武连动了动嘴唇，不由感慨万千：“这张邦昌实乃可悲可叹，可恨可气之人。女真人居然让他做皇帝，实乃可笑。”

“提这贼人做什么，张邦昌实乃祸国殃民，人神共愤。”宗泽马上脸色煞白，骂道。

“张邦昌做皇帝，做的也是如坐针毡。好在他还政了，朕也不予追究，只是他太也轻薄，居然敢欺负父皇后宫妃子，是可忍孰不可忍。如此大逆不道的乱臣贼子，人人得而诛之，才可大快人心。好了不提也罢，他死有余辜，天意难违。多亏宗泽大人当年的照顾与子午四兄弟的协助，如若不然，焉有朕的今日。张邦昌虽说还政了，可他毕竟罪责难逃，朕不株连他九族已是网开一面，但愿世人可知朕的苦心。”宋高宗心知肚明，张邦昌之死也是自己为了掩人耳目，说张邦昌调戏父皇的后宫，实乃欲加之罪，何患无辞。想到这里就仰天长叹道。

宗泽也仰天长叹：“陛下不必如此，老臣当年相助实乃本分。女真人胆大包天，侵我大好河山，是可忍孰不可忍。千千万万中原人都恨不得，把女真人斩尽杀绝。”

“东京保卫战后，在潭州就听到这样的童谣，听说来自东京。这东京城的童谣多如牛毛，没想到当年就传开了。这童谣本官记忆犹新，吟诵出来也无妨。”李纲马上吟诵开来：正道是：

城门闭，言路开；城门开，言路闭！

宋高宗对钦宗冷嘲热讽起来：“太子做皇帝，除了唯唯诺诺，想必这墙头草，随风倒的毛病也是无出其右。”

“康王做了皇帝就不一样了，力挽狂澜，顾全大局。”宗泽若有所思，对宋高宗笑道。

“皇上，这做皇上的，当年争来争去也就太子、郓王有希望，可万万没想到，想做的都去女真人那里做客了，只有康王做了皇上。真是不敢想象，可见凡是不必争来争去，或许不经意间，就是水到渠成了。”陈东虽说不大喜欢康王与郓王，可如今康王做了皇上，郓王却被金人俘虏走了，太子这皇上也是成了女真人的阶下囚。想到这里就肆无忌惮道。

宋高宗听了这话感到莫名的愤怒，对陈东顿时恨之入骨这话分明是说朕就是不被太上皇赏识。想到这里，对陈东微微一笑：“陈太学，你果然是谈吐不俗，一鸣惊人。”

张明远听了陈东的话不由替陈东捏了一把冷汗，没想到他这般口无遮拦，毫无忌讳，这便是大大的不应该，素闻伴君如伴虎，毕竟康王不再是康王，康王早已变成了如今的高宗皇帝。就如同太上皇宋徽宗，早已不是端王，而是宋徽宗，如今又是太上皇。

费无极见陈言多必失，就马上打圆场道：“先生如何说梦话了，这青天白日，想必在梦游。”

“先生一字一句皆是推心置腹，看上去并非梦话。”子午笑道。

余下会意，马上瞪了一眼子午：“就是梦话，先生读书也有疲倦之时，想必目下就是。”

“今日见到李纲大人、宗泽大人，真是喜乐无比。皇上有二位大人，想必大宋江山社稷就如日中天了。”普安笑道。

武连见波光粼粼的岸边，几条红色鱼儿游来游去，马上话里有话道：“皇上，鱼儿在水里游来游去，它如何辨别方向？还望陛下赐教？”

“鱼儿在大江大河里皆是逆流而上，靠的便是身上的侧线。”陈东居然脱口而出，似乎不给高宗薄面与威仪。

李纲看向宋高宗，意欲让宋高宗赐教：“陛下，想必陛下会有非同一般的真知灼见。”

“陛下实乃真龙天子，故而无所不知。”宗泽也笑道。

宋高宗这才心满意足道：“陈东先生所言极是，不错，鱼儿靠侧线鞭尸东西南北，总是逆流而上！朕如今便是逆流而上，不进则退。形势危急，不可大意。尔等皆是我大宋的侧线，如若没了你们，我大宋如何可回归大江大河，畅游天下。如今我大宋犹如虎落平阳，如同蛟龙搁浅，如之奈何？”

“不错，陛下所言极是。方今金人虎视眈眈，扬州城便是如此。想必女真人还会卷土重来，不得不提防，还望陛下明鉴。”张明远听了宋高宗这番话，不觉喜笑颜开。

费无极也推心置腹：“太祖武德皇帝在天有知，陛下洪福齐天，自然会逢凶化吉，力挽狂澜。”

