齐桓公四年（公元前六百八十二年）三月的一天，贴身侍者竖豹端着一杯茶水向齐桓公屋内走去。突然，齐桓公铁青着脸把桌子上的东西“哗”地一下，全扔在地上。这个突发的情况把竖豹吓了一跳，他赶紧放下茶杯，小心翼翼地把地上的东西捡了起来。这个突发事情是偶然的吗？不不不，绝对不是偶然的，也不是偶尔的，齐桓公自从夫人王姬去世几个月来，摔东西，骂人，发无名之火，这已经是一种新常态了，竖豹等人早已习以为常。虽然侍者们在心理上都已适应了这种坏境，但是依然还得小心行事，以保住颈上的这颗脑袋，保住自己这条小命。

齐桓公这几个月的新常态，其中的缘故，侍者竖豹这位齐桓公最贴近的内侍，他心里比任何人都清楚的很。自王姬去世几个月来，齐桓公身边就没有了女人，朝夕孤独一人，他不发火就奇怪了。还好，齐桓公他的头脑还处在清醒时期，没有发展到丧心病狂的程度。

这一天，侍者竖豹向齐桓公施礼禀告：“禀君上，宋国使者来到，在殿外候旨觐见。”

朝堂之上的齐桓公，一听心里想宋国使者来到有什么事情？人家已经到了家门口，不管有任何事情，是好事还是……总得让他进来呀。便下旨道：“宣宋国使者觐见。”

“奴才遵旨，”竖豹施了一下礼走到殿门口高声喊道，“宣宋国使者觐见。”

“宋国使者，”这位使者走进大殿，向齐桓公施礼说，“参见君上。”

“贵国使者免礼平身，”齐桓公微笑着抬了一下手，下意识地说道，“一路劳顿辛苦了请坐下。”

“多谢君上赐座，”宋国使者坐下后，又施礼说，“禀君上，我宋国定于本月（三月）二十日，在都城睢阳附近猎场，举行‘百国万人’捕猎活动，特邀齐国君上届时赏脸光临。”

齐桓公听到宋国将要举行‘万人’的捕猎活动，那可是一个特别热闹的场面，特别震撼人心的场面，那自然是一个有趣的活动了，心里顿时来了精神，高兴地说：“啊！贵国使者，请你回去后转告贵国君主，寡人非常感谢宋国君主的邀请，届时一定参加。”

“本使者代我国君上谢谢齐君的赏脸。”宋国使者站起来施着礼说。

主宾寒暄了一会儿……

齐桓公下旨侍者：“快请贵国使者到驿馆休息。”

……

在宫里闷闷不乐的齐桓公，他总而言之还是因为王姬之死所造成的，处于这样心理的齐桓公，很愉快地就接受了宋国的邀请，他早早地就准备着前往宋国捕猎的事情。

现在宋国的君上是，宋闵公（公元前六百九十一年——公元前六百八十二在位），也称为宋后湣公，子姓，宋氏，名捷，是宋庄公之子，宋国第十七位君主，在位时间十年。

时间走的真快，三月二十日转眼之间就到了。猎场就在睢阳附近，这里是连绵不断的低山丘陵，又逢是三月中下旬的春季，山区的大地上草木可以说是焕然一新，到处都是鲜花怒放，百花争艳的美丽景象。

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