竹泉先生也丢了船桨，笑道：“不瞒二位贾兄说，我每每有心乱之时，就趁着深夜，到这湖水中来，瞬间便会觉得神清气爽，世间的一切都与我无干了，只有这份超脱。世上，真没有什么事，是过不去的。”

三人又都不说话，都在默默地享受这份静谧，任由小船悠悠荡荡，顺水逐流。

夜色越发浓了，已是不知过了多久，火盆中的炭火也将要熄了。

一阵寒意袭来的时候，三人才如梦初醒。竹泉先生忙道：“柴草已烧完了，我们要赶紧回去，否则两位贾兄受了凉，在下可承担不起这罪责。”

说着，荡起小船，顺着水路，又返回木屋之中。

两个小厮猛然醒来，不见了各自的主子，已是吓坏了，正在不停地互相抱怨，要去寻找，又见外面漆黑一片，不知往哪里去才是。忽见三人回来，忙走来抱怨：“三位爷出去，也不说一声，吓死小的了。”

贾代偲和贾代仪都笑道：“我们倒是一番好意，让你们两个歇息一会儿，你们倒抱怨起来了。”

小厮笑道：“与其受这样的惊吓，倒不如不歇息的好。”

竹泉先生走过去，又在火龙中加了些柴草，笑道：“还委屈两位贾兄，在西厢房中挤一挤，好在天也快亮了。明儿回了尊府，再好好补觉。”

五人分别睡下，不多一时，就听见竹泉先生在东边菜园中养的鸡叫。贾代仪和贾代偲都正在兴奋头上，再加上床铺狭窄，便是躺在床上，也未能成眠，只闭了一闭眼。此时听见鸡叫，就都起来了。

听得竹泉先生还在房内酣睡，不便惊动。贾代偲略熟一些，引着贾代仪，悄悄出了院子，在四周胡乱走动。

空气极其清新，竟有一丝甜甜的味道。晨风有些栗烈，却让人更加头脑清醒。

贾代仪笑道：“四哥，原先你说有好地方，我以为不过是山水之地，不想竟有这等人间仙境。”

贾代偲却皱眉道：“二弟，我正在后悔，不该带你来这里。”

贾代仪不解道：“四哥怎么这样说？我正为能涉足此等境地，心中爽快呢。”

贾代偲悄声道：“你忘了昨儿晚上，竹泉先生的话？听他的口气，他定非寻常人家出身。他也不过二十多岁，家中满门遭了不幸？能是什么时候的事儿？又能是什么事儿？”

贾代仪也沉思起来。

贾代偲又低声道：“若是论起最近的大事，莫过于数年之前，圣上南巡的时候，那位忠烈王爷要谋朝篡位，事后忠烈王爷倒是没事，不过被圈禁起来了。但是王爷的那些近臣，却有好几家被灭了门……”

贾代仪忽然感到一阵寒意，从背后袭来，慌忙道：“难道这竹泉先生，竟是那几家人中的？”

贾代偲道：“别的实在没有这样大的事了，也没有谁家被抄的。若是在往前数三二十年，只怕那竹泉先生还没有出生。”

贾代仪忙道：“当日这王爷事败，还是咱们两府中出的力，如此说来，咱们和这竹泉先生，岂不是……”

贾代偲忙道：“好在我们并没有说我们是谁，只说姓贾，姓贾的人那么多，哪里就想到是咱们家？只是，这个地方，咱们再也不能来了。纵然这竹泉先生不明白咱们是谁，若是让旁人知道，还有一位竹泉先生，只怕与咱们家也有麻烦。”

兄弟二人计议已定，又转身回来。只见竹泉先生已经起身，正在窗下读《诗经》，见二人走了，忙放下书。

两人心虚地互相看了一眼，走上前笑道：“原想着先生还要再睡一会儿，不便打扰，出去走了走。我们那两个小厮呢？”

竹泉先生笑道：“正在灶下弄饭。我原是要做的，他们不肯，就由着他们了。此刻大约还要一些时间才好，我与二位再往房后走走去，如何？”

两人忙答应了，随了竹泉先生，走了过去。

树林中有一套石头桌椅，式样笨拙而质朴。

三人落座之后，竹泉先生笑道：“有一句话请问贵昆仲，尊驾可是宁荣二府？”

这一问，直吓得贾代偲与贾代仪，从石凳上跳了起来。

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