晚饭时娘只做了一碗野菜汤，让我吃。我一再劝说让娘吃吧！她却一直说自己不饿。

第二天早上，娘她还是只盛了一碗菜汤，给我端到面前，把筷子递到我的手里，她就低着头向一边走去。饭后，娘吩咐我去地里割野菜，还让我早点回来，并嘱咐了很多，以后叫我自己照顾好自己的话。

至于她许多意味深长的话语，我似懂非懂。但是，我还是不停地点着头，看着娘那有气无力地说着话，我连声说：“娘，我知道了，你歇一会儿吧！”说完，我拿着篮子和镰刀向外走去。

屋漏偏遇连夜雨，祸不单行。谁知我这一走，竟是与我娘的最后一面。

当我割野菜回到院子里，连喊了几声娘，听不到她答声，还以为娘睡着了，就直接走进屋里，使我意想不到的是，刚一进屋想要喊娘，可我抬头想找娘的身影时，她竟然吊在屋里的梁上，上吊了。命苦的不能再苦的我，大声啼哭着跑向前，两个小胳膊将娘的双腿用力地向上抱。

划破天空的哭声引来了许多好心邻居，人们触目伤怀而纷纷落泪，不知他们的落泪，是在为娘的死感伤，还是因为可怜苦命的将会无依无靠的我，或许他们也在为他们有着和我娘一样的命运吧！

邻居们一边安慰我，一边把娘放了下来，热心且朴实的邻居们把娘埋葬了，产生了怜悯之心的邻居们，同情地给我送来点吃的，他们自言自语说：这孩子没爹没娘真够可怜的！日后这么一点（年龄）的他可怎么生活下去啊！

肚里饿的咕噜咕噜不停地叫着，还有发烧的感觉，眼里直冒着金花，心里明明知道锅里应该是空的（因为没有人做饭，也没有粮食可以做饭）。可是，两条腿还是不知不觉地走到了锅前，幻想着有食物出现在面前，就不由自主地伸出了小手，拿开锅盖一看“啊！”眼前的一幕顿时把我惊呆了，天上竟然掉下来‘馅饼’。原来锅里有娘她在世时给我做好的，最后一顿野菜汤饭，临死时的娘还惦记着、担心着，自己孩子受饥挨饿呢！就留下了这最后的最后一顿饭！！！

同时，她知道家里一粒粮食也没有啦，先把姐姐卖了，不，应该说是送给人家，因为穷的不能再穷的娘，把姐姐送给人家时，她决心不要别人一个钱，只求人家能待自己的孩子好一点。她的想法是给姐姐找一条活路后，再结束自己忍饥挨饿也没法生活下去的苦命。

娘最后知道她要死了，就不再吃东西，能给孩子剩下一口是一口。

好心的邻居们，听着我天天饿的，不停地直哭，他们的心都软了，也都碎了。几个邻居一商量……一起去邻村一个富余的人家，讲情让我去跟人家放羊，经他们在那户人家好说歹说，总算得到了人家的点头。

穷苦的孩子早当家，仅仅几岁的我，便开始了几年的放羊生活。那人家是只管吃，不给工钱。

到我十五六岁的时候，那人家又吩咐我放牛，还让做庄稼活。经过了几年的喂牛和种田，积累了丰富的经验。随着年龄的不断增长，我有了要立志做一番宏宏烈烈的事业，就借来一些书，又挤出许多时间来，进行读书学习，在不懂的地方，不耻下问，虚心向别人请教、学习，慢慢地就掌握了许多知识。可自己是卫国人，人们都议论卫国君上任人唯亲，非贵族人员要想在卫国当官做事，那比登天还难。

不过，俗话说“天无绝人之路”。很多人传言说齐国君主公子小白，自他登即以来，广招人才贤士，在全国实行变法。但是，高兴之余，不禁又犯起愁来。自己一是没有去齐国的路费，二是又没有人能在齐国君主面前美言、引荐自己。

喜讯传来，有一天得知一商贩牛队，要去齐国都城临淄，这一好消息使自己激动不已，就马上去找到了那位商贩，要求、争取同去。在少量工钱的要求下，这位商贩点了头。

这一天，商贩牛队到达临淄城门口外，天刚好黑下来，商贩让伙计就地卸车，在车旁喂牛，夜里也要在此休息。

宁寂这时边给牛儿喂草料，边回忆着自己艰难的过去，正好巧遇，齐国君主出城迎接周天子的使者。

齐恒公随从人员举着火把，照得这里很明亮，要让占道路的人和东西让开：“君上有旨，君上有旨，一切人员与东西，都要快些让开道路……”

宁威听人们一说才得知，来到自己面前的就是，堂堂的一国之君公子小白，心里一喜，这千载难逢的机会是绝对不能错过的。

于是，宁寂大胆地、激动地击牛角并高声大唱，想以此来引起公子小白的注意：“南山灿、白石烂，中有鲤鱼长尺半。生不逢尧与舜禅，短褐单衣才至骭。从昏饭牛至夜半，长夜漫漫何时旦？”

齐恒公忽然听到这气质非凡而又悲凄的歌，他意识到这唱歌之人，定非一般的人物。略微想了一下便吩咐侍从唤来唱歌之人。

一侍从来到宁寂身边说：“唱歌之人，君上命你前去问话。”

宁寂大喜，心想，可有机会与齐国君主见面了，便心情激动地随着侍从来到齐恒公前面，跪拜在地，两手一拱施礼说；“草民参见君上。”

齐恒公问道；“你叫什么名子？哪个地方的人？是做什么的？”

宁寂又一施礼回答道：“草民姬姓，宁氏，名寂，卫国人，被人家雇用赶牛车运货到此。”

齐恒公又问：“为何在此击牛角，高声唱悲歌？”

宁寂：“草民出身贫穷，怀有经世济民之才而不被起用，故因悲而发出高歌，惊忧了君上，草民之罪过。”

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