“朕何尝不知，黎民百姓如今苦不堪言，皆是朕之过。如若赶走女真人，想必天下会太平有望。”宋高宗点了点头，微微一笑。

“太上皇与钦宗如今受苦受难，陛下还是要主持抗金大业，力挽狂澜，迎回二帝。大宋黎民百姓也会感激涕零，那时陛下的丰功伟绩也可名垂青史了。”李纲仰天长叹，顿时泪光点点。

宗泽也赞不绝口：“不错，迎回二帝，陛下算是大大的功德无量。太上皇与钦宗必定感恩戴德，一心一意辅佐陛下，我大宋江山社稷就如日中天了。”

宋高宗听了这话，细细想来也是颇为赞同，可转念一想，他们回来，朕如之奈何？是退位还是禅让？他们自然不甘心受朕的约束，朕又当如何？听说，当年父皇到了镇江府，还发号施令，扣留北上物资，蔡京、童贯还想让父皇重回龙椅。这便是太子火急火燎除去蔡京等人的缘由。如若迎回他们，朕就分身乏术了，重蹈覆辙之事，非朕所愿。想到这里，目瞪口呆，不知所云。

子午见宋高宗发呆，就走到宋高宗跟前，微微一笑：“陛下，你有什么心事么？”

宋高宗缓过神来，马上摇摇头。

“皇上如此魂不守舍，想必在想当年太上皇与太子手下的官员争来争去之事。”普安与子午走到一边，窃窃私语。

武连见子午、普安二人鬼鬼祟祟，就侧耳偷听，只是没靠近，他们就默然不语了，故而闷闷不乐：“你们说什么悄悄话了，莫非还想着鱼儿游动之事？”

“一派胡言，他们想如何吃，鱼是一道美味佳肴，就看做出来味道如何。”余下破涕一笑。

陈东听了子午四人的胡搅蛮缠，不觉捧腹大笑，动了动眼角的黑痣，心里却暗骂，四个傻小子，你们哪里知道，宋徽宗、宋钦宗与宋高宗，三人虽说是父子三人，可他们与苏洵、苏辙、苏轼，这父子三人有所不同。帝王与寻常百姓虽说都是一张嘴两个眼睛，都吃饭睡觉，可到底还是有所不同。做皇上是天下人间人人梦寐以求之事。故而为了帝王梦，父子反目成仇，兄弟互相杀戮的比比皆是。唐太宗李世民的玄武门之变便是如此。前朝之事历历在目，如今饱读诗书的陈东自然心知肚明，也就不在话下了。

不知何故，此番见面后，宋高宗就渐渐疏远了陈东，李纲与宗泽也慢慢不受宋高宗的恩泽了。李纲做了七十七日宰相后就被宋高宗罢免。陈东见宋高宗罢免李纲，就上书请求留下李纲，罢免黄潜善、汪伯彦二人，宋高宗却迟迟不予理会。陈东又请求宋高宗亲征，以迎回二帝；对不图进取的将领予以治罪，以此振作士气；陈东又说，皇上的车驾应回到东京，不应到金陵去，也没有得到宋高宗的理会。黄潜善等人极力怂恿宋高宗去金陵，陈东又上述请求罢免黄潜善等人。

就在此时，忽然发生一件惊天动地的大事，宋高宗险象环生。原来登基大宝以来，在黄潜善与汪伯彦的鼓动下，高宗准备南逃。由于李纲等人的反对，只好先送隆祐太后南渡。宋高宗又宠幸内侍省押班康履等宦官，他们骄奢作乱，引起许多人的不满。王渊受赵构宠幸，因与宦官勾结而节节高升，当上御营都统制及枢密使，王渊聚敛钱财，搜刮民脂民膏，金人来袭，王渊负责断后，却把战船拿来运送自己的财宝，致使数万宋兵及战马失陷敌营，当时百姓便耳语相传“船上的财宝都是王渊在平定陈通时，滥杀人民搜刮而来。”而行军过程中，康履等宦官也作威作福，强占民宅。随军的苗傅愤恨不平的说：“皇上颠沛流离至此，那些人居然还敢如此。”手下张逵也激怒军士：“若能杀死王渊和那群宦官，则兄弟们都可过好日子，朝廷又怎会加罪于我们？”众人听了无不热情高涨。

