“长官，我们这是到哪里了？”巴德斯自己当然知道，只不过他觉得琼斯更适合说出来。

琼斯看了看巴德斯，又看了看旁边的汉克斯，会了意，从身边的地上捡起一根添火用的木材，在干土上划出一条长而蜿蜒的线，那一看就是‘肠子’。

紧接着他在肠道的起点不远处点了个点，汉克斯估摸了一下，自起点到该点的长度大约是整个长度的十分之一。

“我们走了三天，就只走了这一点？”汉克斯吃了一惊，他在斯皮尔格堡训练时上过简单的军事学堂，在那里简单看过南境地图，当时这条窄道在地图上只有无法估摸的一小截而已。

“公主殿下的马车重量过重，相比常规军队的行军自然要慢不少，加上‘肠子’这条路不平整和弯折的地方太多，不单单是转向困难，马车因为陷入泥地需要救起来的情况也会多非常之多，这也会大大拖慢速度。这三天你们也能感受得到，我们一天之内会停下来好几次，就是因为这个。”琼斯说。

“既然如此慢，为什么还要选择这条道呢？”汉克斯问。

“呵，这我来给你解释，”艾科道，“其实很简单，因为这是一条直通莱汀城的捷径。”

艾科也拿起一根木柴，在肠道的另一端划出一条大约垂直于‘肠子’的蜿蜒界线。

“作为最东边要塞的斯皮尔格堡与‘肠子’相连，上下都是这鬼魅的大森林。”艾科说着，在‘肠子’上下两端连连拍打，拍出一大片翻开的土渣以代表森林。接着在肠子和界线处画出一条蛇形线，蛇形线通向南方，在这土上地图里，南方指着的方向和现实世界是一致的。这套蛇形线长而蜿蜒，在极南的地方又开始分叉并折返，最后终止。从整体看去，它就像一颗奇怪的树。

“这就是绿林河，别看他奇奇怪怪，它可是萨鲁芬最长的河，弯来弯去养活了一大批村庄。”艾科说着，往绿林河西侧朝着南方方向划出一条整体竖直的线，“这条线的东边就是汀格家族和它旗下许多从属家族的领地了。”

紧接着，艾科在地图的中间部分，挨着汀格旁边开始作画。他分别从极南的中央画出一条蜿蜒的粗河，这条河延伸到中部稍靠南方的点分叉为两条河，西边那一条又在一个点分出一条分支与东边那一条汇合，这样形成了一个三角形阵地。东西两条河分别向着北方的两角而去。而东边那一条在靠着刚才艾科画的那条界线不远的地方又横向分叉出一条河直插西边。

“这里，”艾科点了点他刚刚画的区域，“这里是凯林顿家族和他旗下许多个从属家族的领地，”他又点了点那个三角，“这里就是三叉河畔，河芳城就在三角里的正中央，萨鲁芬共和国最大的都城就是河芳城。”艾科又指了指靠北的那条横向穿过的河，“这里是横河。”

“萨鲁芬的西部我就不画了，那里是飞渔家族的领地，地形过于复杂，也没必要画出来。”艾科说着，回到分界线上点了三个点说：“你看这三个点，一个是我们的东边的斯皮尔格堡，一个是中部的布里斯大要塞，一个则是西部的黑金堡，那个煤炭味十足的崖上铁匠铺现在已经成了一片刚刚夺回来的废墟，毕竟多年前那里层连同布里斯大要塞一起被攻破过。”

“那么问题来了，”艾科点了点最西边的点，“黑金堡这关口虽然能走，但是太远了，而且群山连绵，简直是自找苦吃。再说还要途径那土匪一样的飞渔家的领地，飞渔家族会欢迎我们？想都不敢想。”

艾科拍了拍中间那个点，“布里斯大要塞也是可以的，事实上大多数人会以为摩尔皇族会选择这条路，毕竟这是一条最平坦最好走的路。然而在我看来，这里虽然无需穿过三叉河，但需要路过横河，要知道横河可是铃兰家族的宝地，那块地方曾被我们的战火践踏过，毫无疑问他们基本上不欢迎我们。”

艾科最后指着东边的点，也就是‘肠子’的起点，他说，“现在知道为什么要走这里了？这里虽然也很难走，但距离莱汀城最短，而且无需途经其他两大家族的领地，简直就是天然为这次联姻而准备的通道啊！”

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