我赶紧起身道：“小姐，属下教导无方，以致下属无礼，在此向您赔罪了。”宁溪咯咯一笑，道：“昨天本来去看望你，你醉成猫了，多大的好事，让你喝成这样！”她看着我，我不觉热了脸，道：“多谢小姐送来蜂蜜水，我酒量很小，大家在一起，一时高兴，喝多了。”

宁溪道：“你坐下说话吧，我不是说了嚒，我们是老熟人了，不必拘礼。你的属下，那个叫什么宁博阳的，人长得挺精神，只是一双眼睛，贼眉鼠眼的，我姑且看在你的面子上，饶了他这一次，下一次再敢放肆，我饶不了他。至于你嚒，这事就过去了，不要放在心上。皇上很看重你，等过些日子，带你进宫。”

我从来没想到这些，心中又惊又喜，赶紧谢道：“多谢小姐提拔，卑职感激不尽。”宁溪站起身来，走了几步，道：“不必谢我，这都是你的造化。我想去趟江南，你能不能陪我走一遭！”锦衣卫传言这位宁溪小姐脾气古怪，今日倒显得很随和，我却没有大意，忙道：“小姐差遣，卑职遵命就是。”

“呵呵，你真会说话！”宁溪满意地点点头，正在这时，丫鬟过来道：“小姐，常护院有事求见！”

宁溪道：“他有什么事？”丫鬟道：“他问小姐今日是否出去？他好安排人跟随。”宁溪摇摇头，道：“昨日累了，今天在家吧，你就告诉他，今天都歇了吧。”丫鬟应了一声，刚想出去，我忙道：“且慢！小姐，卑职有一事相商！”

我简单把事情说了一下，宁溪半信半疑，微蹙眉头道：“这位常护院乃是父亲从龙虎山请来的，据说是神刀门出身，身手还是不错，四五个家丁都金身不得。昨天闹哄哄的，我没有注意那么多，既然你想问他一些事情，那你就问吧。”

我大喜，赶紧施礼道：“多谢小姐！”宁溪一双眼睛上下看看我，笑道：“看来，今天你不是真心来向我道歉呀！”我怔了片刻，宁溪已经转身进去了。

“你是干什么的？”那常护院看上去二十九岁，浓眉大眼，走路虎虎生风，大咧咧坐在我的面前，我则坐在石桌后面。

经过宁溪同意，我们把这位常护院请到了小亭子内，他很惊讶，却很淡定，态度倨傲，也许看我年轻，神情里多了几分不屑，我拱手道：“在下锦衣卫千户张英，小哥贵姓大名？”

常护院一听‘锦衣卫’三个字，脸上掠过一阵慌乱，随即平静道：“原是张大人，小人乃是侯爷府护院常鹏！”

继而又道：“大人莫非问昨天的事情，是小人有眼不识泰山，打了大人属下，这个小人赔罪了。”他虽然这样说着，却没有半点歉意，我心中不悦，面上依旧淡淡道：“听闻常护院乃是神刀门里的高手，神刀门是做什么的？”

常鹏有些不快，其实我真不清楚神刀门是什么帮派，他看着我，道：“神刀门在赣中龙虎山，是行侠仗义的江湖豪门，高手如云，掌门闵时迁乃是鄱阳湖十家帮派总舵主，也是宁王府总教习。小人不过是闵掌门手下的徒弟，不成器，会三脚猫的功夫，高手谈不上，蒙侯爷看重，在这里混口饭吃！”

我还是一头雾水，道：“看来神刀门乃是赣中英雄聚集之地，千里洞鄱阳湖，烟波浩淼，不亚于水泊梁山吧！”我忽然想起胡海三给我讲过的水浒故事，水浒一百单将，啸聚水泊，杀富济贫，做出许多惊天动地的大事，大碗吃酒，大碗吃肉，潇洒自在，替天行道。

我不过是一时兴起，因鄱阳湖而想到水泊梁山，哪知那常鹏脸色大变，竟然正色道：“大人说笑了，我们神刀门可是正经门派，做的都是遵纪守法的事情，神刀门一直遵守大明律令，否则，闵掌门也不能成为宁王府的总教习！大人切莫听人胡说道，神刀门可担待不起！”

我没料到他如此气急，明白他的意思，以为锦衣卫盯着的事情，都是大事，当下呵呵一笑，道：“宁王信任的人，怎么能错呢？常护院言重了，我信口一说而已，既然如此，那就请常护院讲讲昨天的事情。”

常鹏一愣，道：“小人适才讲了，昨天不是误会吗？大人不是很清楚了吗？”我点点头，道：“常护院和我们锦衣卫的事情无所谓，确实是误会，关键是另外一伙人，好像常护院认识？”

我试探着问道，常鹏有些慌乱，道：“我初来乍到北京城，侯爷府很少出去，如何会认识那些人？大人听谁说的，不要吓唬小人！”我笑笑道：“常护院不必慌张，认识便是认识，不认识就是不认识，我奉命办事，自然能查个清楚。不过，常护院，若是认识，不妨告诉我，我们都是为了侯爷府的安全！对吧！”

常鹏一时语塞，我站起身来，道：“可能是昨天的事情突然了，常护院未必能一时想起来，这样，我暂且回去，等常护院想起来了，到锦衣卫告诉我。”说着，我便往外走。

常鹏迟疑一下，还是喊道：“大人留步！”我停下脚步，回过头来，常鹏咬咬牙，道：“昨日确实看到熟人，是我的师弟！”

“哦，你的师弟是谁？现在何处？”

“他是锦衣卫百户！”常鹏看着我道，我大为惊讶，道：“是哪个？”

“嗯，他在什么镇抚司！”

“什么？镇抚司？”我为之一震，道：“谁呀？”

“司仲！”

我倒吸了一口凉气，道：“常护院，你可不能胡说，司百户和我们都认识，他怎么会动手？”常鹏道：“他没有动手，但他在那群人里面。”

“怎么？司百户也是你们神刀门的弟子？”我想想，笑着问道，常鹏道：“嗯，师弟是后入门的，不到半年，就从南京调到北京来了。”

我点点头，道：“这事好办，等我回去，问问司百户，一切就清楚了！”

远远瞧见葛总管走过来，我便站起身，对常鹏道：“多谢常护院，日后可能还会打扰你，还望见谅！”常鹏道：“这个自然，小人一定会实话实说的。”常鹏如释重负一样，起身告辞而去，我却有些不知所措。

葛总管走过来，我迎了上去，他笑道：“张大人，今日便在府上吃饭吧！小姐说了，一定要照顾好你！”

我忙拱手道：“葛总管，镇抚司事情还是很多的，我不便久留，代我谢过宁溪小姐，改日再来讨饶吧！”

葛总管也不挽留，客客气气地把我送了出来，在门口，笑道：“有些事情真是有心栽花花不开，无心栽柳柳成荫。张大人，后会有期！”我不解其意，却也客气地和他告别，待我转过身来往下走，却发现大门一角，哈代正焦急地走来走去。

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