倏忽已是冬月。
京城中下了今冬的第一场雪。这场雪,一下就是三天。道路上、房顶上、树木上、池塘上,处处都堆着厚厚的一层雪。
整个荣国府,也被覆盖在皑皑白雪之下,如同一个琉璃世界。府中的几个孩子,都因这不期而至的大雪,而乐疯了。家中几个心灵手巧的丫头媳妇儿,在几位哥儿和姐儿的要求下,都化身为冰雪造型师,她们被几位小主子缠住,几乎每天都在后花园中,为他们堆塑各种形状的雪人。
贾孜、史斝有大把的时间在雪地里撒欢;贾赦与贾政每天放学之后,也急不可待地冲进后园;就连路都走不稳的贾攸,也总是不甘心地扯着母亲娄氏,或者奶妈的裙子,闹着要去后园玩。
因月份大了,史彦最近很少出门,就连处理家事,也改在了自己院子内的明间里。明间内放着两个莲花式样的三足鎏金大火盆,日夜不停地燃烧着银骨炭,温暖如春,香气若隐若现。
这天上午,史彦处理完家务,云梦搀着她回到卧室,端了一碗茶来。史彦正要喝,忽然一个娄氏房里的丫头走过来笑道:“大奶奶,太太和我们奶奶请大奶奶到花园中去,有好玩的给大奶奶看。”
史彦笑道:“究竟是什么好玩的?这大冷的天,太太也到园中去看?”
丫头笑道:“是我们奶奶请过去的,太太看了,喜欢的了不得,这才又命我来请大奶奶。”
史彦犹豫了一下。她因身子笨重,本来不想去的,但听说太太在那里,不去似乎又不好。
小丫头仿佛看出了她的心思,笑道:“大奶奶放心,从这院子到后园的路,都打扫干净了。并不滑呢。”
史彦只得站起身,云梦拿过一个大红羽缎的斗篷,给史彦披上。与楚枝一边一个,搀住史彦,房里的另一个小丫头忙拿出一把青绸油伞。娄氏的小丫头在前头带路,一行人缓缓向后园走去。
虽说一大早,已经有小厮将整个院子都扫了一遍,但一直未停的大雪,又在路面覆盖了薄薄的一层。
后园之中,俨然已经成了一个冰雪世界,怒放的红梅,在白雪的映衬之下,更加娇艳妩媚;苍劲的青松,在积雪的重压下,却更加挺拔。
小丫头笑道:“大奶奶这边请。”
史彦跟着她走过去,眼前忽然一亮,忍不住发出一声轻呼。原来,在园子的空旷处,有十数个各种式样的雪雕:憨态可掬的雪娃娃,头上戴着貂皮小帽,“手”里握着大红灯笼;惟妙惟肖的雪兔子,有着两只红玛瑙般的眼睛;一栋一人来高的雪屋子,窗、门、廊、阶,样样俱全;还有一匹矫健的小雪马,身后拉着一辆足以乱真的雪车;一位威风凛凛的将军,手中握着一柄木剑……
婆婆陈夫人与二奶奶娄氏,正站在不远处,对着雪雕指指点点,笑意盈盈;几个孩子兴致勃勃地穿梭在雪雕之中。
史彦正待走过去,给婆婆行礼。雪雕丛中的史斝发现了姑妈,兴奋地叫了一声,欢快地扑了过来,却不妨脚下一滑,重重地摔在雪地里。史彦心头一急,用力甩来云梦和楚枝,就要扑过去看史斝,却也是脚下一滑,重重地摔在了雪地里。
一阵剧烈的腹痛传来,史彦的神志开始有些模糊,她模模糊糊地听到有人在叫:“奶奶!奶奶!”
“姑妈——”
“母亲——”
“嫂子——”
一切都恢复了平静之后,史彦无力地躺在床上。她的身边,放着早产的女婴。女婴又瘦又小。一张可怜兮兮的小脸,还没有拳头大;紧握着的小手,更是像一个皱皱巴巴的桃核。
外间传来娄氏的声音:“太太,这都是我的错,若不是我让丫头去请嫂子来看什么雪雕,也就没这事了。”
接着是陈夫人的声音:“这怎么能怪你呢?她是因她娘家侄子摔到了,才弄成这样的。”
云梦慌忙走了出去,赔笑道:“太太,二奶奶,大奶奶醒了。”
陈夫人的声音依然有几丝不快:“既是醒了,我就先走了,有什么需要的,只管到我那里取去就是。”
娄氏道:“太太,我留着这里,和云梦姐姐一起伏侍嫂子。”
陈夫人道:“随你罢了。”
云梦忙蹲下身,毕恭毕敬地道:“送太太。”
接着,就是门帘一响,应该是陈夫人出去了。
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