山水又一程，不知不觉就到了郢都，繁华的纪南城，南方第一大城，气派程度远不是之前的黔中郡能比的。

站在城外矮山上能大致看清纪南城的全貌，护城河环绕着堪比草原般辽阔的城市，城内有山，山上有重重叠叠的亭阁，小溪自山间流过汇成大河，水湾一侧恰到好处地点缀着朱红楼台，飞鸟过山涧，碧水共长天，远处是宏伟的王宫，却与它们和谐地融为了一体。纪南城，南方经济文化中心，浩大而不失风雅，威严而不失情调。

乘马车驶入纪南城，夏风却阵阵凉，带着兰花香，进入一高堂，栏轩下是雅致的荷塘，台阶上是翡翠的罗帷朱砂的梁。此处是国宾驿馆，接待各国到来的贵宾。

听说黔中的信使早到了，楚王一直想见一见这四位拯救了黔中郡的人，在王宫特设晚宴招待他们。秦越人没有过多停留，即刻出发前往齐国，他要赶回去看看同门对残卷的研究有何进展，好着手寻找下一种药。今后若是有要事可以去齐国找他的同门，因为他常年漂泊在外。老先生过惯了闲云野鹤的生活，自然也不稀罕楚王设的这些场合。

接到了贵宾到来的消息，很快就来了一位大臣，说是接他们去赴宴。他呵斥了这里的负责人为什么没留住秦老先生，弄得负责人很是委屈。还要求三人沐浴更衣，一切打整完毕后坐上了一辆气派的马车。

这还是秦陌第一次见玄夕穿正式裙袍的样子，她时不时扯下衣角，又碰下发簪，对于侍女给她打扮的这一身，好像很不自在。青黛染蛾眉，明珠点绛唇，白雪凝琼貌，乌发及细腰，惹得秦陌在一旁抿笑。看着眼前楚楚动人的玄夕，再想想她的冷血无情，真是为难她了。

马车停在了一座府前，并没有直接进楚王宫，听闻这是到了公子府，几人被接进正厅，一个长相俊秀的男子热情地接见了三人，示意他们赶紧坐下说话。

他自称是公子阑，楚王的儿子，然而两位女士并不关心，她们不知道这是什么地方更不知道这些人有什么用。公子阑似乎并不在意秦陌的自我介绍，而是对他的同伴产生了兴趣。

“敢问二位姑娘来自何地，年芳几许？”

“她们听不懂。”秦陌直截了当的回答公子阑，他算是看出来了，这楚王子可能对这姐妹花有意思。

公子阑瞥了秦陌一眼，只好说其正事。“听说三位身怀绝技，可否让子阑开开眼。”

说到底他还是想看看传言的真假，可秦陌并不买账，武技是用来御敌的，而不是拿来秀的，再说在陌生人面前他还真放不开。

“既然三位不愿展示实力，那就不勉强，只是如果三位能做子阑府上门客，那真是楚国之大幸。”

原来公子阑派人把他们接到这里的真正目的是想驱为己用，就像战国四公子那样养众多门客和死士。

秦陌谢绝了他的好意，他们有任务在身，不会在此过多停留的。

被多次拒绝后，公子阑却没有半点恼怒之意，要是以前的秦陌还真是怕得罪他，在他的认知里，古代有权有势的人可是掌握着生杀大权的，可是现在即将进入二阶的秦陌是不会怕这些的，至少可以全身而退。

有下人进来在公子阑耳畔低语几句，他便说时辰已到，是时候带三人去赴楚王的晚宴了，真没想到楚王对此事如此重视，竟然安排自己的儿子来接待，一路上又听说已经安排周边的城池向黔中郡增兵了，足见国土在这位楚王心中的分量很重。

马车缓缓驶入宫门，秦陌拨开车帘一睹这先秦阔气的王宫，几千年前的建筑技术已经如此成熟，门前龙虎精神的卫兵也或多或少彰显着楚国军事的强盛。大殿外，一派雕栏玉砌让三人驻足，朱宫琉璃瓦，龙堂连璧画，殿内空旷浩大，金碧辉煌，文武百官早已入座，互相交谈着。

殿内正对端坐的，便是召见三人的楚王，头戴赤色头冠，身穿黑色锦袍，扫视着殿内百官，君王的风采全然呈现在这南国第一王上。

“殿内不得携带武器。”公子阑转小声提醒到，“三位不必紧张，父王求贤若渴，只要说话在理，大可畅谈。”

“大王有请！”这时殿内传来通报，秦陌开始紧张起来。

在来的路上，秦陌有问过楚王怎么称呼，熊氏名槐，好像有些印象，不就是那个听信谗言疏远屈原的楚楚王吗？如果是他的话，自己会不会被谁害死啊，但自己应该是楚国的座上宾才对，有什么好担心的。

“请三位贵客入座！”楚王说话了，一个君王该有的嘹亮声音，“想必诸位都听说过，前些日子黔中一战出现的三位侠士。”他将宽大的袖口摆向秦陌，意为这便是那三个人。

三人在满堂的议论与称赞中入座，桌上摆着自己从未见过的菜肴，每一盘菜都做的有模有样，都不愿意动筷子去破坏它。

入座后，礼仪来斟酒，这时楚王举杯，全场几百人共同举杯，“来，我们敬这三位侠士一杯。”

秦陌从没见过这么大的场面，这面对的可是一个国家的君王，难免会紧张，再说自己是不喝酒的，只得麻木地跟着举起杯，这么多人看着，你不可能不给楚王面子。

当酒涌入喉腔，并未觉得有什么异样，小时候舔过白酒，他真不理解那东西有什么好喝的。一饮而尽后，才觉得喉部就像燃起了火焰，难以喘息，灼热感迅速蔓延至全身，好不容易吸一口气，只觉烧得更旺了，随即两行眼泪呛了出来。

“哈哈哈，看来我们的秦少侠喝不惯我们楚国的椒兰浆啊。”楚王这么一说，全场响起了善意的笑声。

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