贾代偲笑道：“竹泉兄独居这清幽之地，只怕连斛斯山人也不能及。只可惜小弟被俗务缠身，不能如尊兄一般潇洒自在。”

竹泉先生忙笑道：“这等清寒的生活，不是贾兄这样的尊贵人该承受的，偶尔来此游乐一番，倒还使得。”

不知不觉之间，三人酒意半酣，碗碟之中的菜蔬，也下去了大半。一阵夜风吹来，三人都觉得一阵凉意。

竹泉先生因请主仆二人入房歇息，就在西厢房中的竹床上，铺了被褥。贾代偲跑了一天的路，又有了酒意，也顾不得被褥不如家里舒适，头一碰上枕头，便沉沉睡去。

第二天早上醒来，窗外已透进来满目红光，起床来到窗前一看，日头已升起老高。庄儿已不见踪影。遂忙出了房门，来到院中。

此时，他才看到，院子的东边，另有一个竹篱小门，门后有人影晃动。忙推了门进去，正是竹泉先生和庄儿，正在一片菜地里，一边说笑，一边拔草。

只听庄儿道：“先生这里的日子，倒让小的想起原先在家里时，与父母一起的时光，虽简单，却有趣味。”

竹泉先生道：“人的际遇各有不同，只有做到随遇而安，也就是了。”

贾代偲轻咳一声，笑道：“惭愧！惭愧！昨儿喝了几杯酒，就睡到了这时候。让竹泉兄见笑了。”

竹泉先生转过身来，笑道：“这又何妨？舍下又没有别人。已煮了粥在房内，贾兄梳洗了，等我锄了这一畦的草，咱们就吃些粥。”

庄儿忙站起身，与贾代偲一起出了菜园，寻出一个木盆，打水来与贾代偲梳洗。

贾代偲一边梳洗，一边心内暗想：“这竹泉先生，看起来也并不宽绰，我们叨扰这一日，又吃了人家许多东西，若是不留些钱，有些过意不去；若是留些钱，看这竹泉先生又是极高雅的，只恐亵渎了他。”

因与庄儿悄悄商议。

庄儿悄声道：“我刚与先生闲聊，这先生说，菜蔬虽可自己种植，但米面油盐，常要到山下去买，想必他也是需要银子的。不如爷悄悄留下一锭银子，就放在床铺之中，再写一张便条，说清楚了。等咱们走了，这先生收拾床铺时，自然能发现的。”

贾代偲道：“既如此说，你去与先生闲聊几句，我好做这件事。”

庄儿一笑，忙又进园去，帮着竹泉先生拔草，又说些话来拖延。

贾代偲便进了房内，寻出笔墨，写了一张便条，言辞极是恳切，又将五两一锭的银子裹在纸条内，塞在被褥之中。

吃了粥，贾代偲拱手告辞。竹泉先生也不挽留，只笑道：“这一日与贾兄相谈甚欢，若是贾兄有闲，可随时来舍下小住。”

贾代偲谢了，与庄儿寻原路下山，来到昨日拴马之处，见两匹马还系在原处，只已经周边的野草，啃了个干干净净。

贾代偲笑道：“这里果是无人涉足，我还担心马匹丢失。”

庄儿道：“爷，你看这两匹马啃的圆圈有趣，若是有人来，定想不到是怎么回事。”

说笑之间，主仆二人上了马，一挥鞭子，沿着羊肠小道，直奔山下而来。

回到家中，才知道昨夜星儿赶回来后，也没来得及进城，只得在城外找间客栈，歇息了一夜。雷氏因见丈夫一夜不归，也没个信儿，也是急了一夜。赶早上城门开了，星儿才回家中说明，雷氏未免心中存了些怨气。又因一夜没曾睡好，此时正在房内歇息。见到丈夫回来，忍不住又抱怨了几句话。

贾代偲自觉理亏，也不答复，逗弄了一会儿儿子，就走到外面书房看书。忽觉腰间累累坠坠的，才发现忘了将昨日带去买地的银子交与雷氏。因不愿再听雷氏唠叨，便随手解了银袋，掷在抽屉内。

且说荣国府中，今儿也有些不太平。那二爷贾代仪的院中，竟也惹出些事来了，正气得娄氏在房内大发雷霆——

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