话说这一日，有人来报，圣驾已抵达苏州城外五十里处，明日即可进城。甄夫人心内越发欢喜，忙着又检查送与女儿甄寉的礼物。

甄朋早已于三天之前，同忠义亲王、苏州城内的大小官宦，都到扬州迎驾去了。甄夫人的满心喜悦，只能与儿媳妇贾筱唠叨个不停，一会儿道：“筱姐儿，不知道你妹妹，究竟是胖了还是瘦了？”一会儿又道：“筱姐儿，你妹妹原是最爱吃金陵的盐水鸭的，可惜这苏州城里的不如金陵的正宗，也不知道合不合她的胃口？”一会儿又道：“这件给你妹妹的缂丝五彩绣袄，会不会太花了些？”一会儿又悄声笑道：“也不知道你妹妹有没有身孕，若是能为圣上生下一个皇子，也就有了依靠了。”

贾筱只得赔笑道：“太太，想来妹妹和太太一样，最期盼的，不过是与太太说会儿话，这些东西，倒都是次要的。更何况，妹妹原是极孝顺太太的，只要是太太准备的东西，妹妹必定都是喜欢的。”

甄夫人遂欢喜道：“你说的是，只是我与你妹妹也两三年没见了，心内着实有些放不下。”

贾筱不由得想起来当日母亲陈夫人在时，自己也与她分别多年后的进京，想必，母亲当时，也如同今天的婆婆一样，激动的寝食难安。为人父母，养育儿女，竟是永远也操不完的心，哪怕女儿已经成了家，甚至于做了娘娘，也不能让父母放下心来。

想毕，又忙劝甄夫人，道：“今儿已经晚了，太太还是该好好休息一会儿，明儿才有精神见嘉嫔娘娘，娘娘看到太太精神好，心内也更欢喜些。”

甄夫人忙道：“你说的是。”因站起身，在房间内又转了一圈，又笑又叹，道：“只是我如何能睡得着？”

贾筱由不得笑了，心内暗想，看婆婆这架势，自己还是不用再劝了，便索性陪着婆婆只管说些闲话。

只听得金自鸣钟已是敲了十二下，甄夫人却越来越精神。贾筱已是有些支撑不住，甄夫人也看了出来，遂笑道：“筱姐儿，你也不用在这里陪我的，还是去休息一会儿，明儿五鼓就要起床，也睡不了多久了。”

贾筱倒不好意思起来，忙又打点精神，笑道：“也不过陪着太太说几句话而已，可有什么呢？娘娘难得来一次，便是一夜不睡，也值不了什么。”

甄夫人到底不依，定要撵了贾筱去睡。贾筱只得又笑道：“既是如此，我就先回去了，明儿一早再来伺候太太。”

说着正要起身，忽听得院子里有脚步声，又有人说话。

甄夫人忙道：“外面是谁？”

一个媳妇儿忙走进来，道：“回太太，跟了老爷去迎驾的刘大回来了。说是有话回太太。”

甄夫人诧异道：“都这个时候了，又有什么话？你快叫他进来。”

片刻，刘大走了进来，磕了头，道：“老爷命小的家来和太太说一声，圣驾已是回京去了。咱们不必再准备什么了。”

甄夫人大吃一惊，忙道：“圣驾已是在城外不远了，如何忽然又回去了？”

刘大道：“小的也不明白，只是听老爷说，京中忽然来了百里加急，大约是宫中有了什么事。圣驾便连夜转回京去了。”

甄夫人忙站起身，迫不及待地问道：“那嘉嫔娘娘呢？”

贾筱心内暗道，这婆婆竟是糊涂了，圣驾都回去了，这嘉嫔娘娘还能独自留下不成？果然只听刘大道：“回太太，咱们家二小姐，自然也是随了圣驾回宫了。”

只这一句话，再看甄夫人脸上，已是失去了颜色，口中喃喃重复道：“回宫了？回宫了？”身子一晃，已重重跌坐在椅子上。

贾筱此时劝也不是，不劝也不是，竟不知道说什么才好，只得忙命丫头端了茶来，低声道：“太太喝口茶，润一润。”

甄夫人如同木偶一般，任由贾筱将茶递在手里，胳膊却在不停地抖动。

贾筱一时慌了神，忙吩咐道：“快给太太取定魂丹来。”旁边的小丫头忙从抽屉里找了出来，贾筱拿了一粒，喂给婆婆吃了，又扶了甄夫人躺下。眼看着甄夫人的脸色慢慢有了血色，心内才稍微安定了一些。

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