话说甄宁到了甄昃家中，看门人传进话去。不一时，就见甄昃亲自迎了出来，口内笑道：“宁兄，想是忙完了？快请里面来坐。”说着，便携了甄宁的手，一径拉到书房中来。

这甄昃家的书房，虽不及甄府之中富贵，倒也遍植修竹，广种花草，极其清幽；房内琴剑瓶炉，陈设甚是精致。

两人在书斋中分宾主落座，小厮拿上茶来。甄昃便道：“我听说宁兄同令尊到扬州迎驾去了，怎么就回来了？”

甄宁忙笑道：“因有些别的事，圣驾竟是又直接返京去了。我刚打扬州回来，听说昃兄有命，便急急忙忙的来了。昃兄究竟有何吩咐，不妨直言。”

甄昃笑道：“宁兄倒是个性急人。我倒要冒昧问一句，宁兄家内有几房眷属？”

甄宁一听这话，心内倒有些明白了，忙笑道：“拙荆贾氏，原是金陵荣国府中的女儿，最是贤良不过；另外还有两个房里人，原都是家里的丫头，竟不成个体统。”

甄昃忙又道：“既是两个房内人不成个体统，府上又是极富贵的，宁兄若是再多纳一房眷属，可使得？”

甄宁笑道：“这也没什么使得使不得的，昃兄倒是先说说看，究竟是哪一家的女儿？家父管家甚严，这事倒是草率不得。”

甄昃道：“倒也不是旁人，宁兄可还记得，那日在郊外遇到的那个卖酒的女儿？”

甄宁心内一动，想起那女孩儿明眸善睐，言语爽利，倒是与府中的女孩子们，都是不一样的，又忙笑道：“昃兄怎么忽然说起这个话来？”

甄昃道：“原是那日宁兄赠了那姑娘银两，那姑娘方才请了个好大夫，将其父的病只好了。因女孩儿大了，也要谈论婚事，媒人说了多少家的男子，那姑娘只是不同意。她父亲只这一个女儿，原是最娇惯的，便托了我家一个佃户的娘子，去问姑娘究竟想什么。这姑娘吞吞吐吐，便说起心中只是惦记着宁兄。想来那日她也看到我们在店门口说话，故而肯对我家佃户的娘子说心腹话。故而这信儿就传到我这里来。”

甄宁忙道：“我是有拙荆在室的，只怕此事不大妥当。”

甄昃笑道：“我也对我家那佃户娘子这样说了，谁知那姑娘听了，只是道，只要你不嫌弃，她愿意与你做个偏房。只是认准了，非你不嫁。宁兄若是不依，这姑娘只怕要孤苦一生，岂不是你的罪过？”

甄宁听了这话，心内踌躇起来，更何况原也是看着姑娘明艳可人的，不想竟忽然由此缘分，拒绝却也不忍。

甄昃看他犹豫，便道：“宁兄放心，那姑娘的家风甚是严谨，听说她祖上也有做官的，她父亲也读书识字，也曾教导过这姑娘读了几本书，虽是卖酒人家的女儿，倒也是清白人家。当年的文君，还当垆卖酒呢。”

甄宁笑道：“虽如此说，我怎好去对家父提起此事？”

甄昃见他已有几分心动，便笑道：“这有什么，若是宁兄果然有意，我们请一个官媒来，到府上去和令尊说亲，也就是了。”

甄宁只得笑道：“既是如此，倒要烦昃兄来做成此事，我这里有银两，就给昃兄留下一些，好请官媒的。”

甄昃忙笑道：“宁兄，你笑话我出不起这几个钱的？等你娶了这姑娘进门，我多讨几杯喜酒和，就是了。”

甄宁知他家中也颇为殷实，若真的拿了钱留下，也不好看，便也不再客套，只是拱手称谢。二人又闲谈一会儿，甄宁便起身告辞。

数日之后，果然有官媒上门，向甄朋提亲，又将这姑娘说的天上少有，地上无双，只是家境略贫寒些，故而愿意与人做侧室。

甄朋心内思量了一会儿，心想大户人家，多几房侧室，也是极平常的。更何况自己只有甄宁这一个儿子，儿子膝下，如今也只有一儿一女，也要多几房眷属，才能开枝散叶，自己也方可子孙满堂。心内故而便有些应允，只是不好就答应的，便命官媒明日上门讨回信，遂走近内宅来，与夫人和儿子商议。

甄宁心内明白，只是不好多言，只是笑道：“一切由老爷、太太做主。”

甄夫人反而道：“话虽如此说，也要和媳妇儿商量一下。”甄朋和甄宁便都走了出去，甄夫人命丫头唤了贾筱来，将此事缓缓说明。

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