宋若昭心若沸汤之际，忽听身后一个声音道：“宋家娘子，主公差老奴前来告讯。”

若昭一回头，见正是前几日韦皋派来送信的老仆。

“老奴方才前往刘主簿宅邸寻访娘子，是从那位胡姬女伴口中得知娘子等在此处。主公言，娘子若刻下无紧急之事，可随老奴前往城下等着那位故人，此地毕竟不是叙旧之处。”老仆言语恭谨，透着一股稳妥，却深意昭然。

“皇甫将军确是进城了？”宋若昭知这老仆是韦皋心腹，她信任韦皋，因此对老仆也直言相问，不再避讳。

老仆点头道：“皇甫将军与主公戮力同心，首战退敌，如此军国大事，圣上自要细问。娘子毋忧，主公已有安排。”

若昭细一端详，才发现这老仆脑门上一层汗珠，这寒冷天气如此模样，想是为了寻她兜了个大圈子，跑得急切，生怕将主公的事办出了差池。宋若昭微感歉疚，当下再无二话，随着老仆往城门方向走。

来到内城边上的棚房处，一位荆钗布裙的老妇迎出来，向若昭福了一福，道：“见过宋家娘子，仆妇乃为韦将军准备炊食的役者。娘子先用些晚食吧。”

若昭见棚房的位置闹中取静，木门大敞，屋中桌前生着个火盆，寻常胡床前的案几上摆着粟粥、蒸饼，还有一碟毕罗。她正肚中饥饿，谢过老妇后坐下用食，发现那毕罗中不知何物，竟是清鲜可口。

老妇坐在门口，仿佛看出若昭心思，温和地笑道：“娘子可还觉得这毕罗能入口？韦将军吩咐过，娘子喜素，因此这毕罗是以蕈子拌上葵菜作馅。”

若昭一愣，轻声道：“多谢韦将军费心。”她有些尴尬，不知如何再与这老妇应酬。

老妇倒落落大方，音容慈祥，善言道：“娘子慢用。仆妇一直候在这里，陪着娘子。”

若昭颔首，又向门外望去，见方才带她来的老仆已远行十几步，正和道边看守弩车的几名陇州军士交谈。

落日迫近天边，晚霞如火，城防之上的陇州兵退下来不少，以队为伍，聚在一处生火造饭。与那日在山谷中的晨食一样，陇州兵几乎无闻喧哗之声，军纪整肃。

虽如此，毕竟是军营之地，宋若昭一个闺阁女子，倘无那老妇陪伴，着实多有不便。若昭一口口慢慢地咬着毕罗，心道，这韦皋真是心细如发。

宋若昭吃完，已是掌灯时分。她既已知皇甫珩无恙，且在奏对后即会来此，心中早已安宁下来。一日奔波，思绪又经历了大起伏，油灯的微光下，她倦意顿起，支颐闭目，竟渐渐地睡着了。

朦胧中，她觉得周身越来越暖，昏昏沉沉间，身边似乎又有轻细的咀嚼食馔之音，她在恍惚间的意识想去辨认那声音，但自己如裹在一团热雾中般，因太过放松舒适而醒不过来。直到几声清晰的男子咳嗽，终于让她惊觉。

她猛然抬头，双眼还惺忪着，已听那思念了数个日夜的浑厚嗓音道：“将你吵醒了。”

皇甫珩放下双箸，目光灼灼地盯着她。

若昭一时说不出话来，只仔细地打量着皇甫珩，想确信他没有受伤。皇甫珩如何不知她心思，但觉胸口拱上一股煦暖温情，柔声道：“莫担心，不曾伤得半分，只是收兵后即被诏入城内禀报军情，实在饿得狠了，进来见你熟睡，便先用些粥饼。”

宋若昭见皇甫珩面上尽是沙尘，脸膛似乎又较前些时日瘦削了些，只一对凤目仍炯然有神，蒙上了一层蜜意后再望过来时，当真叫人如饮甘泉。她莞尔一笑，鼓起勇气道：“乾岗一别后，我便始终担忧你。”

皇甫珩怜爱之色更浓，他正是钟情于若昭又娴雅又坦然的性子。他的嗓音越发低沉，却也越发坚定：“邂逅相遇，适我愿兮。待奉天之围得解，我便回邠州禀过母亲，遣媒人至潞州宋府。”

听闻此言，宋若昭顿觉从小到大从未有过如此欢喜的时刻，但旋即诧异道：“令慈到了邠州？”

“正是，多亏段帅暗地通讯神速，冯将军及时知晓义父与我并未叛唐，因此他觉察到田希鉴有贰心之前，便将我母亲送去了邠州。”