这时只有苗傅的军队护卫在杭州的赵构左右，韩世忠、张俊、杨沂中、刘光世等都分守其他要害。苗傅心怀不满，秘密调兵遣将，早已把宋高宗软禁在杭州。

威州刺史刘正彦也与苗傅秘密来往，暗中一拍即合，蓄谋“清君侧”试图把康履等人绳之以法，以正视听。

这日，苗傅与刘正彦秘密包围宋高宗行宫，逼迫宋高宗退位，斩杀了康履这狗太监。此乃第二个朱拱之！世人拍手称快。后来韩世忠举兵攻打苗傅与刘正彦，二人一触即溃，束手就擒，被斩杀建康集市，宋高宗命令枭首示众。平民百姓更是面面相觑，不予理会。对于此事，坊间颇有微词。如若不是皇上的逃跑与宠幸，乱臣贼子又怎会作威作福，狐假虎威。根源在宋高宗，可宋高宗毕竟贵为天子，无人敢于指责，只好对乱臣贼子被诛杀拍手称快。

有个叫欧阳澈的平头百姓想出人头地，他素知陈东当年带领太学生搞得轰轰烈烈，故而登门拜访，请教陈东有关家国天下的大计，陈东却并不知情，哪知欧阳澈将洋洋洒洒上书宋高宗，有些话便是欧阳澈听陈东肺腑之言后的表达。黄潜善与汪伯彦自从官复原职后就在宋高宗面前亦步亦趋，形影不离。苗刘兵变后宋高宗更是对他们恩泽有佳。

“平民欧阳澈上书建议改革政治，抵抗金人，还斥责黄大人，是可忍孰不可忍，还望陛下明鉴。”这日汪伯彦急匆匆跑来对宋高宗诉苦道。

黄潜善匆匆忙忙也面见宋高宗，煽风点火道：“陛下，如果不赶快杀掉陈东、欧阳澈等人，又会有鼓动众人伏阙上书的事发生。这陈东有恃无恐，口无遮拦，乃是祸国殃民的乱臣贼子。难道陛下忘了‘苗刘兵变’？”

宋高宗一听，马上魂不附体，这陈东鼓动太学生当街打死朱拱之曾名扬天下，世人皆知。如若陈东再胡闹，恐怕朕的江山社稷就不保了，想到这里，就命令黄潜善：“爱卿就看着办好了，朕要陈东闭嘴，永远不要胡说八道。‘苗刘兵变’就够了，如若再有人兴风作浪，朕绝不姑息养奸，一定严惩不贷。”说话间魂不守舍，厉声厉色。

建炎元年八月二十五日，陈东与欧阳澈一起被杀于镇江府集市。当日狂风大作，瓢泼大雨。黎民百姓纷纷落泪，李纲、宗泽义愤填膺，黄潜善、汪伯彦却拍手称快。张明远等人得知后，对宋高宗有了许多不满，但也不好表露。

“如今天下本不太平，可高宗开始滥杀无辜，想必事后他就后悔莫及了。‘苗刘兵变’历历在目，想必皇上也是心有余悸，就怕重蹈覆辙。‘草木皆兵’四个字目下算是一语中的了。”在住所，张明远忧心忡忡，环顾四周，低声细语之际叮嘱子午四人。

“‘苗刘兵变’实乃有惊无险。没想到苗傅与刘正彦会犯上作乱！陛下为了顾全大局不得不隐退，幸亏韩世忠将军力挽狂澜，才打败苗刘兵变，陛下才重回龙庭。”费无极气急败坏道：“在皇上眼中，‘苗刘兵变’是武将犯上作乱，这欧阳澈之事便是士大夫妖言惑众了。陈东先生又极力辩解，故而自取其祸。也怪先生他自己口无遮拦，如之奈何。”

“先生素知病从口入，祸从口出，可他偏偏管不住自己的那张嘴，又当如何？”子午仰天长叹，神情恍惚开来。

“这打猎的人素知，箭射出头鸟。先生如此鹤立鸡群，便酿成了这般的局面，实在令人伤心难过。细细想来，心里真不是滋味。往事难忘，历历在目，仿佛先生的音容笑貌还在当年的东京。那把折扇，那眼角的黑痣。”普安嘘唏不已。

余下叹道：“先生此去山高水长，我们难以忘怀。”

