“但说无妨！”召公虎道。

显父一脸忧心忡忡，他是处理政务是一把好手，担任太师周公御说的副手。此次出征，他主要负责后勤补给运输，在同中军帅虢公长父打交道时，倒碰了不少钉子。

少师显父接着道：“前方屡屡有赤狄军情快马报来，但是前锋三军却执意去晋国布防，中军帅虢公毫无救援赵邑之意，更别说同赤狄正面交战。”

召公虎点点道：“大周王师对外声称西六师全军出动，可如今根本未能满编。如此兵力对付赤狄，必须前锋军和后军勠力同心，万万不可起分歧！”

少师显父皱了皱眉头，道：“恕属下直言，我军此次全军出征，后方镐京城空虚，中军帅虢公逡巡不进，今日属下和他商议粮饷之事，听得他竟有撤军之心。若前锋三军刻意避战，而我后军兵微将寡，又将如何抗敌？”

召公虎对此事早有耳闻，但是亲自从显父口中听得，顿觉得心中大不爽。召公虎此次执意出征，冒了极大风险，背负许多压力。可如今彘林内形势不明，他更不能对众人明言。

说起来，镐京有太师周公御说坐镇、虎贲卫队精锐守备，倒是不怕京城内有变数。但倘若西北诸戎乘虚而入，那自己贸然出征，必会成为大周罪人。他日九泉之下又有何面目面对先祖召公奭、姬姓列祖列宗和历代周王？

共和执政十四年以来，周、召二公勉力维持政局、协调诸侯，可谓是殚精竭虑，这其中无数苦衷，又能和谁说？

众人看见召公沉默，也都叹气不语。方兴看在眼里，知道现在的境遇并不是很妙，大气都不敢出一口。

召公虎看着帐外，打起精神，问少保皇父道：“此次联络各诸侯国的军队，可否有动静？”

少保皇父是召公虎一手提拔的政坛新贵，此人出身和爵位在众卿大夫中不算显赫，但是他刚正果毅，才能出众，在平定国人暴动中立功颇多。于是召公虎力排众议，从众大夫中提拔了他，担任自己副手，赐官少保。

此次是皇父第一次出征，召公虎便发挥他的长处，让他负责联络各诸侯国出兵，以配合大周王师行动。

皇父道：“禀主帅，大国当中，晋国目前已有回应，晋侯将派出一军，由世子晋籍率领，明日即可到达，驻扎汾隰东南；另外，卫国国君、太宰卫伯和主动请缨，兵发全国二军，由他亲自率领，日夜兼程，明日亦可赶到，驻扎汾隰东北。

“小国中，河东各诸侯国纷纷出兵响应，魏国、郇国、耿国皆由国君帅一军助战，明日清晨即可集结完毕，供主帅调度。唯霍国地处前线，不敢出战，霍伯此前已经遣使告知过主帅。”

召公虎频频点头，少保皇父性格沉稳，这一切说起来是轻描淡写，但在场人都知道，能联络到临近几乎所有诸侯国的军队相援，绝非常人可为之。

召公听罢，面露喜色，赞道：“太宰卫伯和真社稷之臣，倾全国军力以助王师，壮哉！晋侯、魏伯、郇伯、耿子也皆能为国赴难者，有他们助战，便可和赤狄一战。只是霍国确是身处战地，本帅已告知其坚守待援。”

“这霍国倒总是乐得安稳！”少师显父心有不平。

“此言差矣，我们身为王室卿大夫，切记不可妄议诸侯国君。”召公虎正色道。

方兴心中则大大不以为然，他对霍伯可没有什么好印象，对他的胆小懦弱嗤之以鼻。

召公虎对皇父、显父道：“二位辛苦，今夜尽快回营歇息。明日我们三更造饭，四更出发，尽快同前锋三军合军一处，准备渡过汾水，同诸侯部队汇合！”

“遵主帅令！”二人领命告退。

召公虎于是转头对方兴道：“你也疲惫，明日还需要劳你随军出征，今夜便在我军中歇息罢！”

方兴作揖告退，便有人引他到隔壁营帐歇息。

入夜，方兴在床上辗转反侧。

“爹！多亏你在天之灵庇佑，我今日才能顺利突围，遇到了周王师和太保。老胡公、茹儿、赵叔，你们要坚持住，王师明天便要发兵，前往彘林了……”

不知过了多久，方兴实在坚持不住，沉沉睡了过去。

次日天明，三更鼓响罢，召公虎下令埋锅造饭，饱食开拔，前往十里之外的前锋军营。

车辚辚，马萧萧。

方兴乘坐在召公虎副车之上，回头望去，后方车如水、马如龙。虽说召公虎所在的这支后军部队战斗力并不乐观，但此刻自己处于战车之上，比起在彘林狼狈地东躲西藏、被赤狄围困追逐的感觉，已是今非昔比。

汾隰是汾水中下游一片地势低洼的湿地，一望无际。周王师之所以选择在汾隰周边驻扎，一来此地足够保障部队所需水源，二来也可防御赤狄骑兵偷袭，这低洼泥泞的地形显然对于骑兵冲锋不利。

行军十余里，天光大亮，后军便到达太傅虢公长父坐镇的前锋大营。

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