宋若昭实实在在地松了一口气。她已将皇甫珩当作自己所托付终身之人，自是不愿意他有任何哀伤的遭遇。她当然也希望姚令言能无恙，只是不敢在此刻与皇甫珩探讨此事。

她紧接着想到了自己的哑巴婢子，向皇甫珩问道：“我那婢女，也是留在邠州？”

皇甫珩点头道：“她是奴籍，未得你的示下，怎敢擅自往潞州去。此番我随韩将军急行军而来，也不便带上她。不过，看来姚况将军倒有些喜欢她。”

若昭辨出皇甫珩脸上的微妙神情，认真道：“若姚将军诚心待她，我便请父亲脱了她的奴籍，姚将军即可娶她为妻房。”

皇甫珩道：“甚好。”又揶揄：“这片刻间，便成就了两对眷属。”

若昭扑哧一笑，只觉自己这心上人，又是沙场勇将，又这般清俊儒雅，偶尔还会说笑逗趣，实在是天上人间再寻不出比他更好的来。

他们在灯影中对视说话，毫无负累忸怩之感。韦皋曾对皇甫珩提起皇孙李淳入城前，王叔文和宋若昭一行人遭遇的险境。此时皇甫珩问起，若昭刻意淡化了生死之际的恐惧，只说阿眉勉力护卫、又幸运地遇到灵象。

“阿眉这个胡姬，着实有些古怪。若昭，兵变前，我入长安时曾见过她，她与那酒肆胡翁相处如父女，似乎并无罅隙。怎地为了救王侍读，她竟杀了胡翁？他二人究竟是何身份？”

若昭叹口气道：“她尚年轻，还有将来的日子要过，若她不愿多提，我也不问。眼下我与她在这奉天城中相伴，倒还便宜些，你也可放心。”

泾原地处商旅必经之地，皇甫珩常见往来胡商驼队有贩送军情的细作混入期间，甚至有些胡商头领本人便是哪个番邦小国的牒者，因此心中多少对阿眉的来历有了些猜测。但既然此女屡次出手救了唐人，又不可能是叛乱藩镇所派，皇甫珩也就不再多虑。

戌时已过，城下各营帐间刁斗声起。宋若昭见方才那做饭的老妇始终在棚外顶着夜气忙碌，既未走开，又不进屋打扰。皇甫珩顺着她目光望去，由衷感慨：“韦将军确是个人物，治下军纪甚严、甲士骁勇，便是身边这些仆役也极有分寸。”

若昭道：“日落前我于行在门前看到快马而来的几人，是你与韩、韦二位将军？”她犹疑了片刻，轻声问：“陛下对你，可有什么……”

皇甫珩面色陡地凝重起来：“刚到御前，陛下便问我，是否皇甫惟明的后人。”

若昭一惊，心中暗沉下去。

皇甫珩微叹一声，宽慰道：“韦将军有君子之风，禀的都是邠师之功，将韩节帅的精骑夸赞了一番，说得陛下心悦起来。”

“你莫怕我担忧，便与我说了罢，陛下可因泾师之事对你有牵罪之意？”

“若昭，你我既已袒露眷属之盟，我便不会有事瞒你。陛下并未斥责我，对我义父更是只字未提，但这更让我担心，圣意深沉，不知何往。我祖辈本是受奸相所害，被冤谋反，我自是最厌恶那些诡诈不忠之人，你不知道，方才在御前，我多盼着陛下仔细问来，我便能将义父与泾师被朱泚姚濬和王翃等人设局的原委，辩个分明。”

皇甫珩说得气急，额上青筋都绽了出来。

宋若昭瞧着心疼，下意识地伸出手去，拍着皇甫珩腕上的犀牛皮护腕道：“泾师兵变，是折了天家体面之事，怎会在群臣前细说。况且，要说泾师是受蒙蔽而叛乱，那为何此番又来围奉天？”

皇甫珩道：“军士们过的都是刀口舔血的日子，素来心气耿直，谁出厚饷，便为谁出力。”他想到白日里在阵前的劝谕浑无用处，原本熟悉的治下诸营如陌路般，着实难受。

若昭心道，我在军镇长大，怎会不知这些。安史之乱后，四方藩镇，说是还尊李家为天子，其实与那占山为王的马贼也并无多少分别，从将到兵，忠义二字原本就看得不重。此前有些藩镇肯为朝廷出力，也是朝廷花了军资犒劳换来的。眼下她回想缘何自己对皇甫珩一见倾心，有几分也是因为他身上并无那些藩镇虎狼之将们唯利是图的习气。

但这也是她心忧的。她的如意郎君，有所为有所不为，固然堪称坦荡磊落，看起来也懂察观圣心，却恐怕终究不适合在波诡云谲的宦海应酬。她只盼着其他藩镇快些赶到勤王，将这叛乱平息了，若皇甫珩能因战功得了德宗的恩赦，授个邠州或陇州的兵马使，远离是非之地，也就上上大吉了。

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