“再后来，镇长发了疯，说是得到了神的眷顾，看清了世界的本质，明白了‘真理’，还建立了一个教派，名字就叫‘真理教派’。

“镇子上的居民们一开始以为镇长是得了什么病，被什么东西蛊惑了，后来看到镇长展示的‘神迹’，也都纷纷加入了真理教派。

“到现在，镇子已经被真理教派接管了，镇长就是他们的教主。凡是不信真理教的，不是被打死，就是被关了起来。而且他们每隔一段时间就要抓一个处女祭祀给神，今晚就是他们祭祀的日子，街道要肃清，家家户户必须关门闭窗。镇长说要谁家的女儿，就会带人直接闯进他家，将女儿抢走，凡是反抗的，一律就地打死。

方平听得心惊肉跳，没想到在这偏远之地，邪教竟如此猖獗，视法纪道德于无物，生闯进别人家门，强抢民女。

“妈妈，家里有客人吗？”从里屋走出一个全身裹在罩袍之下的身影，头戴兜帽，脸上覆着面纱，看不清面貌，但从声音能听出是个女孩。

“艾莲娜？你怎么出来了，这里没有你的事，快回屋里去，今晚无论如何都不要出来！”老妇人急切地道。

赶走了女孩，看方平有些疑惑，老妇人解释道：“那是我的女儿，艾莲娜。她的父亲因为质疑真理教派的神被打死在了街上，现在只有我们娘儿俩一起生活……”

说到这里，老妇人神情有些落寞，不过她很快调整了过来，对方平道：“客人你一定累了，天色也不早了，我领你到楼上休息吧！”

将方平引到二楼，老妇人递给方平一盏油灯，道：“你今晚就在这里休息，千万不要向窗外张望，不论听见什么，看见什么，都不要好奇，也不要理会。等到天亮，你就立马上路，离开这个镇子，再也不要回来了。”

房间不大，但还算干净，送走了老妇人，方平独自坐在床上歇了歇脚，回想起在这个镇子上遇见的种种怪事，再结合老妇人的解说，方平不由得有些唏嘘。

“希望今天晚上平安无事。”

洗漱完毕，方平一个人在房间里开始研究自己的炼金术。在和那个车夫战斗的过程中，方平将弯刀和短剑炼成为了盾牌，又将盾牌转化成了丝线，这是方平第一次成功实现不同物质之间的转化。

在此之前，方平的炼金术从来是同物质之间的转化，比如钢铁只能炼成为钢铁，区别只是铁片还是铁块，而方平却无法将铁变成铜。在之前的战斗中，方平一直是通过改变物质的形态来实现炼成的，却从未能改变物质的本质。

这是触及了炼金术本身的使用方法的问题，不像炼金范围、精度和速度一样通过练习和熟练就能提升，而要看方平自己对于炼金术的理解。

“我是怎么做到将铁转化成丝线的呢？”方平尽力回忆着与车夫战斗时的情形，同时在不断地做着实验。

在方平的手上，一个小铁球在不停地变换着形状，一会长一会扁，忽而消失又出现，看起来十分神奇。

在某一个时刻，方平手上的小铁球突然变成了一堆木头，体积上也发生了改变，从之前指甲那么大小骤然变成了拳头那么大。

“成了？”虽然成功了，但是方平脸上却是充满了困惑“成是成了，但是怎么做到的呢？”

方平尝试着将炼成的速度有意放慢，分解、再造、炼成，务必将每一个步骤做到极致。随着方平的炼成，手中的木头逐渐分解，最终消失不见。

“哗”随着炼成结束，方平手中凭空出现了一股水流，水流从方平的指缝漏下，打湿了方平的衣服和地面。

“原来是这样。我明白了！”方平十分兴奋，他终于掌握了不同物质之间转换的方法。

原来，之前方平对于物质的分解并不彻底。炼金术的原理是将物质分解再造，第一步便是将物质分解成为最为原始的以太，而后再将以太组合成为新的物质。之前方平因为追求炼成速度的原因，并未将物质分解成为以太，而是分解到物质本身的粒子状态就开始组合，如此一来自然是无法改变本质，只能是改变物质形态，而无法出现新的物质。

而当方平将物质分解成为最为原始的以太之后，可选择组合成的东西就多了，无论是钢铁还是木头，丝线还是布帛，只要方平想，就能炼成出来。

此外，方平还发现，分解物质再造出的东西不同，对其体积也有影响。多大体积的物质内含多少以太是固定的，无法组合出超过以太量体积的东西。

如果要打比方的话，将以太作为计量单位，假设一立方米铁块为200以太，那么分解这一立方米铁块，方平就得到了200以太，利用这些以太，方平可以炼成7-8立方米的水，也可以炼成出10立方米的木头。根据所得物的密度不同体积也不同，而所得物的组成越复杂，炼成速度就越慢。

搞清楚了这些，意味着自己在炼金术的道路上又前进了一步，方平的心情不由得为之一振。

就在这时，方平突然听到窗外楼下传来一阵嘈杂声。

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