈冷冷的青白之色；遥遥望去，这道雄关犹如天地自然生成的山岗，面对北方肃杀寒风和同样肃杀的游牧蛮族，似永不会陷落。

铁壁关的另一侧，便是帝国最北的雪岭城了。

说是城市，其实是无数的散乱的镇子的集合体，论面积，几不下于帝国南方的一个省，人口虽不能和南方省份相比，但也有近八百万人。

整个雪岭，这么大的一片地方，只有一个主人。

那就是帝国五大精锐军团之一的磐石军团。

磐石军团精锐士卒三十万人，加上林林总总各种后勤支援家眷等人员六十余万，总计近百万人，可谓帝国第一军团。

加上磐石军团在此地驻守已有两百余年的时间，整个雪岭城八百万人里面，要找出和军团没有关系的人极为困难。

因此，有人说雪岭与其是帝国边关重镇，还不如说是历代统辖磐石军团的厄涅尔家族的私人封地。

铁壁关。

西侧边缘，冷龙镇。

愈是靠近关隘的地方，街道愈是狭窄。

街道两边的低矮石屋上依然覆盖着厚厚的未融化的冬雪；屋檐下，一根根粗大的冰柱倒垂下来，晶莹闪烁。

而狭窄曲折的街道上，积雪却清扫得差不多了，露出底下散碎的鹅卵石。走在上面，勉强不算太滑。

街道的那一头，走过来四五十个全副武装的武士，胯下是清一色的奔马川特产的巨蹄马，身高体壮，善行冰雪；虽然极速比不上南方的纯血名马，但耐力却远胜之。

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