却说蒙丹心中有计，萨日勒便询问其中细节。

蒙丹道：“子储老成练达，弱点是太重感情。如今璋滁和伯麟都因为就他而命丧，大王何不遣使将伯麟与璋滁尸首送归。臣料子储见二人尸首，必然心中自愧羞惭。届时再加以书信诱导，臣料子储必然不能独活。子储若死，大夏国中必乱。届时诸王分列，试问又如何还有进攻我们的意志呢？”

萨日勒从其言，蒙丹就此写下一封书信。由此派遣使者，连同伯麟与璋滁的人头一并送到大夏国中去。

此时的子储，已经因为疾病不能理事。吕戌权且掌握大权，率领各部残余予以后撤。才行到半路，狼族使者便将伯麟与璋滁的尸首送到了大帐外。军士由此传报，子储闻讯，强忍病痛出营。但见木车之上二人尸首，死相极其惨烈。心中由此羞愧，由此痛哭失声。

吕戌欲扶他入帐，子储却发现放在二人尸体旁的一封书信。就此摆脱了书信，用颤抖的手将书信展开来看。但见书信中的内容，写的也算清晰。

“漠北狼族首领萨日勒，拜上大夏王上子储殿下。王上兴兵北征，意在一战破我狼族。然而如今十万带甲，仅剩千余众残兵。纵得一时生还，又有何颜面见国中万民？王上统御大夏，我在漠北也曾听过夏朝威名。令尊先王在日，盛德远播。不想如今的大夏传到王上的手中，竟已变成这般模样。纵然征讨小部，竟也落得如此狼狈的下场。便是撤退，还需要设计故作疑兵。王上自诩天下无双，更视我部为蛮夷番邦。今与蛮夷番邦一战尚不能胜，只盼王上日后莫再以天朝自居。王上虽为夏朝之主，也曾立誓与两位义弟同生共死。如今两位义弟皆已亡故，其中伯麟殿下更是为了救王上而丢去了自己的性命。王上不思为他报仇，反而退以自守。昔日盟誓何在，誓言何在？我虽为番邦，也知廉耻。只盼王上善保贵体，日后勤加自勉、好自为之便是。”

子储览毕书信，胸中悲愤交加。只觉得一股热气涌上喉头，忍不住一口血从口中喷了出来。诸将惊惧，急忙将他送入帐中。少时医官到来，只觉得子储脉象虚弱。当即跪倒在了地上，不敢多说一句话。

吕戌心急，询问其中缘故。

子储一声叹息，言道：“不要强逼他了，我的身体我自己已经基本知晓了。”

“王上……”

但见子储此时的样子，吕戌也哽咽着不知所言。

子储但见帐中诸将，随即挥了挥手将众人屏退，只留下了吕戌一个人在自己的床榻之前。

“我精神恍惚，只怕此番性命不保。萨日勒书信中说的没有错，我大夏率军十万而来，如今就只剩下了几千残兵。如此败绩，我便是归于国都之中只怕也没脸面面对万民暗中的嘲笑。更兼此番诸王虽都不多说什么，但我也能看得出来他们心中多有怨言。毕竟我们的北征之兵，都是向他们借来的。就算我保重我自己，只怕日后我这个王上在他们心中的地位也会大打折扣吧。”

吕戌明白子储的用意，但不得不承认的是，子储的认知的确是正确的。

诸王所以前来相助，便是要借助北征捞到好处。如今大夏一战失利，虽然还有数千残兵追随，但和全数溃灭基本也没有什么两样。北征既是向诸王借来的兵马，便注定是一场只准胜利而不准失败的战争。更兼子储轻敌在先，此番无可非议要对征讨漠北狼族的战败结果负最大的责任。

此时诸位藩王虽然不曾多言，但心中却早就暗地里萌生出了异心来。想要挽回影响，身为第一责任人的子储必须予以负责。否则的话，王权的威严必然受损。虽然现实残酷，但却是他们不得不面对的问题。

虽然吕戌心中非常地明白，但对于此时的子储，自己却也只能予以宽慰。

子储苦笑，摆手道：“其实我心中的想法，先生不难理解。如果伯麟和璋滁还在，我尚可依仗他们同样身为王爵的地位威慑到诸王。如今他们也一并去了，我可以制衡诸藩王最大的筹码无疑已经丢失了啊。”

不得不承认，子储的审时度势的确十分精准。也正是因为这一点，让吕戌根本不知道如何继续劝慰他。看着他此时一脸全无血色的样子，吕戌有种心如刀绞般的感觉。

他虽然是闻寿一手从一介兵卒提拔起来的，但这五年以来却得到了子储贵宾一样的礼敬。自己虽然很有能力，但如今的位极人臣无疑都是拜子储的所赐。如果说自己是千里马，那么子储无疑是将自己能力发挥到极限的伯乐。

看着吕戌一脸的深沉和苦闷，子储无疑是理解他此时的心情的。他凝视着吕戌，沉默了多时，这才再度开了口。

“我今病体沉重，料想死期不远。更兼北征大败，更要有人向诸王负责。此事皆罪在我一人，故而愿以只身来换我大夏安定。既是责任也是义务，此自不必多说。然而我死之后，谁人继承王位，现有心腹之言相告大长老。”

吕戌点头，以此静听。

子储道：“我膝下独子幽毖，年已十八。此子虽然看似聪慧，但为人却面善而心狠。我观他心术不正，故而不认为他能继承我大夏的王位。更兼我国看似虽然雄踞一方，但却内忧外患交替并存。其中内部诸王异心迥异难测，外部更有狼族在北虎视眈眈。至于东夷之地，古族虽然看似安定，但却由于我弟闻寿的错误政略，导致如今的政权已经完全被邹融和茂都两人操持。此等事务，我料绝非我儿幽毖所能肩负。大长老身怀雄才，其能胜狼族与邹融十倍。更兼此番退兵周密，诸王无不信服。若代我继承王位，必然能够安邦定国、成就大事。想我夏国法度，王位人选本来就是择优而用。只是当时群臣为求自保，这才强行立嗣。如今仲夷已死，而大长老之才比及仲夷有过之而无不及。今为国事，当复旧制。只盼我大夏能够在大长老手中，再度得到昌荣、永世不朽。”

这正是“为求安邦舍王权，甘心大任付贤良”。预知吕戌决策如何，夏朝王权又当付予谁手？且看下文。

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