申时行忙补充道，

“蠲赈事情，若出自臣下所请，则思归于下，惟自皇上独断，则恩出自上，人心必然感悦，容臣等撰拟手敕，上请圣裁施行。”

万历帝的脸上这才隐约露出点儿笑意来，他露得很浅，是似乎生怕被人看去的那般浅。

“如此，便依先生所言。”

申时行立时跪下，与身后的许国和王锡爵一起叩头谢恩。

三人复站起后，许国又开口道，

“皇上圣谟睿盎，度越寻常，非臣等愚昧所能仰赞万一，此乃宗社生灵不胜之大幸。”

“臣退而深惟，窃以为百姓之有灾伤，如人身之有疾病，缓则治其本，急治其标。”

“圣谕所云之惩贪墨，理冤狱，此治本之说，万世不可易之常道也。”

“臣等所陈蠲、赈二端，此治标之论，一时不容已之微权也。”

“惟皇上兼举并行，则沟壑之民，有来苏之望矣。”

王锡爵道，

“贪墨之吏，苟得无耻，或以征收钱粮多扣欠余，或以问理词讼多收纸赎，或侵欺仓库官物，或吓取富民之赀财。”

“此等踪迹败露，怨声流传，司道官得察举之，抚按官得论劾之，近日申令甚严，计亦少有漏网者。”

“然吏弊尚有不止此，有罷软无为、因循岁月者有专弄虚文、不干实事者有炫耀才能、阿承取悦者有馈遗交结、奢侈糜费者，向来虽有严禁，未见看实奉行，此当并加惩创者也。”

“民间狱情，多有冤抑，或以偏私锻鍊，或以疑似罗织，或人命有微暧不明之情，或强盗有攀害无辜之弊，此等事虽结正，情可矜疑，则巡按一年审录，恤刑官五年审录，多从轻减，犹不至有覆盆者。”

“然冤抑尚不止此，有以匿名文帖发人阴私者，有以访察诬陷人大罪者，有刁徒教唆起威狡诈多端者，有罪人饰词越奏连累多人者，其类不一，其冤则同，此又当并加详察者也。”

“夫贪墨惩，则民无征求需索之苦，冤狱理，则民无咨叹怨叹之声，所以弭灾召和，或在于此。”

王锡爵附和完万历帝，忽然话锋一转，声援起申时行道，

“至于臣等所称蠲、赈之说，则昨年已蒙皇上特谕举行，今日当遵照前例推广圣泽，若圣谕所谓分别轻重者，尤为吃紧。”

“如果灾伤重大，颗粒无收，则当酌量起存，通融停减，其灾轻去处，不得混冒，仍查发见在仓库，或散谷，或煮粥，以济极贫之民。”

“如此，则海内苍生皆知君上之恩，不至有流离逃窜、起为盗贼者矣。”

“以上数事，条议虽在臣等，奉行则在诸司，尤望皇上亲涣德音，颁示特敕，使知王言之崇重，而不敢以止虚文相蒙，使知圣志之忧勤，而不敢以怠缓废事。”

王锡爵的这一通话，使得万历帝的神色逐渐和缓起来，

“王卿所言甚是，如此，则敕谕吏部、都察院，朕奉天子民，惟恐匹夫匹妇不得其所。”

“乃者南北水旱，灾诊频仍，百姓何辜，罹此酷罚？朕心悯焉不宁。”

“守令为民父母，以宣上德、达下情为职，乃者贪墨之吏，剥下罔上，肥己瘠民，或罢软废事，炫耀博名，侈费伤财，阿承取悦，朝廷虽有蠲赈，实惠不及于民。”

“其问断狱情，每多冤抑，抚按官亦不为虚心听理，淹禁日久，牵连多人，以致弊狱，情尤可矜，所以伤和致灾，皆由于此。”

“部院今后选择守令，毋用匪人，毋从不职，仍严饬各该抚按官，务在惩贪墨、理冤狱，举察所属，有犯必治，以称朕计安元、克谨天戒至意。”

“另敕户部，朕见南北异常，水旱特灾报日闻，小民流离困穷，殊可矜悯。”

“书云，民惟邦本，本固邦宁，若民生不宁，国计何赖？各该灾伤地方，蠲赈宜委举，但须分别轻重，务使实惠及民。”

“户部查照累年事例及节次明旨，如果灾重去处，酌起存本折减免分数，从优议恤，仍查见贮仓库银谷，放赈煮粥，许以便宜行事。”

“灾轻地方，止照常格，不得混报妄援，各该抚按、有司，毋得玩视民艰，壅阏德意。”

申时行躬身应下，他好不容易见万历帝宽容地说起一回民间疾苦，忙趁热打铁道，

“皇上仁心，臣等近见户部右侍郎孙丕扬题奏，黄河以北饥民食菜与草木，陕西富平蒲城同官诸县至食石矣，其石出于三县觜山，丕扬自取二斤，伏候皇上恭观。”

万历帝闻言，神情亦有动容。

孙丕扬一向清正廉洁，大明又一向主张异地为官，陕西富平县是孙丕扬的家乡，若非果有其事，实在是到了万不得已的地步，孙丕扬怎会在奏疏中为家乡明言伸张？

申时行接着道，

“今海内困于加派，其穷不减于食石之民也，臣等以为，皇上宜宽赋节用，效仿祖宗定赋定用，以宽民财力之政，罢额外征派及诸不急务，损上益下，以培苍生大命。”

万历帝点了点头，道，

“陕西频年饥荒，至以石为粮，朕甚悯念，已发帑遣官，多方赈救，先年不时徵取，一切停罢，务求理财裕民，为朝廷分忧，毋事空言。”

申时行忙呼英明，刚想再出谏言，就听万历帝忽然问道，

“对了，工部前抄没张居正房屋，曾否有人居住？如何久不卖去？”

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