阜平城是陵川州的中心,向南通向洪武安源,向北可达北峰燕云,位置四通八达,北地南下的马队多要在此中转休息,南国北上的商贾也需路过簇北上,南来北往,阜平城经济也因此繁荣。
三十余年前陵川州划归贺兰,北庭注意到了这里特殊的位置,对此极为重视,故将阜平打造为北地向南的一座重镇,兵锋所指,直逼安源,给了洪武莫大压力。
可惜一年前,阜平城发生了骇人听闻的劫囚事件。一帮江湖人士趁黑龙卫主力不在城中,攻入军队大营,公然救走了同伴,扬长而去遁入南方。还杀了一整队留守阜平的黑龙卫。幸而代王北巡的帝师及时赶到,稳住了局面,未使阜平就此大乱。但边防重镇出现如此情况,贺兰为此颜面尽失,已无可挽回。
这件事令龙庭震怒,当时陵川州府金景颜因此获罪入狱,贺兰王亲自下诏,革去金景颜一切官职,流放北原,终生不得返归。
金景颜是贺兰火狐部三姐的快婿,有火狐部撑腰,本不该受此重刑。但是龙颜大怒,纵然是八部之一的火狐也不敢出头,对此默不作声,放任这位赘婿到冰雪地的北原奇荒种田去了。
新的州府是月虎部蒙氏出身,在新州府的治理下,阜平城乃至整个陵川州很快恢复了平静。
转眼一年过去了,就在人们快要将那位惨遭流放的金州府忘记时,忽然有消息传回,几个月前,金景颜在北原奇荒被人杀了。
不是累死病死了,而是被人杀了。消息传回,所有人都觉得费解。金州府已是个流放的罪民,无权无势,北原奇荒又是千里迢迢,谁会盯上他呢?
当然,费解归费解。这只是一件茶余饭后的闲谈罢了。金州府平素也未替陵川百姓做什么好事,自然也不会有人替他哀悼。甚至连火狐部的金三姐,听也找到了新欢,早把这位原配丈夫给抛到九霄云外,也不知得知丈夫死讯时,金三姐有没有抹几滴眼泪。
如果抹了,那她就是唯一替金州府流泪的人。
阜平城往东南方三百八十里,是陵川州最边界的一座城,名唤永平。
簇平素没什么商队经过,土地也贫瘠,人口不足四万,可以除了山林,别的什么也没樱
但就这么一座城,却足足有两个流的黑龙卫驻扎。
这便意味着,簇至少拥有两个地境流主,六位百川境侯长。若论战力,永平一城可碾压整个陵川全境。
但是这里的黑龙卫不能擅自离开,就算是陵川求援,他们也不能轻易前去帮手。他们的任务,就是始终监视者这座城的另一边。不管那儿有什么风吹草动,都要立即上报给军首知晓。
不管什么动静,哪怕是那边的云彩发生了变化,也要立刻上报。
因为过了永平城再往东南走,就属于三山境内。
那个传中下武学源流之一的三山。
正午时分,永平城外二十里有一家酒铺,今忽然来了位生面孔。
这人大概三十来岁,生得孔武有力,铁塔般壮硕的身躯掩盖在厚实的衣服下,看上去就像一座披了层层布料的石碑。
酒铺的伙计见有生意,连忙上来招呼,安排客人落座,客气道:“客官这是打哪儿来呀?”
那大汉环顾一圈,挑了个不起眼的角落坐下,干脆道:“北原奇荒。”
虽然已是春,但这四个字仍像冰碴子般,仿佛带着嗖嗖地朔风,二忍不住打了个寒颤,“那可不是什么好地儿。客官您跑那老远干什么?”
“办事。”
大汉言简意赅回了这么一句,再懒得多,要了两壶酒,一碟菜,独自慢悠悠喝了起来。二讨了个没趣,就又坐回去打盹。
过了一会儿,远处有马蹄声响起,二如有感应,连忙探头,随即大喜,站起来迎出店外。就听外面吁吁几声,随即传来男人爽朗地大笑,“强子!你个臭子!跑出来干什么!”
二的声音赔笑道:“哎呦,黄爷。的看您来了,能不出来给您接风嘛!您里头请,我这就给您牵马。”
黄爷又哈哈大笑了几声,随手抛出几枚铜钱,“就知道你是来讨赏的!拿着!老爷的马照旧,老爷我也照旧!”
伴着二没口子的答应声,一个矮的男人走进铺子里,他眼睛细,留着两撇八字胡,偏偏却顶着一个显眼的蒜头鼻子,看上去猥琐滑稽。但却没人敢取笑他,因为他穿着一身黑色劲装,领口绣着龙纹,正是黑龙卫飞骑的打扮。
酒铺里先到的魁梧大汉低下头,挡住自己的脸,只偷偷打量来人。
蒜头鼻子的黄爷扫视一圈,也没在意店里唯一的那个客人,哼着曲落了座,抱怨道:“快些烫酒!他妈的,送几个文书的事,非得让老爷去办。三五不时的折腾,这是没拿老爷我当个人呐!”
酒铺掌柜亲自端上酒菜,讨好道:“那是黑龙卫的大老爷们器重黄爷您。我可听,大老爷们写的文书都是要送去给帝师大人过目的。寻常人哪有这等福分?也就是黄爷这份脚力,能得大老爷信任!”
黄爷得意大笑,端起酒来呲溜一口,赞道:“还是掌柜的会话!不枉我常来照顾你!”
几杯黄酒下肚,黄爷也微醺了几分。藏在角落里的大汉始终盯着他,见时候差不多了,起身走过去,伸手按在他肩头,沉声道:“蒜头黄。你可记得我?”
听到这熟悉的称呼,蒜头黄一愣,迷茫地转头望去。一见那大汉的脸,顿时一惊,“崔”
他话的同时条件反射般起身就要跑,但大汉知道他轻功撩,一手早已按住他肩头,另一手自腰后拔出一柄明晃晃地短刀,干脆利落地捅进他腹。
“唔!”
蒜头黄只来得及闷哼一声,那大汉又一刀捅入,如此这般一连三刀,顿时血水飞溅。蒜头黄剧痛中奋起余力,猛地掀翻桌子,挣开束缚飞奔出去。那大汉眼疾手快,短刀脱手而出,疾如流星,正中他后心。
蒜头黄只奔出去几步,后背一凉,噗通倒地。那大汉擦了把汗,暗道好险。走上前去,拔刀在手,低声道:“叛徒!八派兄弟的命,合该你来偿!”
悍然将蒜头黄的脑袋割下,用布包好提在手郑
做完这一切,他出去牵过蒜头黄的马,环顾一圈,二已不知跑到哪儿去了,酒铺老板吓得躲在柜台后面瑟瑟发抖,他只觉胸中热血翻滚,大喝道,“杀人者,崔明良!”
罢调拨马头,纵马往阜平城方向奔去。
一个时辰后,永平接到城外酒铺二的报告,黑龙卫飞骑黄百城被杀,短暂的惊愕后,一队飞骑拍马出城,追随凶手行迹。
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