阿诺德的坦诚似乎让吉迪恩一愣，紧接着，他重又笑了起来：“这还真是让人没有想到，为什么王子殿下您会觉得我是要威胁您？”

“因为……”或许是之前的许多事情让自己有些太过烦心了，直到这时，阿诺德才意识到自己刚才的表现相当的无礼，从沙发上起身，他朝着吉迪恩欠了欠身，表达了自己的歉意，“抱歉，但您也知道，对于我这样的人来说，信任实在是一种很奢侈的东西。”

“请放心，我绝对是您的朋友，”虽然刚刚才见识过阿诺德不那么友善的一面，吉迪恩仍然维持着有些冰冷疏离的礼貌，“事实上这一次我邀请您到这里，是想请求您帮我一个忙。”

“如果这个忙在我的能力范围之内，我很乐意效劳。”阿诺德向来明白，所有的帮忙都对应着回报。

“我希望您能杀了我，在我死后，将我收藏的所有资料都销毁，”吉迪恩垂眼，提出了自己的要求，“作为您的报酬，我将介绍我的老师，一位在机械学方面很有研究的专家给您。”

而在米奈港的另一头，坐在咖啡店里的卡洛斯没花多少工夫就见到了吉迪恩的妹妹梅尔，女孩看起来很年轻，然而她的眼中却流露着商人才有的精明。

“我可以帮你们，但在我们合作之前，我有一个要求，”少女的手指不住地敲击着桌面，“我希望你们尽快让我的哥哥躺进棺材里，把爵位的继承权交给我。”

在为伯克朗工作的日子里，卡洛斯见过不少贪婪的贵族，也深知这些庞大的家族和睦的表象之下究竟隐藏着多少阴谋和算计，但像面前的少女一样年纪轻轻，却毫不掩饰自己的野心的人却实在是少之又少。喝了一口杯中的咖啡，卡洛斯注视着面前这个早熟的小姑娘：“我想，如果我们要达成合作，让你成为米奈港的城主，那么至少你应该让我看到你的实力。”

“你看不出来吗？我是这个家族最适合继承爵位的人，现在时代变了，即便是身为女性的我也有资格继承爵位，而我哥哥的孩子还是一个只有十四岁的孩子，他什么都不懂，”梅尔皱起了眉，似乎不能理解卡洛斯对自己的提议表现出来的犹豫态度，在她看来，伯克朗根本就没有更好的选择了，“吉迪恩他很信任我，更何况如果他直接死去，那么他留下的那些资料当然会留给莱顿家族的下一任管事的人——也就是我。”

“就我对莱顿侯爵的了解，他的病情似乎已经很严重了，就算没有伯克朗插手，他也迟早会离世，您本来不需要我们的帮助，”卡洛斯看得出这个小姑娘的盘算，她空有野心，却缺乏能力，也不懂得怎么伪装自己的想法，“还是说……您其实根本没有信心赢过侯爵爵位的另一个继承人，那个只有十四岁的男孩？”

“我……”被戳中了痛处的梅尔攥紧了拳，“你怎么敢这么说？”

“在来之前，我就对您有一些了解了，不论是成年之前还是成年之后，您在各方面都没有多少值得一提的建树，我唯一知道的就是您经常出入各种舞会，是个十足的交际花，与许多贵族都有着密切的交往。而莱顿侯爵的儿子则自幼就开始学习商业，现在已经得到了家族中大多数人的认可，如果不出意外的话，继承爵位的人应该是他，”卡洛斯不喜欢这个小姑娘贪婪的样子，因此再开口时，他说话也变得不留情面了起来，“伯克朗很难接受您提出的条件，所以接下来，我们也没有什么可谈的了。”

“你会后悔的，”眼见谈判失败，梅尔转而开始恶狠狠地威胁着卡洛斯，“你以为拒绝了和我的合作，家族里的其他人还会信任你吗？”

卡洛斯扫了她一眼，随后一道银光闪过，那把原本放在一旁的餐刀便贴着女孩的手腕深深地插进了木桌的桌板上。这下梅尔的脸瞬间变得苍白了起来，而坐在她对面的男人则在桌上留下了一枚银币为自己的咖啡付账，随后起身，慢条斯理地行了礼，又留下了一句威胁。

“我想您最好还是忘了我们进行过这次对话，伯克朗不喜欢有人拿着我们的秘密四处声张，”卡洛斯的话如同那把餐刀一般扎进了女孩的心中，“我们处理过很多的贵族，有的女孩就像你一样年轻而且漂亮，又恰好有一张聒噪的嘴，到最后，她们只能永远地闭上嘴了。”

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