第二天，史彦在厅内等着家人媳妇儿来回事的时候，举目望去，倒有两个人面生，因问道：“你们两个是做什么的？”

一个三四十岁，高颧骨、三白眼的女人道：“回大奶奶，我是申贵家的，是年后挑上来的，如今负责后园子里的事儿。”

另一个和她年龄差不太多，长得倒颇有几分风韵的女人道：“回大奶奶，我是涂材家的，也是年后挑上来的，如今负责管各房里的器皿增减之事。”

史彦点点头，道：“既是挑上来了，就好好做事。今儿你们有什么话说？”

申贵家的道：“回大奶奶，因春天到了，后园子里新添了些花草树木，支领花匠工钱二百两。”

涂材家的道：“回大奶奶，太太和两位奶奶房里，原来的钟不大准了，故而新定制了金自鸣钟，今儿要取去，原先已交了定金一千两银子，如今还要再支领八百两银子，支付剩下的款项。”

一面说着，一面递过来帖子，史彦瞧了，命云梦收了帖子，登记入账，将对牌交于二人，库房中支领银子去了。

其他几个媳妇儿，又回些别的事。史彦一一听了，打发她们出去。

回到房内，已是将近中午时分。史彦忙重新梳洗了，到陈夫人房内，与娄氏一起服侍婆婆吃饭。

等史彦从陈夫人房内回来，看到雨晴已经在明间内等着自己，史彦递个眼色与她，雨晴会意，走到东边耳房中来，且和郝嫂子一起逗弄贾敏玩耍。

一时，只见娄氏房内的丫头，提了一个食盒过来，笑道：“大奶奶，这是二奶奶亲自做的翡翠银丝荷鼻羹，是最开胃消食补脾虚的，请大奶奶尝一尝。”

史彦笑道：“让你家奶奶费心了。”又命云梦拿三百钱给她。小丫头磕了个头，欢欢喜喜地去了。

这里史彦方命人摆桌子传饭。吃了饭，雨晴走过来笑道：“奶奶这又要劳碌着了。天天不得个闲儿。”

那边云梦已将房内的小丫头们都打发出去了，与雨晴一起告了罪，和史彦一起坐在炕桌旁，雨晴拿出账簿子，一一翻给史彦看。

雨晴因道：“年后老爷命在园子里盖三间悬山式卷棚，我当家的说，大约一千两银子，也足够了，但这项开支，二奶奶用了一千五百两；咱们府里那所旧宅子，去年也修补了一下，用了倒有四五千两银子，我当家的和那个做修补工程的人熟悉，昨儿连夜带了酒去套他的话，他虽不肯说实话，也言里言外透漏出来，这件工程里头水分不少。另外家中的各项开支，也都比往年多了些，但奇怪的是，下人们都在抱怨如今上头克扣的厉害，要他们用八两银子的钱，做十两银子的事。”

史彦道：“这个事情是怎么做出来的？二奶奶又不管银库，只不过账目上看一下。”

雨晴道：“奶奶还不知道呢？原来管银库的钱昌，早就被换了，如今是一个叫涂材的负责。”

史彦道：“是了，今儿上午回事，有两个媳妇儿我看着面生，她们说一个叫申贵家的，一个叫涂材家的。我疑惑咱们府中原来并没有这样的两个人。怎么忽然来了两个不熟悉的人，管这样重要的事。”

雨晴道：“这两家人，大约都是二奶奶的人。”

史彦道：“二奶奶原来倒是带了两家陪房嫁过来的，我也都见过的，并没有这两个人。”

雨晴笑道：“奶奶怎么连这个都不知道？这是二奶奶当家之后，说家里的人手不够，新买进来的。二奶奶既然要做这样的事，自然不肯用她从娘家带来的人，总要避些嫌疑。只不过，这两家人，真的是从外面新买的，还是二奶奶施巧计，使了个瞒天过海的招数，就不知道了。”

史彦叹道：“原是我这几个月来，一心都放在敏儿身上，没理会家里的事，她竟如此大胆施为。”

雨晴道：“原来我们也不理会，咱们府中这几年也没少买人进来，哪里会想到这一层上？只因我当家的看着这账目，越看越不对，才悄悄打听了一下。新买来的人，一般不会被派了重要的事，这申贵和涂材，一进府就管这样重要的事，就大有问题了。”

史彦冷笑道：“怪道这几次，二奶奶的母亲尹安人来了，穿戴不同往日，那次我看她头上一朵珠花，那珠子倒个个都有杏核大小，心里就疑惑，她怎么忽然这么有钱起来。问你们大爷，大爷说她父亲又不曾升官。”

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