掌管米奈港的，是拥有侯爵爵位的莱顿家族。

马车朝着城郊的庄园驶去，一路上，卡洛斯向阿诺德介绍了不少有关于这个家族的事情。人人都知道黎戈尼帝国正处在一个新旧交替的时代之中，而帝国的贵族阶层自然也不可避免吗地带上了时代变化的影子。

老派的贵族依靠在战场上积累下来的功勋立身，而在年轻的贵族之中，商业和先进的技术已经成了他们带领自己家族走向兴盛的关键。

莱顿家族新一任的侯爵吉迪恩·莱顿，就是接触过新兴思想的年轻贵族之一。

在战争爆发之前，吉迪恩曾经在萨莱帝国帝都的学院进修过，也正是这段经历让他将邻国的许多学术资料带回了米奈港。

然而令帝国高层感到不安的是，莱顿家族似乎并没有被将那些先进的技术与帝国共享的意思，事实上，在吉迪恩的管理之下，整个米奈港成了一个远离嘈杂的工业，仅仅依靠商业便得以繁荣兴盛的城市。

没有人知道吉迪恩为什么不利用自己的学识交换更多的财富以及声望，在帝国高层的那群阴谋家眼里，莱顿家族不是没有使用那些科技，而是将自己的成果隐藏了起来，暗地里谋划着什么。

因此，卡洛斯接到的任务便是调查莱顿家族，调查吉迪恩以及他带回来的那些萨莱帝国的技术。

阿诺德觉得黎戈尼帝国的高层实在是有些多虑了，虽然他从来没有亲眼见过吉迪恩本人，但光是看米奈港的情况，他便已经对这位年轻的侯爵有了自己的猜测。

或许吉迪恩不使用那些科技并没有什么特殊的理由，他只是不想参与到两国的争斗之中而已，在两国交战的情况下使用或是交出技术资料会让他看起来像是一个无耻的窃贼，因此他干脆安于现状，将米奈港变成一个与时代浪潮毫无关系的避世之地。

这样的想法对于那些满心权力欲望的帝国高层来说，恐怕是再匪夷所思不过的东西吧。

为了隐藏自己的真实身份，卡洛斯在这次的造访中伪装成了一个刚刚来到米奈港的商人，在这座重视商贸的城市里，只要有足够的资本，那么即便是身份普通的平民也能得到尊贵的城主大人的接见。

在验明来者的身份之后，莱顿庄园的男仆便带着一行人走向了会客厅。一路上，阿诺德留意到这座庄园的建筑里没有一幅这个家族先祖的画像，取而代之的是来自于大陆各地的雕塑和绘画。

这里的环境轻松优雅，然而看着四周的装饰，阿诺德还是会不由得揣测为什么这位侯爵大人不愿意在自己的宅邸里留下一点家族过去的记忆。

在走过一条长长的走廊之后，阿诺德终于见到了莱顿庄园的会客厅，以及吉迪恩·莱顿侯爵本人。

和想象中稳重成熟的贵族老爷不同，站在那里的人看上去有些苍白瘦弱了，即便在米奈港晴朗的天气里，他仍然穿了一件厚实的深蓝色大衣。

在卡洛斯进门之后，吉迪恩走上前来和他握手，而阿诺德则清晰地看到了他衣袖里骨节突兀的手腕。

“您好，侯爵大人，我是刚到米奈港不久的商人，这两位是我的随从，”阿诺德留意到的事情，卡洛斯当然也不会忽略，他一边不动声色地打量着对方，一边恭敬地介绍了自己，随后露出了在商人脸上常见的热情笑容，“在到这里之前，我就已经听说过您的大名了，今天很有幸能见到您。”

“有关于我的事……恐怕都不是什么好事吧，”吉迪恩自嘲地笑了笑，然而话说到一半，他就垂下头，皱眉猛地咳嗽了起来，过了一阵子，他才重又稳住气息“失礼了，你们到这里来，不光只是想见见我这么简单吧。”

从男人的身上，阿诺德嗅到了垂死之人才有的衰败气息。

吉迪恩得的恐怕是严重的肺病，在黎戈尼帝国，即便是最好的医生也不知道应该怎样应对这样的疾病，他们只会尝试最传统也最低效的疗法，用给病人放血的方式来排出体内的毒素。

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