周缜听了，哈哈一笑，道：“啥东西都不如狗肉来得快！孙先生，你经常带猫来京城给达官显贵们玩耍，何不弄些狗来，我们兄弟也做份营生，贴补一下生活！”

一提到猫，我不禁为之一震，看一眼哈代，又看看夏雨春，他显得有些紧张，眼睛直勾勾看着孙元，我怕露出破绽，赶紧笑道：“狗肉虽然很好，只是适合雪天来吃，吃多容易上火。不如这枸杞，既可以泡水，又可以泡酒后，周千总不妨试一试！”

孙元连连点头，道：“塞外猫狗多，但也不是用来吃的，不过，枸杞确实如张兄弟所言，益处多多。”周缜不以为然，道：“贩卖枸杞能整几个钱，听说您养猫获利不少，一只猫若进了贵人眼中，便是价值连城。如今，天子好猫，何不多弄些来？”孙元笑而不语，而何清摇摇头，道：“听说弘治爷时，乾明门内养了十一只猫，每天购买猪肉四斤七两，肝一副。到了当今皇上这时，养猫的花费已增数倍，嗨，这些畜生比起我们来不知强多少！天底下的事情，到哪说理去？”言语当中，满是忿恨。

孙元看他一眼，道：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。何千总，没必要想那么多了。平常百姓人家，讲究实用，也就养些普普通通的猫，抓抓老鼠；皇宫里的猫，却是名贵的，因为皇上偶有余暇，歇息观赏。我此番进京，确实从宁夏弄来了几只猫，不过是奉王爷命令，进献给皇上的，而且，我也不常来京城，今天也是偶尔来到，所以，贩猫这件事，我是无能为力了。包括枸杞，我也是看张兄弟是商人，商人就算微利也会不辞辛苦的，对吧，张兄弟？”

我自然点头，心中猜测孙元说的王爷，会不会是安化王。而孙元接着道：“太史公曰：天下熙熙皆为利来！俗话有云无利不起早，诸位将来都是大人，我算是读书人，只有这位张兄弟，做着生意，实话讲，做个商人也不错，有房有铺，有妻有妾，天南地北，车水马龙，日子过得逍遥快活，强过我们既有刀兵之辛苦，又有案牍之劳形！”

我听了，端起一杯酒，起身道：“既然这么说，我来敬大家一杯酒，今晚的酒钱算我的吧。”周缜还有推让，孙元笑道：“周兄，张兄弟是商人，总有用你的一天，你就别推辞了。”

众人大笑，纷纷饮酒，夏雨春看着我，却不知如何说话，而我心中有数，道：“孙先生，刚才听大家说，你手里有猫，可否让我看看。”孙元一愣，道：“看老弟绝非纨绔子弟，如何喜欢这玩物丧志的东西！”我笑道：“不是我养，家中老人，闲居无事，想养些猫儿打发时日，适才听大家谈论此事，所以，才生了这个念头。”

孙元听了，连连点头，道：“难得，难得，难得你有这份孝心，明日你可到我这里来，我手里倒有些猫，不过，都很平常。”说着，从怀里取出一张名帖来，上面留有地址。

大家又喝了几杯，周缜几人已经醉意朦胧，夏雨春赶紧让人把他们送走，孙元并没有喝多，带着何清也走了。一时这里仅剩下我们几个，夏雨春连连施礼，道：“大人，卑职交友不慎，打扰了大人。这酒钱，还是我来付吧！”

我摆摆手，道：“夏大人言重了，今晚也是凑巧，酒钱还是我付。”回过头来，对一直沉默不语的王大歇道：“王捕头，今晚怠慢你了。”王大歇忙道：“大人说的哪里话，您公务繁杂，今晚能陪您待一会，我就是万分荣幸。”

我笑了笑，道：“你我同乡之人，就不要说这么多客气话了，若有什么事情，尽管开口。能办到的，自当竭尽全力去办。”

王大歇站起身来，深施一礼道：“多谢大人！您在我们那里，已是大人物，衙门上下，没有不敬重您的，您家世代为医，乡里有口皆碑，而且您的祖父，更是高风亮节之人。”自从我进京以来，同家里来往书信屈指可数，思乡之情从未间断，如今听了王大歇的话，我急忙问道：“我的家人可好？”

王大歇点点头，道：“一切安好。您进锦衣卫，宫里就下了指示，务必照顾好您老家，知府大人不仅亲自前往探视，而且每逢佳节，必定奉上礼物。而您家老太爷，除了锦衣卫送来的东西，其他丝毫不要。知府大人登门拜访，更是客客气气，丝毫没有大架子，而且热心给大家把脉，嗨，今日看您的风采，想必也是德行兼备之人呀！”

