那是雾妖的声音。

霍华德转过头去，看到在一片白茫茫的浓厚雾气中，一颗像是放大了十几倍的猫怪的头颅，倏忽间从里面钻出来。

这怪物面目狰狞，向外突出的嘴喙里，露出两排白森森的牙齿，眼珠子在光滑的表皮上滚来滚去，充满灵动和狡猾感。

雾妖一副龇牙咧嘴的恐吓模样，让人一眼就觉得，他是在对面前的老人表达不满。

……

在高位邪魔中，有一部分特殊的种族是拥有智慧的。譬如说达到成年体的雾妖，就能有人类六到七岁小孩的智力；而若是能成长为千中无一的“王种”，更是有可能拥有不亚于人类的头脑发育。

事实上，曾经属于中古帝国成员的雾妖一族，还被教导过使用语言与其他种族沟通。帝国的教育系统面向百族开放，有人曾经教导它们如何使用语言和工具，开化文明。

假以时，雾妖们说不定真的有可能成为智慧种族，繁衍出自独有的历史和文化

但这种前所未有的尝试才不过到达一个开端阶段，便随着帝国的崩塌结束了。在两千余年后的现在，这群邪魔早已经回到了茹毛饮血的野蛮世界里；若非如此，它们是没办法生存下去的。

从野蛮到文明，需要漫长的征程，无数人的鲜血浇灌，一代代先辈的牺牲与后代的继承，一步一个脚印，从黑暗中刀耕火种、开拓道路；

然而，想要从文明堕落回野蛮，却是如此轻而易举。只需要一个国度，一场战争，甚至……只是一个愚蠢的统治者。

霍华德·纽伦心想，这就是所谓“智慧种族”的劣根和局限。

人类亦是如此，和邪魔并无区别。若是没有先贤的带领，没有神明的护佑，他们迟早会陷入自相残杀的境地中，自取灭亡。

所以，巫师们才会追求在此之上的超脱之路——

“我答应你们头领的条件，会帮忙解决掉那群教廷的人。”

霍华德语气平静地回答道.

“但是，我需要确认。我想要拿到的东西，是否真的在你们手上？”

雾妖看起来十分不满。它讨厌这个人类对首领的质疑。

但邪魔并没有多说什么，只是装腔作势威胁了一番后，还是依照首领吩咐的那样，将这位老巫师引领到雾妖一族的巢之中。

它是雾妖一族中的王，是智能最出众的那一个。虽然野未泯，却听得懂人话。最关键的是——它很忠诚。

……

在雾妖王的带领下，霍华德没有穿过山坡上的密林，而是通过被挖掘出来的地下隧道。他们走过度过一段黑暗曲折的通道，终于来到目的地。

那是一处温暖潮湿的核心区。凹凸不平的泥土墙壁上点了几盏油灯，但那昏黄的光影不但不能驱散黑暗，反而令周围景象显得晦暗难明。

而在一座简陋的石台中央，正端坐着一具轮廓巨大的影。

“他”足有数人之高，体态庞大强壮，那颗不似人类的头颅上，伸出了一根螺旋向上的尖角。

霍华德抬起头，注视着那对猩红色的瞳孔开门见山地说道：

“我之前提的条件，有关于转生成‘恶魔’的仪式，你真的能交给我吗？萨米基纳阁下。”

“当然，人类。”

恶魔贵族的声音在狭隘的洞窟内隆隆作响。

“汝既知吾名，便该知晓谎言的价值。它从来不会用在巫师上。”

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