黄巢紧皱双眉说：“我听说黄巢是义军，只杀贪官污吏，不杀无辜百姓。”

老人说：“也有人像你这样说，只是更多人说，黄巢是杀人不眨眼的魔王，每天都要生吃一个人心。而且黄巢非常厉害，隔着山都能把人头给砍了。所以大家都很惧怕。”

黄巢狠狠瞪了传能一眼，传能知道他是在责怪自己在会稽县剜了颜再渊的人心。

黄巢二人下了山，往大路上去走，见路上有个年轻的妇人，带着两个小孩，抱着个大的，牵着个小的，小的脚步踉跄，还走不稳。

黄巢朝着夫人行了个礼，说：“这位大嫂，为何不让大的孩子走路，抱着小的呢？”

这妇人看是一位身穿黄衣的大汉，虽然长得丑陋，却很和气，就说：“这大的孩子是我丈夫前妻所生，我是他的继母，这小的是我生的。我那丈夫出外经商，不在身边。我不能袒护我的亲生，让这大儿子受冷落。”

黄巢心中赞赏，又说：“大嫂为何行色匆匆？”

妇人说：“黄巢要来了，大家都出去躲避了，我也只好抱着孩子出去躲避。”

黄巢说：“大嫂不必如此。黄巢是义军，不杀百姓。”

妇人说：“我不能以性命打赌。”

黄巢从路边折了棵艾草给妇人，说：“你只需将艾草插在门口，可保无虞。”

妇人半信半疑，将艾草收下，回去后并与四邻都讲了，大家也都半信半疑，但是都将艾草挂在门口，希冀平安。

当晚，黄巢回到军中，与孟绝海商议，说：“如今朝廷阴险，用诛心之计离间义军与百姓关系。百姓是义军之源之本，此事不可不重视。”孟绝海深以为然。

于是召集大军训话，说：“我义军兄弟都是从百姓中来，百姓都是我们的兄弟姊妹，切不可滥杀无辜。我们义军有多余钱财也要分给他们，这才是我们‘均平天补’的初衷。”

黄巢又将遇到妇人的事说了：“这位夫人真是令人肃然起敬。我们的姐妹也都跟她一样善良。此次攻打寿昌县，凡是门口挂艾草的，一律不得骚扰。未挂艾草的良善之人也不得杀！如有违反者，轻者击杖，重者枭首！毕师铎何在？”

“末将在！”毕师铎应声而出。

黄巢说：“我命你为五路监察使，对杀人者行监察之权！发现有滥杀无辜者，即要报我。”毕师铎受令。

黄巢又命柴存将命令传与其他四路。

五月五日天晴明，杨花绕江啼晓莺。

黄巢带领义军冲进寿昌县，几乎没有遇到阻挡。城内几乎家家门口挂着艾草，义军果然秋毫无犯。

黄巢杀进县衙，打开粮仓钱库，命传能带人敲锣打鼓，高喊四句歌，歌曰：

“黄王起义为生灵，不似李家不爱民；打开官仓分百姓，均平天补惠众人。”

一开始没人敢出门，后来有些乞丐去领，带动着百姓也纷纷来领。其中就有那个妇人，见首领就是昨日遇到的人，慌忙取了鸡蛋瓜果之类送给黄巢，黄巢推却不过，便收下了，赠送给妇人黄金百两。

义军在寿昌县，虽然没有收获多少财产，反而散去了不少，但是破解了官府离间义军与百姓的流言，使义军获得了民众的支持。只是这种效应不能立竿见影，依然有很多人畏惧义军。

黄巢带领大军继续前进，进入了信州境内，去攻弋阳县，见城头上静悄悄，没有人影，只有一群飞鸟来回盘旋。

传能说：“主公，这应该又是个空城，城中百姓想必听说我们义军到来，都逃难去了吧。”

孟绝海说：“要提防城中有诈。”

传能说：“不会有诈。这鸟最怕人，你看城头上一群飞鸟，如果有人在，早就惊慌远飞了。”

黄巢说：“传能说的有理，不过也不能掉以轻心。小心进城吧。”

孟绝海在前，见城门虚掩，城中果然没有人，便带队进了城，黄巢也随后进城。

等到义军全部进城，忽然听到一声炮响，四面八方冲出无数官军来，截住城门口的是一员大将，手拿巨齿飞镰刀，骑头白驴，正是梁缵，后面还跟着钱镠。

……

原来越州城探听到黄巢大概在睦州（今浙江杭州南部一带）、信州（今江西上饶一带）方向，梁缵就带着钱镠先出来追杀，一直追到了弋阳县。

城中听说义军要来，虽然有义军不杀无辜的消息传来，但是还没有深入人心，城中百姓逃走了大半，有些官军也逃了，吴县令正在慌张。

梁缵一路上一直没有遭遇到贼人，心想不如在此守株待兔。于是把县令叫来，命令官兵和衙役：“临阵脱逃者斩、私通盗匪者斩”，并从牢狱中抓来几个囚犯斩首示众。

梁缵又将百姓驱赶到县城中心，官军都在城中埋伏，城墙上闲人不得随意出入，并撒了些谷米，吸引燕雀等鸟来吃。此计果然成功。

……

梁缵哈哈大笑，说：“黄巢、孟绝海，你们中了我的空城计了，请君入瓮之后，我就要瓮中捉鳖了。”眼看城中就要有一场血战。

欲知后事如何，且看下回分解。

牧龙子言：这回书主要叙述黄巢借助马元帅红毛刀杀小道人的故事，以及端午节挂艾草习俗的由来。

关于马元帅，最为人熟知的应该就是那句“不给你点厉害瞧瞧，你不知道马王爷有三只眼。”民间也有些关于马王爷的传说，都流传不广，也有本以马王爷为主角的书叫做《南游记》。

其实四大元帅的版本很多，在很多古典小说中都有描述，比如有本书中叙述参观玉皇庙：“上面三间敞厅……上面挂的是昊天金阙玉皇上帝……侧首挂着便是马、赵、温、关四大元帅。……白赉光从左边看将过来，一到马元帅面前，见这元帅威风凛凛，相貌堂堂，面上画着三只眼睛，便叫常峙节道：“哥，这却是怎的说？如今世界，开只眼闭只眼儿便好，还经得多出只眼睛看人破绽哩！”

关于黄巢起义的行军路线，有兴趣的朋友们可以拿着地图来看。

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