我心里暖暖的，祖父这样做，一定有他的道理。他是个谨慎的人，轻易不会接受别人的物品，保定府送的东西，大多是冲着我的职位而来的，祖父必然明了，断然不会收，而锦衣卫的东西，犹如我的俸禄，祖父欣然收下，而我也知道，我本来在卫里领了一份俸禄，那祖父的另一份，是谁送的呢？

有些事情是弄不明白的，但将来一定能搞清楚。此时的我，心里还在盘算着安化王府的事情，和王大歇客气几句，又叫来夏雨春，道：“夏大人，那位孙先生是做什么的？”夏雨春赶紧道：“他是宁夏安化王府的教师，此番陪同宁夏卫何清来京城，说是送田亩账薄，顺路帮安化王爷拜访一些贵人，说白了，就是回来送礼。”

我点点头，看来这猫的事情，确实和安化王府有关，当下又问道：“他手里果真有猫吗？”夏雨春点点头，道：“确实有，不过只有三只名贵的猫，献给皇上和建昌侯兄弟了。”建昌侯就是宁溪的父亲，通过宁溪就能搞清楚。

我不觉轻松了许多，这猫案不是特别难办吗？我又简单问了几句，见天色已晚，就让夏雨春走了。

哈代过来，问我回镇抚司吗？我想着宁博阳，又念及那些物证，便对哈代道：“三弟，你另弟兄们回去一趟，把那些东西收拾好。我一个人回家，明早和大哥一起回去。”哈代点头，领人去了。

月色皎洁如水，大街上静悄悄的，我缓缓催马前行，脑海里还在想着家里，一年多没有见到他们了，不想他们是不可能的，只是他们也不来看我，让我着实难过。一年来，自己经历了许多事情，有时候真不知道自己该做些什么，万幸有张永公公，虽然回到京城，除了在奉先殿前见过一次，平时也是难见，但我的事情，都被他安排的好好的，让我心里渐渐有了底气。

如今我是锦衣卫千户，兼管着镇抚司，但我能感觉到，自己还是年轻，十九岁的年轻人，不要说外面的事情，就算镇抚司，上上下下千八百人，如何能弹压住？我还是佩服廖建忠，所有人都给他面子，只是他做了指挥使签事，就不怎么来镇抚司了。

一面胡思乱想，一面往前走，不知不觉，就来到了家附近的一条街。看看时辰已是亥时，可谓夜深人静。我的府第也是静悄悄的，除了门房亮着灯，其他房间都是黑黑的。想必这些人都已入睡，大街上更是一个人都没有，静寂得可以听见路旁小溪缓缓流水声。猛然间，我发现几个人影悄悄奔向我的府第，贴着墙根，慢慢移动。

我吃了一惊，难道是贼人不成？我轻手轻脚下了马，拔出短剑，悄悄跟了下去。那几个人，确切讲是四个人，都是一身夜行衣，身材不高，而且很瘦弱，会是什么人呢？我心中猜测，眼睛却紧盯着他们。这几个人蹑手蹑脚上了大门台阶，偷偷往屋里看了看，又退回来，想必里面有人，他们聚在一起，躲在黑暗处，看不清他们比划什么，而后却见他们顺着墙根去了宅院后面，那里虽说是高墙，但挨着为数不多的几户民宅，登上房顶，还是能爬上高墙的，我不敢怠慢，紧紧跟着，这些人绕到后面，果然翻身跃上民宅，继而又上了高墙，随即身形一跃，已经跳到后宅。

忽然听得一阵铜锣响，宅院忽然变得灯火通明，已有人高声喊道：“贼人进来了，大家封好门，抓贼！”正是那胡总管，随即便听得家丁大声应和，人声鼎沸起来。

我心中暗喜，想不到胡总管竟然如此警觉，却惦念我那大哥宁博阳，不知道他是否会出头？

只听得一阵冷笑，一女子高声道：“我只找张英，和其他人无关，谁想送死，姑奶奶的绝不留情！”那声音有几分熟悉，我思来想去，也没猜出来，想着自己在京城多时，怎么会得罪这样的人呢？

那胡总管高声道：“这里是锦衣卫千户府，你吃了雄心豹子胆，敢来这里撒野？千户大人不在，你们还是束手就擒，免得吃一番棍棒之苦。”那女子“哦”了一声，骂道：“张英，你这个缩头乌龟，本姑奶奶就找你，你有本事就出来，让下人出来算什么好汉？”

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