新年越来越近了。

陈夫人早就叫了史彦去，嘱咐了一番，道：“今年你兄弟已娶了亲，咱们家的人也算齐了，这个新年，一定要办的兴盛一些。”

史彦笑着答应了，却未免更加忙碌了。

这日，史彦刚刚给各房分好了年终年例，关匡家的来回：“大奶奶，裁缝送了各房年下的新衣来了。”

史彦忙命拿进来。很快，两个婆子抬着一个衣箱走了进来，小丫头们上前打开，史彦一一细看——但见陈夫人的是一件石青色五彩缂丝鸾凤穿花袄，一件大红五彩蟒缎妆花袄，一件织金莲五彩妆缎喜鹊登枝袄，一件大红遍地金五彩妆花通袖袄，两条翠蓝色五彩缂丝百花拖泥裙，两条秋香色金枝绿叶百褶裙，一件貂鼠皮袄，一件银鼠皮袄；史彦和娄氏的，是各一件大红五彩缂丝百蝶穿花袄，一件织金莲五彩罗缎通袖袄，一条大红五彩缂丝拖泥裙，一条丁香色罗缎百褶裙，一件貂鼠皮袄；瑶琴、好音、云梦、碧影、端阳五位姨娘，每人都是一件海棠红妆花罗缎袄，一条宝蓝色妆花百褶裙，一件银鼠皮袄；外加每人一件羽缎斗篷，除陈夫人的羽缎斗篷是蔚蓝色的，其他人的都是大红羽缎斗篷。

史彦看毕，道：“催着做头面的，赶紧将头面做好了交上来。”关匡家的答应一声，转身去了。史彦命云梦将仪二奶奶和端阳、碧影两位姨娘的送过去；又命楚枝将瑶琴、好音的给送过去；又命丫头们将陈夫人的衣服包好了，唤了赖全家的过来，抱着包裹，亲自给婆婆送去。

陈夫人打开包裹，正在翻看时，一个丫头进来笑道：“回太太，金陵甄家来人了，来送咱们姑娘给老爷、太太年下的孝敬。大爷在外接待几个伙计，还有几个女人，要来给太太请安。”

陈夫人忙道：“快让进来。”

四个四十岁上下，穿戴和主子不甚差别的媳妇儿走了进来，笑道：“给亲家太太请安。”陈夫人忙命人拿来四个脚踏，四个媳妇儿道了谢，坐下。一个领头的，坐下之后又站了起来，走到陈夫人身边，从袖子里掏出一份单子，笑道：“亲家太太，这是我们奶奶让我们另外带了来，私自孝敬亲家太太的。”

陈夫人笑道：“这个筱儿，和别的一块带过来就是了，还私下准备一份。”

史彦忙接在手里，又转呈给婆婆，笑道：“这是妹妹的一片孝心，太太该领了才是。”

陈夫人拿着单子的手，有一丝轻微的颤抖，她只在单子上扫了一下，就迫不及待地问道：“你们家奶奶怎么样？我那个小外孙女又怎么样？”

为首的媳妇儿笑道：“回亲家太太，我们奶奶好着呢，诺姐儿也长大了许多，白白胖胖的，可爱着呢。我们家太太，将诺姐儿当宝贝一样宠着——”这媳妇儿停顿了一下，又笑道：“亲家太太，大概明年你老人家就能有外孙子了。我们奶奶已经有了三个月的身孕了。”

“哦？”陈夫人又惊又喜，却有不经意地用手帕拭了拭眼角的泪花，道：“都好就行，她们娘儿们都好，我也就放心了。”

她又转身吩咐道：“彦姐儿，赶着吩咐人，去打扫几间房，让这几位嫂子好好歇歇。另外再准备一些礼物，让这几位嫂子回去的时候，给亲家太太和你妹妹带回去。”

史彦答应着，出去安排去了。

三日之后，甄家的伙计和几个媳妇儿都返回了金陵。

陈夫人一边拨弄着手里的伽楠念珠，一边忽然意识到一个问题：“彦姐儿，你妹妹这又有了身孕，这就不可能再来进京探亲了吧？”

史彦一愣，只得赔笑道：“太太说的是，只能再找机会罢了。”

陈夫人长叹一声：“筱儿嫁到甄家，也三四年了，能赶快生个儿子，才是最重要的。也罢了。她能过得好，我也就安心了。”

史彦正待找些别的话题，来劝慰婆婆，一个小丫头隔着窗户笑道：“太太，二奶奶来了。”话音未落，娄氏已走了进来。

她给陈夫人行了礼后，笑道：“太太，眼下过年了，我也没什么孝敬太太的，只能绣了一件小小的桌屏，还请太太不要嫌弃粗糙。”

说完，她转过身，从身后的一个媳妇儿手里，接过一个极其小巧的桌屏，放在陈夫人身旁的矮几上，史彦忙走过来细看，只见这桌屏是一副百子图。这些孩子，或三五成群，或独自一人；或捉迷藏，或放花炮；或踢球，或抓子儿；或写字，或下棋；有的扎着冲天小辫，有的梳着齐眉的杩子盖；有的穿着漂亮的小袍子，有的只穿着一个红色的小肚兜；有的正在奔跑，有的默然伫立……每个孩子都栩栩如生，惟妙惟肖，有的眼波流动，有的憨态可掬。绣面只有一尺见方，每个孩子都小如芥豆，却活灵活现，呼之欲出。百子图的边框，是紫檀木雕刻的万字不到头图案，一个小小的底座，是如意形状。

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