方武抱拳道：“多亏赵兄找到犬子，小弟我昨晚寻遍了村里村外，只是徒劳。”

“你自然找不着，你猜他去了何处？”

“弟实不知。”方武摇头。

赵叔叹了口气：“这崽子，竟然夜闯彘林！”

“竟有此事？”方武不可思议，瞪了自己儿子一眼。

方兴不敢抬头，弱弱道：“孩儿为老彘王穷追不舍，不得已躲进了彘林。”

“一派胡言！若果真遇见老彘王，你还有命在？”方武扬起手来，作势就要劈头打下。

“兄弟莫急！”赵叔赶忙伸手拦住，道：“等老哥走了，你再打不迟，不过……”

“赵兄有话，但讲无妨！”

“方兴明日须去巫医处一趟，按赵家村规矩，进了彘林禁地，自要去祓除邪气。”

赵叔本意是带方兴见完其父，便往巫医处押送。但此刻见了好兄弟，心里一软，便宽限到次日。

“这……”方武面露难色。

赵叔道：“为兄知道你和巫医多有龃龉，但既居于赵家村，也须入乡随俗不是！”

“那是自然！”方武叹了口气，“既如此，明日便让犬子随赵兄走这一遭便罢。”

“谢过，兄弟保重！”赵叔辞别方武，便带着茹儿归家。

等到赵叔父女俩走远，屋子里只剩下方家父子二人，相顾无言。

方兴见父亲沉默不语，便跪倒在地，道：“孩儿给爹惹了麻烦伤，请爹责罚！”

“起来回话，”方武淡淡道，“男子汉顶天立地，说跪就跪，成何体统！”

方兴称是，赶忙起身。父亲的反应倒是出乎意料，本以为会被重重责备一番，却不料竟风平浪静。

屋内采光不好，方兴取来火石火镰，点起桌上装盛兽油的灯台。透过飘忽不定的昏暗灯光，方兴悄悄瞟了一眼父亲。

方武眉头紧锁，若有所思。惫遢的脸庞上，刻着两道深深的刀疤，诉说着曾经和赤狄人搏斗时，那惊心动魄的生死一瞬。

“爹，昨日突袭暗哨的，可知是何人？”方兴想打破尴尬。

方武这才道：“昨日共有三位村民遇刺，死状相同，乃是赤狄鬼子一贯手法。为父所愁之事，便在于此。”

“这么说，赤狄鬼子又来寻赵家村晦气？”

“只怕此次不同寻常。”方武沉默了许久，盯着方兴道，“近来赵家村不太平，你切莫再任性胡闹，四处走动。”

方兴知道父亲在责备自己，赶忙道：“孩儿真是被那老彘王追进了彘林……”

“可否受伤？”方武似乎对过程不太关心。

“没有，彘林里面除了老彘王，还有……”方兴刚打算对父亲说起赤狄斥候之事，但转念一想，恐泄露老胡公的机密，赶紧打住不言。

“起身我看。”

“诺。”方兴站起身，转了一圈，让父亲检查一番。

方兴衣裳本就简陋单薄，经过昨夜的摸爬滚打，变得更加肮脏破旧。身上青一块紫一块，被方武按得哇哇乱叫。

“没事便好！”

方武平日喜怒不形于色，大敌当前，方兴还是能感受到父亲对自己的关心。

“爹莫听赵叔之言，孩儿只是在林中迷途，暂歇一夜，不曾中邪。”

“为父自然信你。”

方兴如逢大赦：“那爹你快向赵叔求情，我才不去看那劳什子巫医！”

“巫医处还是不得不去。”方武无奈，摇了摇头。

“为何？你说过，巫术皆是邪法！大周开国后，民间就取缔巫术了不是？再说，赵家村那个老巫医，总是寻爹晦气，一看便不是好人！”

方兴想起巫医那张丑陋的面庞，令人作呕，歇斯底里起来。

“话虽如此，可你赵叔是村里话事之人，他自有分寸。”

“赵叔能有什么分寸？他说我读书认字乃是百无一用之废物，还不让娶茹儿过门！”方兴口不择言。

“胡闹！休得多言，做饭去！”

方兴满腹不平，但也不敢忤逆父亲。只得默默找了些粟米，放在陶鬲里蒸煮。不一会，方兴把喷香的米粥端了上来。

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