正斟酌间，又见方才送走内侍的牙兵爬了上来，急声道：“将军，城傍蕃兵营首领石崇义并皇甫夫人求见。皇甫夫人说自己是女子，恐上城误损士气，但有火急之计要献，恳请将军当面一听。”

韦皋几乎没有犹疑地抬步要走，但不过须臾，他便意识到自己这有些过于迅速的反应失了分寸，忙又转向李诵道：“这石崇义近日由普王督着挖地道，如今普王不在城内，他若有军情，微臣斗胆一问，如何处置？”

李诵一怔，忙道：“但凭韦将军决断。”又道：“皇甫夫人宋氏乃我那故良娣的族妹，其父为李抱真僚佐多年，这宋氏不是庸常女子。党项人又是为投皇甫将军而来，说不得皇甫将军临走前交待了什么，韦将军请速去速回。”

韦皋于是向左右道：“尔等护住太子，若有闪失，提头来见！”

......

“韦将军，烧了那云车！从地下烧！”

见到立在城下的韦皋后，宋若昭似乎嫌石崇义的唐语不能迅速准确地表达一般，代他向韦皋直陈计策：“以石将军所言，主城之下，他们在数日前已将地道挖至外城，且一路以木条支撑，缚以藤绳。如今云车来袭，想用鹅臂搭上奉天城墙，必须经过地道，若陷于道中，怎还能靠近瓮城。又，方才我等拉住一名伤卒询问，得知云车外覆湿牛皮，不惧火石火弩。但其车毕竟是木轮驱之，若自下起火，将军以为会如何？”

石崇义在一旁频频点头。此前，他因发现了钟楼地室而被下令不得在城中自由来去后，便一肚子气恼。奈何普王和高孔目似乎顾不得他，上赶地去救漠谷之围，自己便如弃子一般。他本是投皇甫珩而来，又不敢表露不满，深恐给皇甫将军惹来麻烦。所幸这皇甫夫人竟如此心智机敏，几句话便将自己从钟楼中带了出来、送到韦皋眼前。

却说韦皋也是神思如电光火石，经宋若昭一点，即刻便省得，对石崇义道：“石将军请上城，参看那云车精要位置后速速计议。本将眼下便拨五十精卒供你驱遣。”

又令一名牙将截下一队运送兽脂的民夫，将这燃火之物转输至石崇义所指的地道入口。

韦皋分派停当，但觉精疲力竭，终于感到腹中一阵剧烈的饥馑之痛袭来，才意识到自昨日晚间起，自己便再未吃过一口饭食。

他微微踉跄，勉励稳住自己后，拦下一名身无盔甲的小卒。

“怀中可有吃的？”

小卒一愣，尚未反应过来，韦皋已扯开他的衣襟，几下一掏，摸出个肮脏的麦饼，塞入嘴去。

小卒回神，见韦皋狼吞虎咽，忙又奉上自己的水囊。

韦皋吃尽饮过，终于缓过气来，拍了拍那小卒的肩膀：“好儿郎，赐饭之恩，本将记下了。最是建功在沙场，此战大捷后，本将收你作假子！”

小卒本是急慌懵懂地模样，如今听得自己的主帅这般信心昂扬，竟似见天神，胡茬都没长密的脸上登时换上了恒心之志般，向韦皋行礼后，背着短弩往城上而去。

韦皋回过头，发现宋若昭仍在原地，愣愣地望着自己。二人霎时都有些尴尬。

韦皋先打破僵局，讪讪道：“皇甫夫人见笑，本将实在是饿得狠了些。战场之上便是这般，再无甚斯文礼仪可言。”

宋若昭方才见韦皋的模样，不知为何起了心酸。她忘了自己的身份，在短暂的时空里，有些不合礼节地盯着这位说不上是萍水还是故友的男子。若昭觉得，他无论在长安还是在战场，纵然麾下有千军，周身也似乎弥漫着一股孤鹰的落寞。

可是他分明又是这危城毋庸置疑的骁将。

宋若昭深信自己能活着见到皇甫珩，不是依靠阿眉的身手带自己逃离，而是有赖于眼前这位韦将军。

“韦将军，听闻太子在城上督战，是否安好？萧妃甚为挂念。”

“请皇甫夫人回禀殿下，微臣定护得太子周全。”

若昭福了一福，便要告辞往钟楼去。她是官眷，不愿意自己离开萧妃一行太长时间，免得招人非议。

韦皋蓦地一股悲意涌上胸口，这悲意甚至裹着些不祥的念头。

他想，或许我韦城武此生的终点便在这奉天城头。

他鼓足勇气，向宋若昭道：“皇甫夫人，其实若干年前，我便在长安崇仁坊的酒肆见过你。夫人捡了我落在酒坊的诗。”

若昭一愣，旋即莞尔：“原来是故人。”

又道：“吾等在钟楼祝祷，将军定会凯旋。”

若昭离去。韦皋望着这背影，与数年前自己在廊下见到的背影并无分别，竟是眼眶一热。

他暗骂自己一声“愚痴以极”，转身奔上城楼。

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