大家正在发急,程咬金说话了:“殿下,人非圣贤孰能无过,知过必改乃为俊杰。我看丁山有痛改前非的表现,把他饶了吧。”“现在就放回来吗?”“殿下先不要放人,我到外头去看看他还说什么,要是诚心改过,您就把他赦了。如果是假的,还不能放他。”李治点头。
程咬金来到外边一看,薛丁山被绑在法标上,低着脑袋,一语皆无。程咬金迈步来到面前,拍拍他的肩头:“丁山,把眼睛睁开看看我是谁?”薛丁山早听出是他了,把发绺一甩,看了看程咬金:“爷爷!”“咳!你怎么不往人道上走呢!真是海大了什么海兽都有,山大了什么走兽都有,人多了什么模样都有。看你长得一表人才,在人前一站夸夸其谈,要文有文要武有武,多好哇!可你气迷心窍走了斜道。你自己说罪有千条,我看一千条还不止!咱爷俩最后再谈一次话,我问你刚才在殿下面前说的那些话,是发自内心呢还是假的?你要想对得起我就说良心话。”“爷爷,您叫我说什么呢?我完全发自内心追悔莫及。我恨我知道的话太少,所以说了半天不能代表我的内心,我用什么语言才能表达出我的真心呢?我说的都是实话,你们信也罢不信也罢,就是把我杀了也决无怨言。”“行了,总算我知道你是怎么回事了。我去给你求求情,再给你留个机会。可有一样,要把你放了你要再支棱,再扑棱脑袋,往后咱爷俩谁也不认识谁。”“多谢爷爷,您放心吧。”“我,我试试看。”程咬金心里暗笑,这种人就是一头烈马,非得把他驯服了不可,不驯服他就会横蹦乱跳,随时随地都能捅娄子。这回如果再把樊梨花得罪就没救了,所以不能心慈手软。
老程赶回大帐,对李治说:“殿下,这回是真的了,您就放了他吧”“好。来人,把薛丁山赦回来。”薛丁山回来,二次跪倒:“谢太子千岁不斩之恩。”“唗!非是本殿下不杀于你,也不是疼爱你,老国公苦苦求情才把你赦回,你打算怎么办?”“殿下,只要有我这口气,让我干什么我干什么。”“好吧。你犯罪的原因就在樊小姐身上。我希望你们破镜重圆,夫妻言归于好,让樊小姐领兵带队,你也帮忙,攻打西凉为国立功,将功折罪。你可乐意?”“罪民乐意。”“樊小姐的火气可是挺大的呀。你想用什么方法把她请出来,用什么主意让她消气?”“这,殿下,这我不好说,我合计着,樊小姐不能来了,让我得罪透了。人家看着我不是人,怎么能跟我破镜重圆呢?我想都不敢想。”程咬金说:“她能来不能来,我看不在于樊梨花,而是在于你。心诚则灵。你要真承认错了,好好哀求樊小姐,她决不能不来。这样吧,死罪饶过活罪不免,让你带罪到寒江关聘请樊梨花,你愿意去吗?”“老爷爷,我愿意,只要能办到的我尽量去办。”“不行,一定要办,告诉你,去得有个条件,一、不带随从不骑马,一步一步走到寒江关;二、别以为你是什么二路元帅、龙虎状元,这些早给你撸了,你现在是普通老百姓,你要青衣小帽;三、见着寒江关的城门就得跪下磕头,一步一头磕到樊府,见着樊小姐你再哀求,要请来就将功折罪,请不来杀你个二罪归一。殿下你看怎么样?”“就依老国公之言。”薛丁山无话可说,趴在地下磕了俩头,转身退出。
薛丁山回到寝帐,心里挺不是滋味。想了想,把自己的亲兵叫来,找来一套衣服。薛丁山脱掉绸缎,换上平民服装,头戴一把抓的随风倒,身穿青布小袍,腰系布带,穿了一双白布袜子,脚蹬便靴,带了点散碎银子,离开大营,赶奔寒江关去请樊梨花。
