“晋安？”高素不解地问道，“晋安郡现在荒凉无比，多是些蛮人，一品汇去哪里能做什么？”

刘牢之却道：“衣冠南渡，也有不少中原士族进入晋安郡。那里多山，生产大木、漆器，比起既阳更适合建造船厂。再者，从京口往南洋路途遥远，晋安正好可以作为中继站。”

高素叹道：“看来大哥早就准备好了！南洋的香料、宝石、象牙等等宝物，确实都是巨利。大哥为什么执意往北去呢？”

刘牢之叹道：“往南去不过是赚些钱财，往北走却不同，战马、兽筋等都是战略物资，而且一旦我们熟悉了水情，这广阔的海岸线，到处都是我们的落脚点，我们可以随时登陆作战，那时候，燕国拿什么来防守？”

高素惊呆了，暗道：“原来大哥打得是这个主意！北方沿海地势平坦，一旦着陆，四处是路，确实难以防守。如果陆上再配合大军进攻，燕国非得手忙脚乱不可。”

“照大哥这个说法，此路可行。只是，兄弟家中，可没有那么多能走海路的人啊！”

刘牢之慨然道：“这有何难处，只要你有意，我们一起组建一支船队就是了。这么大的事，靠一家还真是难做到！”刘牢之准备到现在，也不过只有四只福船交付，剩下的船还要且等着呢，北方的海岸沙滩多，福船难以停靠，还要配备大量的沙船，再加上护卫的船，可不就是要上百只船才能走一遭吗！

高素点了点头：“这事我还要好好考虑考虑。”说到底，高家积压的这些红糖，也没到让高家破产的地步，是否值得冒这个险，还要慎重考虑才是。

最大的麻烦有望解决掉，高素心头的压力轻了不少，这才想起受人所托之事。

“大哥，小弟还有一事相求。”

刘牢之看他欲言又止的样子，诧异地道：“咱们之间还用这么客气，有什么事尽管说！”

高素不好意思地道：“小弟也是受人所托。听说大哥近日在江北动作不小，跟广陵戴家和庞家起了冲突？”

刘牢之疑惑地道：“这话从何说起？当年哥哥把红糖秘法转让给少府，少府拿不出那么多的钱，便把江北海陵县以东的陂泽给了我，言明陂泽里的人口、物产都归刘家所有，这事你是知道的啊！”

高素点了点头，当年少府拿荒地卖给刘家，大家都觉得不值，当时谁又能想到刘牢之能用来赚大钱呢？

“既然给了我刘家，说不得我们也要好好经营。这些年江北的鱼盐出产不少，这么大的产业在那里，我岂能容忍有匪徒盘踞在里面？所以上次去江北，我便剿了一个土匪寨子，收服了一伙子鱼帮，后来倒是听说，那土匪头目跟戴家有些瓜葛。”

高素点了点头：“原来如此，那怎么听说最近跟庞家还起了冲突？”

刘牢之道：“海陵县东北，也盘踞着一伙土匪，首领叫做庞青，人数不少，平日里打劫过路的商贾，欺压陂泽里的流人，为祸不小。前两天刘平带着人，把这个寨子围了，谁知道庞家不知道怎么得了消息，竟然带了部曲去救，两下里冲突起来，伤了人命。刘平发起狠来，把庞青的寨子平了，庞家的部曲也拿了大半。听说庞家不服，四处活动，想要让官府插手此事！”

高素不屑地道：“官府哪有心思管他的事！何况他们桊养匪贼，本就不占理。”

刘牢之问道：“你怎么突然关心起这些烂事来？”

高素叹道：“我最近焦头烂额的，哪有心思管这些事！这戴家和庞家不知道听谁说的，小弟与大哥相善，带着胡家的人找到了我门上，想要让我调停这事。令舅曾为戴河南的参军，若是何大哥回来，他们也少不了找到门上去。”吕护、傅末波进攻洛阳的时候，河南太守戴施弃城而逃，刘牢之可实在看不上他。只不过若是舅舅何容真要出面，刘牢之自然也不能为了这么点小事，驳他的面子。

刘牢之恍然大悟：“原来是胡家的人掺和进来了。”胡家与戴家有亲，刘牢之是知道的。

高素脸上一红：“大哥莫要取笑。这事……”

刘牢之嗤笑一声：“多大个事，还值得你为难？只要他们退出海陵陂泽，什么事都好说！”几个无名之辈，刘牢之当然不放在眼里。

高素感激地道：“如此多谢大哥了，我让他们亲自来找你！”

刘牢之点了点头：“好说。你转告他们，赚钱的法子有的是，别做这些伤天害理的事！要是实在没有路子，整几条船跟着我们北上，一样发财！”

高素唯唯应下了。

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