众人此刻见天子面色寻常，令这吐蕃公主领韦皋的奉义军骑士打马球之语，不像是戏言，均不知天子此举，有何用意。

正疑惑间，却见太子李诵将紫袍解下，递与身后内侍，又从自己的坐骑上也取下一柄月杖，向令狐建道：“令狐将军，寡人尊圣上之令，领尔军骑士，再战奉义军。”

这下，众臣更是面面相觑。这，这果然就如景龙三年那场赫赫有名的对阵。

但天子正在兴头上，唐蕃两边，一太子、一公主，已挥杆上马，分列中线两侧，等着开球。

接近权力中心的人，因为揣摩圣意而面容严肃紧张，但场上的球手骑士们却欢呼雀跃起来。他们本都是骁勇的年轻人，地位又低，哪管得什么国与国的恩怨、男与女的分别，一场行营之中本不起眼的马球赛，陡然有如此重量级的贵人领衔，足够这些年轻后生们将此作为吹嘘一辈子的经历了。

急促的鼓点声中，两队骑士高举偃月球杖，引缰而驰。

球惊杖奋合且离，侧身转臂彩珠驰。

打马球不是刀戎相见须拼蛮力，因此从小就在马背上长大的阿眉，未见得逊于男子。但见她如穿行于雁阵中的云雀，手中月杖倏忽间，便将乱军中那小小彩球一击而中，小球往龙武军球门前飞去。奉义军中另一名机灵的年轻军士已驰到跟前，以杖接球，精准推送，彩球在空中划过一道朱红色的弧线，直入球门。

“好！好！”奉义军一时欢声四起。

德宗侧过头，若有深意地问韦皋：“城武，朕给你请的这个吐蕃女娃，如何？”

韦皋心思飞转，还未想好如何回答，只听德宗的嗓音越发低沉：“城武，你是朕放心之人，此番你替朕办了崔仆射，只怕朝中那些古板之人会对你有所恶评，你一时也莫要回京领职。你如今刚节制陇州，麾下兵卒不多，朕收复长安，靠那李怀光和李晟便是，不再劳损你的子弟。不过，若日后朕不得不向吐蕃借兵，那陇州地广人稀，舍出去一些贫瘠荒原，你也莫要跟朕抱怨。”

韦皋越发忐忑，直觉天子尚未言尽于此。

果然，德宗道：“节度使封王，也并非没有先例。若朕封你为郡王，你可愿意迎娶场中那吐蕃小公主？”

韦皋感到天灵盖“嗡”地一声。他聆听圣训时始终低着头，眼睛盯着德宗龙袍的下缘，一时恍惚，竟好像觉得那金龙也是活了，张牙舞爪而来。

“怎么？不对朕应一声，那就是不愿意？”德宗笑道，语气倒仍和善。

韦皋只能逼着自己开口：“臣不敢，陛下恕罪。臣只是，心中惶恐，臣并非宗室贵戚，岂可尚吐蕃公主？”

德宗“哧”了一声，道：“有何不可，这丹布珠，也非赞普的朱蒙（朱蒙，或觉蒙，相当于赞普的皇后）所生，吐蕃区区高原行国，一个低等胡妃的女儿能与我大唐郡王结为连理，莫非还委屈了他们？”

韦皋闻言，心中的骇意又揉进了一层怒意。如此说来，天家竟是要拿他去和亲一般。

德宗却似乎有些得意自己颇具新意的谋划，继续道：“如今唐蕃以陇山为界，将来不论这界限向东移还是向西移，若你的正妻是吐蕃公主，彼处就算让给吐蕃人一星半点，不也还是你韦氏作主？城武，不瞒你说，朕也想过，让朕的侄儿普王娶了那丹布珠小公主。但一来，普王已有正妃，二来，他此番自漠谷战场不告而别，说是去找李晟搬救兵，但朕这心里，实在无法不作他想哪……”

韦皋表面恭顺地听着，胸中怒火越烧越旺。德宗是拿他韦皋做棋子做上瘾了不成？他韦皋，不是废人也不是圣人，让他拼死守城，还是让他构陷崔宁，他都无二话，皆觉得是份内之事。偏偏与吐蕃人成亲，不行。

他带兵戍守陇州，多少次与吐蕃铁骑正面交锋、血战沙场，多少次为那些身首异处的殉国将士写过给他们家人的讣告，同时又多少次见过那外族对陇右唐人的欺凌。

让他去与一个吐蕃公主同床共枕，他心中实在过不去这道坎。

韦皋的双拳捏出了汗，在短暂的时刻内，决定不顾仕途甚至性命，忤逆一次天子。

“陛下，臣死罪，恕臣难以复命。臣的原配张氏，乃臣毕生所爱。陛下，臣为护圣驾万死不辞，但实在不愿，不愿再续继室。请陛下发落。”

德宗面容一僵，旋即将脸转向马球场上。

正巧龙武军一阵欢呼，群情昂扬，原来是太子李诵连入两球，两军进球数瞬间持平。

“赏，赏！”德宗大笑击掌，对霍仙鸣道，“老东西你瞧，不愧是朕的亲生儿子。”

复又抬高了声音，对左右诸臣道：“太子李诵，性本仁孝，元从御驾，身不卸甲。战时平时，皆勇毅果决，实乃天佑我大唐，令朕能有这般满意的储君！”

众人忙附和：“恭喜陛下！”

德宗笑容稍收，斜睨着韦皋，揶揄道：“城武，看不出来，你原来还是个情种。是朕昏聩了，方才之言，也是你性情所至，莫惶恐，朕不会治你的罪。”

韦皋立即俯身谢恩。德宗喃喃道：“朕也是一时起意，借不借兵的，再议罢。内忧外患皆是相倚，河朔逆蕃皆为虎狼，这吐蕃回纥，哪里就是好打交道的。祖宗们留给朕这个摊子，真是不好办。”

天子这样一感慨，韦皋的臣子之志又沸腾起来，少不得说一番必为圣主鞠躬尽瘁死而后已的誓言来。

沙漏计时终了，奉义军和龙武军竟仍然保持了平局。但太子仍是全场进球最多之人。德宗又叫霍仙鸣去抬了数箱西川节度使张延赏送来的上好蜀锦，赏给两军骑士。

阿眉得到的赏赐，则尤为特殊，乃德宗身边贵妃所赐的黄金香囊一个。

这场球赛结束之际，在场诸臣如释重负的同时，皆在暗暗猜测，今日奉天城内这场马球赛上出现的特殊阵容，会在不久之后，就为逻些城中的赞普知晓。

夜幕四合，韦皋回到帐下，已是心力交瘁。他正准备洁面就寝，那膳棚老妇却慌里慌张地求见。

“节下，薛小娘子，她不见了。”

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