薛丁山步下寒江,这一回他心服口服。想起以前的所作所为,自己也深感内疚,往上说对不起国家,往本身说太对不起爹了,我爹为我操了多大的心,临终死得那么惨,居然被我射死了,我浑身是嘴难以分辩,皇上也好,幼主也好,程咬金也好,对自己还算不错。就是把自己杀了,自己什么词儿也没有,可还给我留个机会,这还有什么可说的?现在只有一心一意带罪立功,无论如何把樊小姐请出来,况且也真对不起樊梨花。薛丁山一边走一边想,一步一步赶奔寒江关。望见寒江关城楼了,他心里不由一动,樊小姐就住在这,人家能不能出头,见了人家怎么说呀,低着头边走边想,到了城门洞,他忽然想起来了,程咬金告诉他得一步磕头到樊府;他一看不由得嘴咧开了:城里头做买卖的人来人往,我挺大的小伙子往这一跪,磕着头往前走多难为情啊!又一想,也顾不了这些了,事到现在自己就得把自己豁出去,我还顾什么脸面呢!薛丁山把心一横,撩衣服跪在地下,走一步磕一个头,这一下寒江关的人全都吃惊了。人们交头接耳议论纷纷:“哥哥兄弟,这怎么着?”“不知道啊,大概这人有病。”“不像有病,也许他许了什么愿了,说不定是孝子,替他娘还愿。”说什么的都有,薛丁山干跪不听。从城门到樊府有二里半地,得磕多少头?把薛丁山磕得蒙头转向,用手愉偷一摸,大脑袋上长个小脑袋,脑门子都磕肿了。到了樊府抬头一看,大变样了,跟当初截然不同:府门油漆彩画,光彩照人,大门开着,门前立着辕门,有金甲武士站岗,不少卫队巡逻。薛丁山心里明白了,一定是太子委给樊梨花大权了,早晚叫她领兵带队身为元帅,看这架势是帅府的气派,想自己也是二路元帅,如今落成无职的白人。
薛丁山愣了半天。这才来到府门,刚往前迈了两步,就被巡逻的队伍挡住了:“站住,干什么的?”他只得强作笑脸:“我是从白虎关来的,我叫薛丁山,我要拜会樊小姐樊梨花,求你给我通报一声。”“薛丁山?你等会儿。”这人一转身奔里边去了。
时间不大,老总管樊忠领着一伙仆人从里边出来了,这些仆人都是甩头疙瘩青罩帽,身上穿着袍,腰里系着带子,手里拿着鞭子和棒子。就见樊忠怒目横眉,迈大步走到帅府门前,军官告诉他这就是薛丁山,要求见樊小姐。樊忠走到薛丁山面前看了看:“你是谁?”“我叫薛丁山,要见樊小姐。”“呸!闭住你的臭嘴。你是不是疯子,薛丁山就像你这样吗?你还恬脸说。人家薛丁山是十宝大将军、平西王薛仁贵之子,何等英雄,瞅瞅你这模样,就你穿这衣服带这帽子,你是薛丁山?本应该把你拿下乱刃分尸,念你是个糊涂人,来呀,乱棒赶走!”“喳!”这些仆人往上一闯,把棒子、鞭子抡开,叭叭叭一顿狠揍。薛丁山赶紧解释:“别误会,我确实是薛丁山。”“他还敢说,再打!”这一阵皮鞭把薛丁山打得连滚带爬,一直打到十字街,仆人们才回去。
薛丁山一摸,脸上没挨鞭子,身上可没少挨,到处疼痛难忍,他把眼珠一瞪,牙关一咬,我薛丁山怎么落到这步田地,真是阎王好见小鬼难搪啊!怎么办呢?有心发脾气,又不敢,现在是带罪之身,没理由发脾气,可这门我都进不去,怎么请樊小姐呀!真是左右为难,把他急得在十字街来回打转转,一筹莫展。
薛丁山正在大街无法可施,忽听樊府响起牛角号声,“嘟——嘟——咣——咣——”紧跟着一阵马挂銮铃的声响,由打樊府跑出二百对子马,马鞍轿上都坐着彪形大汉,一个个铜盔铁甲,腰悬弯刀,手举军旗,飞龙旗、飞虎旗、飞彪旗、飞豹旗,正中央是一杆大纛旗在前边开道。老百姓呼啦往两旁一闪,薛丁山也被挤在人群里。他心里明白,这是元帅要出动了。对子马从面前飞驰而过,紧跟着是大帅的导队。排刀手、捆绑手、辕门官、中军官一队挨着一队,后面是四十八名旗牌官,旗牌官马队过去以后,薛丁山发现二百女兵,一个个顶盔贯甲,罩袍束带,佩剑悬刀,非常精神。看样子樊梨花要出来了。女兵过后,打来一把九曲歪把红伞,红伞下一匹桃红马,马鞍轿上端坐一员女将,头上顶着帅字金盔,黄金抹额,顶梁门飘散十三曲赞缨;身披麒麟宝甲,外罩素罗袍,上绣灵芝草,下绣蟒翻身,凤凰裙遮住双腿,镶牛皮战靴;护背旗八杆,走金边掐银线。