四月里，江南的天气已经慢慢变热了。

去年冬天大旱，开春之后雨水也不多，好在刘家在芜湖的田多为水田，放水浇了几次，就连旱地的麦子也用龙骨水车浇了几遍，麦子长势良好。如此旱情让刘颂对刘牢之五月要发大水的说法也开始动摇了。入夏之后，刘颂虽然开始组织人手打捞池塘里的大鱼，却没有把池塘里面的水排低的打算，把刚刚回到芜湖的刘牢之气得脸色铁青。

天气炎热，麦子熟的格外早，四月底的时候，冬小麦开始开始成熟了。

刘牢之暂停了所有工坊的生产，连同近千名部曲，全部投入到三个农庄的麦收中去，三十余台收割机加上两千多人，忙乎了七八天，终于是在五月初把小麦入库了。江南地面本来不适合大量种植小麦，想不到今年天气干旱，冬小麦倒是比水稻长势更好一些。

芜湖地区向来不缺水，虽然水利设施并不如何发达。看到刘牢之的庄子里这些年用水车灌溉麦田效果很好，不少家境殷实的人家都从刘氏工坊定制了龙骨水车。

龙骨水车在后汉已经发明出来了，三国时的马钧改造过，但是农业机械在古代传播缓慢，此时还没有得到大量的普及。刘氏工坊制作的龙骨水车结实耐用，价格优惠，还可以赊购，郑毅就任芜湖令之后，对龙骨水车进行了大力的推广，使得这一利器在芜湖得到迅速传播开来。

时间进入五月之后，太阳渐渐变得少见了，天阴沉沉的，终于从端午节开始，大雨倾盆而下，连续六七天的瓢泼大雨，持续地笼罩着江南大地。江水暴涨，不少农田被冲垮，快要成熟的水稻完全被水淹没，几乎被排干的池塘又迅速地被填满，池塘里的鱼被水冲得到处都是。江里面，不时地飘过淹死的鸡、狗和老鼠等等，偶尔还会有漂下来淹死的人，惨不忍睹，一直到五月十五，天气才慢慢放晴。

大水过后，赵艾、张存、平原安排着三个庄的庄客们四处排水，并用小船打捞江面上的浮尸，集中烧毁掩埋。

看着洪水过后的稻田，水稻跟湖里的水草一样，匍匐在地里面，刘颂欲哭无泪。好在按照刘牢之的要求整理出来的深排水沟此时派上了用场，水从田地里外泄得很快，还不至于颗粒无收。刘牢之看得不忍，对刘颂说道：“这也是没有办法的事情，这些地冬天刚刚整理出来，种植冬小麦也是来不及的，只能种早稻。好在还有其他三个庄子的收获，不至于饿肚子。”

刘颂黯然道：“多亏小郎君未卜先知，应对得当，要不然我们今年像往常一样，全部种上水稻，这一季就没什么收成了。再看看芜湖周围的这些人家，怕是难以应付如此大灾了，不少人家就要卖儿鬻女了。”

刘牢之笑道：“一场大水而已，还不致如此。如今天气晴好，你让第四农庄的人，把这些水稻能采出来的采出来吧，就用来喂鸡好了！”

刘颂大惊道：“郎君，这如何使得，等天气再好些，这些水稻好歹还能收一些，如此浪费掉实在不该！”

刘牢之笑道：“喂鸡怎么就是浪费掉了呢？不喂这些水稻不还是要喂其他粮食吗？主管不要心疼，抓紧把地腾出来也好接着种晚稻！”

刘颂还待要说，被刘牢之打断了：“好了，此事不用议论了。芜湖这边，咱们粮库里面有多少粮食？”

“按照小郎君的要求，年后咱们又修建了八个万石粮仓。一共十八个粮仓，这段时间糖和酒的交易一直收的是粮食和铁，夏收之后基本上把仓库都填满了。”刘颂得意地道，“江南如此大水，粮食的价格肯定会大涨，也不知道这些人家会不会后悔。”

刘牢之笑道：“如此甚好，手上有粮，心中不慌啊。咱们在芜湖之地发财，不能让人说成是为富不仁。如果市面上的粮食价格过高，咱们就平价出售粮食。家里实在是没有钱的，也可以借贷。按照市场行情，调低借贷粮食的利息。只要是芜湖的编户齐民，能证明身份的，都可以借贷如果是流民，就招收为僮客。”

刘安笑道：“此时虽然遭灾，大多数人家里还是有些余粮的，借贷粮食的事情不防再等等。”

“这个你把握就好了。”刘牢之转头道，“年前的时候，让你们督促采购药材，这件事办得怎么样了？”

刘颂笑道：“这事小的不敢居功，是刘柱主管操办的。这些药材买得很顺利，京口、合肥和芜湖都备了一些，都已经入库了。听说刘柱在合肥山地里，也种上了一些草药，以后用起来方便些！”

“这些人总算办了件让自己舒心的事！”刘牢之心里想着。他点了点头，对刘颂笑道：“很好，大水之后容易有疫病，有药材在手才能心安。等回到京口的时候，我问问医馆的医生，需要的量比较大的草药，以后我们都要自己种。”

刘安忙点头答应了。

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