“不想此事不止于内宅妾妇，竟连一贯勇猛的戚家军都能被牌坊所惑。”

“朝廷赞赏戚家军的忠诚，就像当年张居正在书信中评价戚继光云，独以此辈国之爪牙，不少优假，无以得其死力，不过是既想利用他们，又不想多拨军饷罢了。”

“但本王是真心实意地敬慕戚家军的英雄，想帮助他们摆脱目前的财政窘境，怎么反而引来不快了呢？”

“妾妇为了牌坊守贞，尚且可以说是三从四德，身不由己，可戚家军那一群男人，执意抱着座忠君爱国的牌坊是为甚么呢？”

“这牌坊抱得越久，负担越重，朝廷根本不会因此看重他们，只会觉得戚家军理当如此，要是有哪天他们做得有一点不好，朝廷反而会立刻借机收拾了他们。”

佟正钊心中大震，朱谊漶虽然算得上是不经世事，却是扎扎实实地说出了许多大明勋贵的“心里话”。

“军人本应是不怕死的。”

佟正钊回道，

“他们为了忠君，为了报国，自是更加不畏牺牲，这是戚家军的名节，王爷应当试着去理解才是。”

朱谊漶想了一想，果断摇头道，

“倘或戚家军是为求名节而不怕死，本王尚且能试着理解一二。”

“可现在戚家军已经变成了因恨不得名节而怕活着，那本王就是想破了脑袋，也不能理解他们那一群抱着牌坊的人到底在想甚么啊。”

佟正钊张口结舌，他一面觉得朱谊漶说得很有道理，一面在情感上又无比认同薛文质，

“……话虽如此，王爷方才也不该对薛兄如此生硬。”

朱谊漶眨了眨眼，用一种真诚又谦虚的语气请教道，

“那本王该怎么说呢？”

佟正钊温柔而耐心地回道，

“王爷该说，辽东去倭国须经海路，这一来因海上气候多变，商船一来一回，长短日期不定，万一耽误了士兵们出操训练，自是应将俸银超额补上。”

“二来，朝鲜离日本虽不算太远，但海上风急浪险，并非全无遇险之可能，昔年忽必烈两度东征日本，都因时遇大风雨，而战舰触岩败北。”

“何况范明只是民间私商，以船舰性能而言，定是远不及忽必烈当年，既有风险在此，那王爷对戚家军多加补偿，也是情理之中。”

朱谊漶沉默片刻，似是沉默得有些委屈，

“真是怪了，本王一个出钱的主儿，竟还要哄着人拿钱。”

佟正钊温和地笑道，

“圣人云，放于利而行，多怨，王爷能处处为戚家军着想的确体贴，只是动辄分析利害，未免显得有些操之过急。”

朱谊漶将手中的扇子放到了一边，

“依本王看，不是本王说错了甚么，而是那薛文质过于敏感。”

“本王有时听戏听得兴起，打赏戏子用的都是金锭子呢，人家那唱戏的接了赏，还一家老小都跪下来向本王磕头呢！”

佟正钊叹气道，

“王爷，那戏子如何能同军人相提并论呢？世道再变，军人的铁骨铮铮总不会变。”

朱谊漶摆了摆手，道，

“算了，算了，一会儿薛文质回来了，本王就用你方才说的那两个理由回他罢。”

“这说来也怪，都是一个娘肚子里出来的，这薛氏女倒比她哥哥要好相处多了。”

“她那才叫柔中带刚，本王同她说两句话，虽有意见不同之处，她也都能接得上来。”

佟正钊笑了一笑，道，

“清明之后，小人也正好遇见过一回薛氏女，听她说，王爷有意命其打造鸟铳，不知是否确有其事？”

朱谊漶笑道，

“确有其事，只是那薛氏女怕担干系，不肯为本王铸造铳炮，也是可惜。”

佟正钊顿了一顿，道，

“小人心中有一疑问，烦请王爷为小人解答一二。”

朱谊漶看了佟正钊一眼，道，

“你且说就是。”

佟正钊道，

“王爷有意铸造铳炮，究竟是仅为府中玩乐，还是想给戚家军多添一份助力，抑或是，王爷想以戚家军掩人耳目，以招募矿工为名，暗自组建自己的亲军呢？”

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