“康王如何就听信谣言了，看来黄潜善与汪伯彦也是乱臣贼子，与王时雍一丘之貉，比蔡京、童贯、李邦彦还可恶之极。如何皇帝跟前总有些卑鄙小人，靖康耻历历在目，康王不思雪耻，报仇雪恨，却是撒腿就跑，抱头鼠窜，哪里是男子汉大丈夫所为。昔日的康王早已变了。我看不是康王长大了，而是康王成了高宗，做了皇帝的人反而是胆小如鼠，战战兢兢，如履薄冰。”武连气道。余下马上用手捂住他的嘴，示意他不可口无遮拦，自取其祸。

正在此时，李纲、宗泽前来探望张明远、费无极等人。当二人走了进来，但见张明远等人神情肃穆，闷闷不乐，也是感慨万千。

李纲泪流满面，握着张明远、费无极的手，默然不语。宗泽也是老泪纵横，捋了捋胡须，叹息不已。众人坐了下来，面面相觑。

“老夫就想过河，与金贼血战到底，收复失地，报仇雪恨。为此写了一道奏章，离开镇江府返回东京前，拿来让你们看看，还望你们说说看，妥当与否？”宗泽老泪纵横，喃喃道。说话间，李纲打开奏章，送给张明远、费无极，子午、余下、普安、武连也凑到跟前，一同细看，但见，其文曰：

陛下洪福齐天，老臣斗胆进言，还望明鉴。

丁进等几十万人愿意守护京城，李成愿意扈从皇上回朝，然后渡河讨伐敌人，杨进等拥兵百万，也愿意渡过黄河，共同抗敌。臣听说‘多助之至，天下顺之’。陛下趁这时返回京城，则众人团结一心，敌军虽强，有何忧哉？

圣人爱自己的父母并推及别人的父母，所以教人孝；尊敬自己的兄长并推及别人的兄长，所以教人悌。陛下应当与忠臣义士合谋进行讨伐，以迎回徽、钦二圣。眼下太上皇居住的龙德宫依然如旧，只有渊圣皇帝没有宫室，希望改修宝宫以作为迎回渊圣皇帝后的居住之所，使天下人知道对父亲孝顺，对兄长贤悌，这是以身为教。天下人自当对陛下毕恭毕敬，天下归心，陛下便力挽狂澜，名垂青史。

“老将军这奏章虽说很好，就怕皇上听不进去，岂不白费口舌。黄潜善、汪伯彦祸国殃民，如之奈何？”李纲叹道。

“为将者当尽忠报国，万死不辞。陛下听不听老夫管不着，可作为大宋臣子就必得忧国忧民，为国为民。”宗泽不以为然，语重心长道。

张明远点了点头：“老将军所言极是，忧国忧民，为国为民，此乃大丈夫之志。国破家亡，受苦受难的便是黎民百姓，我等子民也不可幸免于难。”

“要说年轻时，贫道会觉得忧国忧民实在不可思议，如今却不同，看到扬州城惨遭金兵的杀戮，心里伤心难过了许多时日。江湖上打打杀杀的也不过是单打独斗，还讲个道义。可两国短兵相接，根本不问青红皂白直截了当的便是血与火。黎民百姓却成了替罪羔羊，实在匪夷所思。金兵如此杀戮，搞得人心惶惶，民不聊生，如何是好？”费无极年轻时听了这话可能会不以为然，如今人过中年后就有了变化。失去父母的费无极，时常怀念师父、师叔，也想起宋徽宗与自己的点点滴滴，不觉热泪盈眶。猛然还想起了萧燕，想到这里也是忍不住泪流满面。

子午一路而来，到了扬州城，也经历了有惊无险的巷战，对金兵的杀戮自然眼见为实，不由也是感慨万千：“扬州城的一场大火，算是让我等明白了战火之苦，战火之痛，战火之泪。”

“金兵也有父母兄弟芥末，实在难以想象，他们如何下得了毒手。”余下心有余悸的回忆开来。

普安叹道：“想必金兵也不想打仗，不愿打仗，只是女真贵族的花言巧语和威逼利诱，他们不得不背井离乡，或许客死他乡也是有的。他们的尸首却无人安葬，也是可怜兮兮。”

“老将军要多加保重，如今东京叫做了开封，这名字也不错。开封府仿佛又回来了！包拯如若复活了，看到如今我大宋遭受女真人欺凌，恐怕也会伤心难过了。”武连不由嘘唏不已，看向宗泽。

宗泽哭笑不得道：“如若太祖武德皇帝在天有知，也会大发雷霆。必定提师北上，杀得金人抱头鼠窜。”

“本官恐怕要离开陛下身边了。如今又是重蹈覆辙，看来本官想大展宏图也没什么机会了。”李纲嘘唏不已。

张明远惊道：“何出此言？”