脸上看长得做骨英风,绝代姿色,手绰马鞭,鸟翅环得胜钩挂着三尖两刃刀。再后边还是女兵。薛丁山一看正是樊梨花,心里一阵难过。看人家樊梨花何等威风,我薛丁山落到了什么地步,怎么跟人家比呀!眼看樊梨花马到近前,薛丁山心想:过了这个村就没这个店了,仗着胆子我就过去吧,无论如何得把她请到两军阵前。他赶紧把人群一分就冲过去了。可他想到樊梨花马前,哪有那么容易,两旁的亲兵卫队一见有人冲队,锵啷啷拽出宝剑,把战马一圈围住了薛丁山。其中一个女将军用剑尖指着薛丁山的鼻子:“呔,胆大的狂徒,竟敢冲撞元帅的导队,你活腻味了不成,来呀,把他乱刃分尸。”“别别,各位大姐呀,你们误会了,我姓薛叫薛丁山,我要见你们元帅,求你们给我通报一声。”“你是谁?”“我是薛丁山。”“呸!你真能找我们元帅的便宜,薛丁山乃是二路元帅:十宝大将军、龙虎状元,何等的威风,瞧你这模样,青衣小帽,人不人鬼不鬼,竟敢口出疯言,打他!”这些女兵女将把马鞭举起来,又是不分头脑地一顿乱揍。到了这会儿薛丁山也豁出去了,两只手捂着脸:“各位你们是误会了,我要见大帅。”他三冲两纵从两匹马的中间蹿过去了,一伸手拦住樊梨花的马头,紧紧扣住丝缰,单腿往马前一跪,抬起头来:“梨花,娘子,俺薛丁山在此。”
樊小姐早就看着他了,那么熟悉的身影还能不认识?而且薛丁山一进寒江关,家丁就向樊小姐作了禀报,小姐也作了安排。现在一看薛丁山颧骨突出,两腮深陷,眼窝发青,面无光泽,满脸灰尘,头上起个大包,衣服不整,狼狈已极,樊姑娘一阵心疼,真如刀扎肺腑一般。有心当场认下,又怕他日后反复。还得考验考验他。樊梨花把心一横,厉声喝斥:“胆大的狂徒,竟敢胡言乱语,冲撞本帅的导队,左右,与我把这疯子拉下去砍了!”
卫队答应一声,如狼似虎,抬起薛丁山如飞而去。抬出有半里之遥,扑通一声,把他扔到了一块菜园地里。
薛丁山满面羞愧,从地上爬起来跑回原地一看,人马已经无影无踪。他向老百姓打听,才知道樊梨花到校军场操演人马去了。薛丁山心想,我要不把樊梨花请出来,咋回前敌呀!见了太子没法交待呀!你上校军场了,我也去,这回薛丁山真下了决心啦,也不吃也不喝,一路小跑赶奔校军场。出了城一看,他进不去呀,外面层层把守。他侧耳朵一听,校军场里鼓号喧天,正在操演人马。他围着校军场转来转去,转到西北角,这块没有卡子,还有小土坡,登上土坡往里看正合适。土坡上挤满了老百姓,都往里看着。薛丁山也爬上上坡挤到人群当中,揉揉眼睛定睛观瞧,只见校军场里旌旗蔽日,刀枪明亮,现在正操演马队。摆的是二龙出水阵,就见队伍整齐杂而不乱。骑兵操演完了操演步兵,全是阵法,什么一字长蛇,二龙出水等等,把薛丁山都看直眼了。他再往帅台上一看,上面一把虎皮金交椅,后面打着一顶九曲歪把绣顶伞,伞下罩定一人,按剑坐在椅子上,正是樊梨花。中军官、旗牌官、辕门官都在两旁站立。只见樊小姐手里拿着五色的旗子,现在正晃动黄旗,军旗一摆,队形马上变化,跟刀裁斧剁一般。薛丁山看罢暗自称赞,心说我当初发的什么牛脾气呀,满好的事都让我弄砸了。
他越看越佩服樊梨花的军事才干。他怕樊小姐收兵回府以后再见面不易,便打定主意,不顾一切分开人群,纵身跳进校军场。
站岗的兵丁见有人向帅台冲去,便又是喊叫又是追堵,而薛丁山像发疯一般,推倒拦截他的士兵,三蹿两纵跳上了帅台,撩衣服跪倒在樊梨花面前。
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