齐桓公接着下旨曰:“打开城门,出迎远道而来的亲人朋友。”
“臣遵旨。”
时间不长,从城里出动了一千辆战车,五千人马,在城外列阵一字摆开,齐桓公位于阵中,身边有:大夫高溪、大夫国子、鲍叔牙、隰朋和王子城父等人。齐桓公给一位侍者施了一个眼色,那位侍者会意地骑着马,来到公子纠面前,施了一个礼说:“君上口谕:命公子纠前去面见君上。”
这位侍者话音未落,就听公子纠愤怒地说:“呸!瞎了你的狗眼,公子纠的名字,也是你这个小人能叫的?如今没有了哥哥诸儿,我就是长子,长兄如父,滚回去,叫那个混蛋东西跪着来见我。”
侍者不敢隐瞒,回到齐桓公面前,如实地禀告了。
齐桓公听后,和大夫高溪交换了一下眼色。他向对面的鲁庄公施着礼,说:“鲁君大驾远道而来,寡人未能远迎,有失礼数,望鲁君多多包涵,今日,又喜逢佳节(正月十五日),略备了些薄酒,敢请鲁君和各位将士,下车受用。”
鲁君也抱拳回礼说:“公子啊!鲁国和齐国世代友好往来,两国又是亲戚关系,寡人站在公平的立场上来说,你的大哥诸儿已不在人世,你的二哥公子纠就是老大,君位理所当然由他来继承。”
公子纠插话说:“兄弟啊!古人云‘有父从父,无父从兄’,咱们的哥哥诸儿已去,我就是老大,周朝天子历来实行的是,嫡长子继承制,何况是我们的齐国呢?”
齐桓公听着他两个人说话,脸上是青一阵白一阵,心里特别不是滋味,用手指了指左右(的人),就说:“有句谚语说的好‘得道者多助失道者寡助’,他们如果拥护你,齐国君主之位,你公子纠可以继承。”
鲁庄公、公子纠和齐桓公,向齐国军队这边看了又看。这五千之众的将士们,也是黑乎乎的一大片,鸦雀无声,别说万人拥护了,连一个人应声也没有。齐桓公公子小白看到自己这边,没有人响应公子纠,就洋洋自得起来,喘着气也感觉舒服多了,以一种胜利者自居的姿态,看着对面的公子纠和鲁庄公。
久经沙场,见多识广的鲁庄公,看到这个场面,是不甘心失败的,瞬间又想出一个办法。他向齐桓公提议说道:“公子啊!常言说‘人多智谋广’,今天之事寡人认为,不妨把文武百官,请出来一问,看他们有何高见?不知公子意下如何?”
公子纠这时也说道:“哥哥这里也有句老话‘大家眼光是雪亮的’,我们哥俩要顺从民意啊。”
齐桓公听他两个人说着,心里就想着,满朝文武不可能人人都赞成、拥护自己,正像民间谚语所说‘一人难得百人意’。但是,有高溪和国子两位地位显赫、势力强大的大夫,鼎力支持和相助,其他的朝中官员,大多都是墙头草——顺风倒,就是把文武百官全部请到这里来,自己的君主之位,也是十拿九稳的事。想到这里,齐桓公拍着手连声说:“好好!好!此话正合寡人之意,民意不可违嘛!”随后,他给大夫高溪施了一个眼色,说:“高溪听旨。”
在齐桓公身边的高溪,看见齐桓公给自己施的那个眼色,心领意会,施着礼答道:“臣高溪在。”
“寡人命你,带人速去把满朝文武百官,请到这里来,不得有误。”齐桓公看着大夫高溪说道。
“臣,遵旨。”高溪说完,带人朝城里而去。
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