“陛下已下诏书，调本官任尚书左仆射兼门下侍郎，这便是左相，另委派黄潜善接任右仆射兼中书侍郎，本官可不糊涂，心知肚明，陛下是想牵制本官。皇上又罢免了张所、傅亮，撤销了河北招抚司及河东经制司。你们想想看，抗金大业由此断送，本官也没什么指望了，留下有什么用处，这官算是做到头了。”李纲闭上眼睛，悲愤交加。心中有了离开宋高宗身边的想法，此乃迫不得已。

“大人不必如此忧愤交加，还要看开才好。”费无极听了这话，自然明白李纲的苦衷。

武连见气氛如此压抑，就若有所思，灵机一动，宗泽抗金早已名扬天下，想必他手下也有不少英雄人物，就追问开来：“老将军抗金早已名扬天下，不知您手下可有什么英雄人物？”

“有一人不错，姓岳，名飞，字鹏举，相州汤阴人士。当年这秉义郎岳飞犯法将被处刑，老夫见到此人感到惊奇，实乃将才是也。老夫记忆犹新，还记得正碰上金人攻打汜水，五百骑兵交给岳飞，让他立功赎罪。岳飞大败金人而回，老夫便升岳飞为统制，实乃我大宋英雄人物，后生可畏，不可限量。”宗泽赞不绝口，可见对这名叫岳飞之人自然很是爱惜，顿时满面笑容，喜乐无比。

张明远等人听了只是点了点头，毕竟未曾谋面，难知底细。只待日后缘分使然，才可知道岳飞此人到底如何。李纲倒是喜笑颜开，好似心满意足，虽说对岳飞也不熟悉，可见宗泽这般模样，自然错不了。

张明远等人与李纲、宗泽围桌而坐，一起吃酒，举杯痛饮，说说笑笑，算是辞别之际的会面。不一会，众人回忆东京往事，酸甜苦辣都化作杯中之酒，实在一言难尽。这酒辣的心里热血沸腾。李纲壮志未酬，宗泽老骥伏枥，张明远义愤填膺，费无极气急败坏，子午感慨万千，普安神情恍惚，余下撕心裂肺，武连闷闷不乐。

后来，宗泽先后上了二十多道奏章，请求赵构回京，每每被黄潜善等人所阻碍，忧愤成疾，背上长毒疮。诸将入室问候病情，宗泽看着诸将仰天长叹开来：“老夫因徽、钦二帝遭受不幸，积愤成疾，危在旦夕。你们若能消灭敌人，则我死而无恨。”诸将都泪流满面：“怎敢不效力！”顷刻一一退了出去。

宗泽老泪纵横，闭上眼睛，慢慢发出微弱的气息，咬咬牙道：

出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。

建炎二年七月十二日，处于弥留之际的宗泽没有一句话谈及家事，言语中全在念念不忘北伐之事，枯瘦如柴，老泪纵横之际连呼三声：“渡河！渡河！渡河！”后溘然长辞，享年七十岁。开封官民闻知后都痛哭不已。后由儿子宗颖和爱将岳飞一起扶柩至镇江府，与夫人陈氏合葬于镇江京岘山上。黎民百姓莫不悲痛欲绝，泪流满面。时日长江大雨倾盆，波涛滚滚，无语东流。

宋高宗得知宗泽撒手人寰，心里不是滋味，毕竟自己与宗泽也算同甘共苦过，这老人家实乃老骥伏枥，当夜歌舞升平便作罢，宋高宗下令三日内不再歌舞升平，乃至滴酒不沾。宗泽弥留之际写信向宋高宗推荐岳飞，宋高宗允诺会加以重用，由此岳飞慢慢作为朝廷的将领统领军务。李纲得到宗泽撒手人寰的噩耗嚎啕大哭，三日不吃不喝，一瞬间枯瘦如柴。张明远等人更是伤心难过，抵达宗泽墓地，上香、跪拜、祈福。

宗泽撒手人寰以后，宋高宗便任命了京师新的首辅成员，范宗尹任当朝宰相，黄潜善继位京师四壁防御使，汪伯颜和李回原任尚书侍郎。此些人孔孟之道说起来头头是道，翰林文章作起来洋洋洒洒，诗词歌赋样样精通，琴棋书画无所不能，宋高宗称之曰能。

此事传到大金国，许多金将也嘘唏不已，都对宗泽佩服有佳。毕竟宗泽作为开封留守，使金军不可有恃无恐。实乃靖康耻以来未有之态势。

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