出了院子，走到后墙边，贾筱方才笑道：“嫂子，怎么如今家中不是你管家？倒是弟媳妇管家？”

史彦笑道：“妹妹不知道，只因年前我摔了一跤，身子有些不大好，故而交给弟妹了。”

贾筱一笑，并不说话。姑嫂二人各回房内不提。

傍晚时分，贾赦与贾政从学堂里回来，见了表姐弟，也是各自欢喜。贾政悄悄拉史杉道：“杉姐姐，我那里有我姑妈从金陵带来的梅花糕，又甜又香。我带你去吃，好不好？”

不妨早被史彦看在眼中，笑道：“政儿，有好吃的，拿来大家一起吃，才是礼数。”

贾政不好意思地笑笑，转身跑回房中，捧了一盒子点心过来，先拿了一个递与史杉。

史杉正要吃，史杪笑道：“妹妹，有好吃的，原该先给太太和姑妈、婶子们。”

陈夫人忙笑道：“杪儿大几岁，到底懂事些。只是我们昨儿都吃过了，这是特意给你们留的。你们姐弟只管吃。”说着，又拿了两个，一个递与史杪，一个递与史斝。

众人又说笑一会儿，吃了晚饭，各自回房。

三日之后，就有十数名太监，捧了圣旨，带了若干赏赐之物，来到荣国府中传旨，贾府众人忙焚香案，跪拜接旨，只听圣旨道——

奉天承运皇帝诏曰：本贯金陵甄朋之女甄寉，贤良淑德，风姿雅悦，聪慧敏捷，克令克柔，谦虚有礼，着封为嘉嫔。十日后进宫。钦此！

宣读圣旨完毕，太监们也不吃茶，只道贺了，将赏赐之物分与众人，便骑马而去。

圣旨下达之日，贾家忙将甄夫人与贾筱，从她们原本居住的小院子内挪出，安置在不远处的另一所小院子中。原来的这所小院子，另又增加一些陈设，多派奴仆，改为甄寉一人独住。宫中也派来了几位嬷嬷，教习甄寉宫廷礼仪。

次日，又摆酒为甄寉庆贺，甄家与贾家所有的亲朋世交，也都来恭贺送礼。一时之间，荣国府中人来人往，忙作一团。

十日之后，来了十几位太监，十几位宫女，带着全幅依仗，打着赤黑两色凤旗、赤黑两色素扇、赤黑两色素伞，另有八位太监，抬着金黄铜顶木质翟舆，来迎接甄寉进宫。

甄朋与宁荣二府的男眷，都在宁荣街外，等着恭送嘉嫔进宫。

甄夫人与贾筱，宁荣二府中女眷，都送到府门之外。甄夫人握着女儿的手，泪眼婆娑，只说不出话来。甄寉低声和母亲说些宽慰的话，又向陈夫人等告辞道：“伯母，我是在这里进宫的，这里就如同我的第二个娘家，若我在宫中有了长进，定然不敢有忘伯母和嫂子们。”说着，也淌下泪来。

陈夫人心头一酸，也忙用巾帕拭泪。史彦与娄氏忙又劝解，送甄寉上翟舆去了。

眼看着甄寉的翟舆远远出了宁荣街，一行人搀着哭到失声的甄夫人，方才回去。

甄夫人这一伤心，非同小可，第二日就生起病来，荣国府中又百般请医调治，十来天后，甄夫人方慢慢痊愈，因向陈夫人等辞行道：“从进京以来，在亲家家中已打扰了将近一月，也该回去了。”

陈夫人等忙挽留，甄夫人道：“回到苏州，我们老爷也还有公干，实在逗留不得，还请亲家太太见谅。”

陈夫人笑道：“既是如此，等明日设了酒宴，为亲家太太饯行，方才去的。”

甄夫人又谢了，各自回房。

第二天，陈夫人在内宅摆酒，请了东府中的方夫人、唐氏、谢氏、雷氏作陪，为甄夫人饯行；外厅之中，贾源也摆下酒席，请了史锃，命贾代化、贾代善作陪，为甄朋饯行。

娄氏因又拿出自己的几件绣品，送与甄夫人和贾筱。

甄夫人一边夸赞，一边对陈夫人道：“亲家太太倒有个能干的儿媳妇，虽说我们在苏州，这样精致的绣品，也不多见呢。”

史彦忙笑道：“亲家太太别怪我多嘴，我家筱妹妹的针线，也是极为出色的了，只不过不如我这个弟妹罢了。”

甄夫人忙笑道：“瞧瞧，这个做嫂子的多心了不是？就这样护着小姑子？咱们这样人家，女眷不过会几针女红也就罢了，又不做生意，谁可要求媳妇儿们都能做出如此精致的绣活了？”

史彦又笑道：“亲家太太这样说，我们太太才能放心。”说着有意无意地扫了一眼娄氏，只见娄氏的脸上，已经有些变颜变色。

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