方兴看着茹儿瘦弱的身子，心下很是感动，但他生性诙谐，贫嘴道：“笨呀，一大早哪有人？再说，这几天村民们都忙着接生小马驹。”

“方家兄长，我觉得你变了。”

“变了？”方兴心念一动，使坏道，“那必是因为我中邪之故。”

“什么？”茹儿一愣，又看方兴面带坏笑，道，“和你说正事呢，没个正经。”

“那请问茹妹，如何个变法？”

“爹爹也说你变了，他说……他说……”茹儿有些支吾起来。

方兴打断她，笑道：“方家那崽子，以前胆小如鼠，看到咱都要躲着走！自从进了彘林，变得嚣张跋扈，敢冲撞长辈！”

方兴故意扯粗了嗓子，惟妙惟肖地学起了赵叔说话的样子。说起来，模仿可是他的拿手好戏。

“不许你学爹爹！”茹儿假装生气，但很快破功，咯咯地笑出声来，“方家兄长，你学得真像！爹爹确实是如此说起。”

“茹儿也觉得方家兄长中邪否？”

“起初我是不信，”茹儿眨了眨眼，乐开了花，“现在倒有几分疯疯癫癫。”

“可是赵叔不改对我之成见，在他心里，我早已是个疯癫之人久已，故而让你我……”

茹儿被说中心事，眉目低垂，方兴怕她难过，赶紧转移话题道：“茹儿快看，那片姹紫嫣红，不知是为何物？”

“桑葚！”茹儿兴奋地叫道。

练武台所在，地势本来就比较高，站立台上，视线可穿过整片桑田。春暖花开，桑田中不少桑树已开花结果，透过日出前的朦胧微光，分外美丽。

方兴同茹儿相视一笑，二人腹中饥饿，见此场景，正好口中生津。沿着桑田一路向南，边走边采桑葚果充饥。

就这样，很快就到了桑田尽头，方兴看到了彘林，心道：“歪脖树看来就在近前。”

刚准备张望，方兴只觉得身子一沉，转身一看，原来竟是茹儿拉住了他，二人闪身躲到了一株桑树后面。

“茹儿，你干嘛？”

方兴羞得满脸通红，不由得呼吸急促，心头小鹿乱撞。刚想说话，却被茹儿用小手堵住了口：“嘘，别出声！你看那是谁？”

莫道君行早，更有早行人。方兴提高警惕，探头望去，确有他人。

“不好，来迟一步！”方兴暗中叫苦。就在彘林边缘，他见一模糊人影在歪脖树下挖着些什么，时不时东张西望，鬼鬼祟祟。

“这不是村里二癞子吗？他来此作甚？”茹儿惊讶道。

“当心！他要起身，别让他看到我们！”方兴机警地屈下身子，用余光观察眼前发生的一切。

只见二癞子抓起挖出的包裹，背在身后，转身便一溜烟小跑，往村子的方向而去。

“奇也怪哉！”茹儿扭头看着方兴，一副不可思议的神情。方兴同样惊诧，二人异口同声道，“这二癞子不一直是瘸子吗？”

“可看他那奔跑之态，一点都不似有腿疾。其间定然有诈！看来他平时皆为伪装，不知是何居心？”

方兴说罢，转念一想：“今日来此挖出赤狄斥候所埋之物，二癞子莫不是和赤狄同党？”

想及于此，方兴心中一凛，道：“走，去看看！”

“可是，我们如何追得上二癞子？”茹儿一脸疑惑，她并不知道此间干系甚大。

“不是去看二癞子，是去看看那棵歪脖树！”

“好！”

二人三步并作两步，跑到了歪脖树下。只见刚才二癞子所刨之坑已被填平，要不是土色新旧不同，旁人看不出端倪。方兴捡起一枯枝，用力挖掘，翻了个底朝天后，并未发现任何线索。

茹儿看方兴头上满是汗珠，一头雾水，问道：“方家兄长，这一切究竟为何？”

方兴道：“茹儿，你可知在赵家村里，二癞子一般和谁走得比较近？”

茹儿想也没想：“还不是那个巫医！他简直是巫医的狗腿子！”

“那可大大不妙！我怀疑此间有个天大阴谋！”方兴一挥拳，打在歪脖树上，恨恨道，“事关赵家村安危，我简单与你说之，切记须守口如瓶！”

“一定！”茹儿点点头，两只会说话的大眼睛忽闪忽闪。

于是，方兴便把那日遇见赤狄斥候埋下信物，今日又被二癞子挖掘之事同茹儿说了。只是进入彘林后发生的一切，方兴略而不提。

“若是二癞子同赤狄人勾结，那么巫医也很可疑。你可否记得，当初巫医给二癞子治过足疾，但今日所见，二癞子腿脚正常得很，他们定是串通好了，在掩人耳目。”

“那……又当如何？”茹儿最怕赤狄，一时六神无主。

“必须尽快通知家父和赵叔！村里出了赤狄奸细，需早做提防！”方兴心急如焚，也顾不上许多，“茹儿，事不宜迟，我们得赶紧回村！”

“好！便依兄长！”

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