“殿下，莱汀城是不是就在南方？”

“莱汀城就在南方。”

“那我们先往南走，迟早会碰到有人住的地方，有人住的地方就很可能会有地图。”

“要是没有怎么办？”艾莉欧特双眼瞪得大大，水灵灵，真挚地看着汉克斯的脸。她有一股天生的好奇心。

汉克斯的心瞬间被侵占，就像东海的潮水顿时涌上岸那般。他挠头不自在地一笑。“没有的话，就问问哪里有，一定会有的。”他回答。

艾莉欧特低下头，再次摆出苦思冥想的表情。汉克斯知道自己的话没能说服艾莉欧特。

“殿下。”汉克斯喊了一声。

艾莉欧特再次抬起头。

汉克斯露出他标准的微笑。

“别担心，总会有办法的，就像我在山谷里把你带出来一样。”

艾莉欧特可能是回想起曾经那次不可能的突围，双眼闪过一丝光芒，又很快黯淡下来。只见她低头沉思了一会儿，抿了抿小嘴，再次抬起头，向汉克斯投以坚定的目光。

“我相信你。”她说。

于是两人出发。

汉克斯带着艾莉欧特沿着小溪的流向走。汉克斯知道，这一带的地势都在朝着南方倾斜，所以溪流无论怎么绕，其流向最终都会到达狄奥尼斯河。所以，顺着小溪的流向走就是在往南走。

走了不一会儿，小溪汇入了一条较大的河。河流相当湍急。

他们得沿着河流的流向翻越过一座座低矮的坡。汉克斯想起了之前同阿尔丽翻越森林前往溪流过夜的那一晚。阿尔丽相对艾莉欧特体格要强不少，但面对可怕的森林依旧显得吃力。

回头看了一眼艾莉欧特，眼前的公主显然要更加糟糕，似乎没有一处不需要汉克斯帮忙的地方。加之她长长的白裙相当碍事，力气也理所当然地软弱，汉克斯不得不每每扶搀她前进。

可即使如此，艾莉欧特眼里并没有抱怨与放弃的意味。尽管需要汉克斯帮助，仿佛是要不帮，她就压根儿活不下去那种感觉。但她并没有对自身的状态感到一丝绝望，反而带着努力接受现实的勇气。她闷着脸，不关心森林如何如何，也不关心自己如何如何。只是闷着脸往前克服着一个个困难，跨过一道道坎。

汉克斯在扶着她跨越一个土坡时，瞥了一眼她脚下的船鞋。那本是一双精致漂亮的白色皇家室内鞋，上面绣着郁金香。可现在，那双鞋早已不再纯白，而是抹着一片片脏污。郁金香花瓣的各种颜色搅浑在一起，让人看不出那就是郁金香。

“殿下，”汉克斯不由得喊了一句。

等跨过土坡，艾莉欧特投来等待他说话的眼光。

“殿下你很坚强呢。”汉克斯淡淡地接道。

艾莉欧特注目了汉克斯良久，又低下头，脸上闪过一丝黯淡的表情。仿佛有某种复杂的感情滑过心胸那般。接着又抬起头，面露坚定，她说：“我必须去见莱格奥斯。”

话轻轻的，却有如深不见底的湖。那是怀着各种复杂心情萃取出来的一句话。汉克斯被深深感染，之前的一系列关于艾莉欧特的臆想当即出现在脑海里。

他想到了皮冯。皮冯那天晚上把信给艾科的时候说过：

不是每个人最终都能得到自己想要的。

公主殿下就那样躺在冰冷如死物的马车上，身穿白色睡衣，静静平躺。她熟睡，抑或失眠。

汉克斯追上去询问关于公主殿下的事，皮冯又这么说过：

很幸运，据说他们之间相互赏识，也相互喜欢。

他想到了阿尔巴斯。阿尔巴斯希望汉克斯随同他一道儿去见莱格奥斯的那次对话中，他说过：

这场联姻并非看起来那么简单，在这之后所掩盖的事实乃现实世界中赤裸裸的、复杂的、不怀好意的交易。就像是一朵鲜花底下长满的杂草。

他接着又说了：

但是，即便如此，决定这一切的都只能是公主殿下本人。也即便如此，在这赤裸裸的现实之上，公主殿下还是看到了希望。

希望。汉克斯遥想远在莱汀城的莱格奥斯。他现在也许还不知道联姻的队伍被歼灭在了那座山谷里。也许正满怀希望地等着公主殿下的到来。一切都还有挽回的机会不是么？

“为了结束两百年的战争。”汉克斯说。

艾莉欧特脸微微一鄂，似乎没想到汉克斯会说出这句话来。她可能只把我当成一个骁勇善战的士兵罢了。汉克斯这么以为。

艾莉欧特想了想，点点头，重复：“为了结束两百年的战争。”

汉克斯注视着艾莉欧特。为了结束两百年的战争。片刻后，他向艾莉欧特微微低下了头。

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