联络处有三个铺面，左边一个是铁匠铺，居中的是一个药店，右边是一个杂货铺，这一天只有杂货铺是开着门的。

汤走进了进去，迅速扫描着这个杂货铺，宽十来尺，深二十来尺，高一丈，店铺不大，居中靠边各摆放这几个货架，两个伙计百无聊赖的坐在门口，见了来客也不起身招呼，往里看去，似乎有一个柜台，黑洞洞的看不清楚。

汤又看了看货品，都是一些山里常见城里却不常见的，比如笋干蘑菇野菜，还有很多腌肉制品，比如野猪麋鹿，一个高一点的货架上还摆放这些野味的附属物品，比如山鸡羽毛、麋鹿的角、野猪的牙。

汤正犹豫要不要问下伙计，只听到一个声音突兀的响起，“客官，要买点啥啊？山里货，物美价廉的。”

汤皱了皱眉，只见一个身影从黑洞洞的柜台那边飘来过来，原来是一个个子矮小的瘦老头，秃了顶，脸上黑黝黝皱巴巴的像晒干的树皮，眼里透露出精明和狡黠。

汤心里想，这像是一个山里人吗？按汤的看法，山里人天天面对大山所以淳朴，但卜却说山里人天天和野兽斗智斗勇，可狡猾着呢。

汤嘴上说到：“我三个月在你们的铁匠铺订购了一把长剑，今日如期来取，为何没开门啊？”

老头答到：“我们这铁匠铺只能打一些菜刀铁钉之类，你如何能订购长剑呢？莫来诓我老儿。”

汤继续说到：“听闻你们的工匠有薛烛欧冶子之能，所以我才带着在昆仑出土的星外陨铁，期望你们能打造一把鱼肠太阿那样的神剑。你们现在赖账，是想昧掉我的陨铁吗？”

老头说到：“我没听过什么薛烛蜡烛鸡肠鱼肠。”

汤接着说：“是我记错了吗？那我去街头的酒馆喝二两烧酒再来。”

作势欲走，老头说：“客官请留步，这条街没有任何食肆酒楼，老儿想起有一把山里砍柴用的斧子，你要的话，可以跟我到后院来取。”

汤心里出了一口气，心想：“这敖堡人编的什么乱七糟的切口，又拗口又粗俗。等我有空了，给你们编几段又古朴又文雅的。”

汤跟着老头从黑洞洞柜台边上的一个侧门走了进去，来到了一个天井。汤猜想天井一圈的房屋有的通往大街的几个店铺，有的通往后面的睡房，可能还通往后门。汤看到天井两侧各有一颗大树，树叶落了满地也无人打扫，天井中间有一口水井，水井旁摆放了两个木桶，看起来很干，好像很久没有用来打水了，除此再无其它杂物。

老头回过头来，黑着脸说到：“你是谁？他们为什么派生面孔过来？”

汤说：“你是郑掌柜吧？”，接着亮出堡主的信物，老头的脸色好了一点。汤又拿出准备好的说辞，说堡主想要培养新人什么的，老头气得哼了一声。

“说吧，堡主到底让你们来做啥？是想接管我这几个铺子，让我回山养老？”

“掌柜的说哪里话，堡主对掌柜的信赖有加，我这样的新人只能跑跑腿送个信，哪干得了其他。实不相瞒，堡主有事相求于左相，所以要掌柜的帮忙安排一下会见。”

掌柜的脸色沉了下去，“堡主经常派特使来求见左相，每次都让我安排，然而每次都不让我知道什么事情，我很难做呢，万一哪天特使事情没办好惹怒了左相，特使可能已经跑了，却留下我在大梁背黑锅。”

“哎呀，掌柜说哪里的话，大家都是给堡主做事的。”

汤正欲辩解一下，掌柜摆了摆手了说到：“平时要见左相到好，老儿我去联系左相府上的管家，送好礼物拍下日期，然后等待召见就好了，如今可不同咯。”

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