林生一笑，道：“张英可谓一战成名了！”我面上一热，心中还是惦记着木师古的安危，低声道：“哪里，哪里，属下在公公和百户大人面前，就是雕虫小技，不足挂齿！那人怎么处置？”我自然说的是木师古，他二人自然会意。

薛申看着我，又看林生，道：“此人关系重大，我想还是押回京城的好。”林生点头，道：“是呀，木家是川中剑门的嫡传弟子，西南诸省皆有分支，他们多年没有踏入中原，此番来到这里，据说和铁家还联络上，不知道他们想要做什么！”

薛申道：“我在南京时，对于各个门派研究过，这个剑门木家，的确是这几年的后起之秀，据说有在朝中做过国子监的祖上，甚至太祖皇帝还御赐过丹书铁卷，看样子功劳应该不小，只是后来太宗皇帝靖难，这木家便没了消息，想必是恶了太宗，坏了事，举家迁到四川，自然心生怨气，这也有百八十年，几代人蛰伏于野，渐渐不走正途了。”

林生笑着拍拍薛申的后背，道：“你才是后起之秀，能够留心于此，确实难得。咱家一直以担心这木家是云南沐府的人，如今你调查清楚了，咱家也是放心，否则世袭勋贵，咱家是得罪不起的。”

云南黔宁王府沐家祖上沐英乃是太祖皇帝的义子，跟随大将傅友德等平定云南，大军回师，沐英留了下来，做了西平侯，死后又封了王爵，号黔宁王，世袭下来，屯兵柳营，辖镇西南，是大明在西南的屏障。如今传到沐昆，是为黔国公。大明开国元勋中，世袭罔替的公侯很多，但如沐家既有封爵又统率军马的，少之又少，大抵是朱家信任沐家。

薛申道：“公公过奖了，公公不怪罪我失约，我就已万幸。”二人相视而笑，我渐渐明白，林生一直等着薛申前来助阵，而薛申却去找木师古，林生给我的感觉是个很严肃的人，但在薛申面前却显得格外宽容，想必因为薛申是皇亲吧，至于沐家的事情，大概是点拨几句给薛申听吧！

林生道：“如今新朝伊始，皇帝年轻，许多人开始不老实了。弘治爷打造的太平盛世，我们是要好好保护的。”

薛申一笑，道：“公公说的是，王子犯法，与庶民同罪。锦衣卫和东厂向来秉公执法，只要有确凿证据，什么人都可以抓的。”

林生点点头，道：“东厂离不开锦衣卫，多年来，不知办了多少大事。薛百户，有这般见识，果然是少年英雄，前途无量呀！多少纨绔子弟，父辈披星戴月，立下赫赫战功，却不懂珍惜，违规违法，轻则罢官免职，重则抄家灭门。洪武大帝对功臣从不吝惜功名利禄，免死金牌赐予多少人，只可惜这些人不明白洪武大帝的良苦用心，飞扬跋扈，最终家破人亡。可惜，可叹呀！大丈夫生于尘世间，建功立业方为正道，老死于妇人儿女之中，岂不可惜！？”

其实，我更想知道木师古的消息，虽然我和他仅是几面之缘，甚至我们打斗过，但我和他在一起，切切实实感觉到一股英雄气概。那种英雄气概，也许就是大气吧！

但我没有问薛申，一来他是我的上司，锦衣卫的规矩就是不要多问，问多了事情也多；二来林生在场，他对于木师古同样很重视，而薛申没有说太多，估计林生会问的。

我一直等着，但他们都没有再说话，而是默默吃完饭。邱掌柜的又热情地送来茶水，我们几个喝了两口，林生道：“宫中事情紧急，咱们天黑之前必须入宫，所以闲话少叙，即刻出发。”

薛申点头，道：“这个自然，锦衣卫飞鸽传书，让我火速回去，我们马上走！”

【命案】

我们出了太白居，此时刚过午时，周围一片安静。我们上了马，刚走几步，就见哈代飞奔而来，他应该是从居庸关方向过来的，想必是去寻我，不想我在太白居暂停，因此而错过。他远远瞧见我们，却没有直接过来，林生看看我，道：“他是你的属下，肯定找你有事，薛百户，咱们先走吧。”薛申点头，林生又对我道：“你回到京城，直接去找廖大人。”

我连连点头，拱手送走二人，那哈代翻身下马，走到一旁，气喘吁吁，满脸的热汗，想来是一番奔波。我急忙下了马，忍不住抱住他，道：“辛苦了，三弟！”

哈代喘了几口气，两眼含泪，道：“二哥，出事了！”

哈代一早回奔京城，顺利通过居庸关，不想半途遇到几个骑马穿黑衣服的人，他们蒙着面纱，戴着兵器，其中有一位是女子。哈代因为急着回京城，便没有留意，匆匆从他们身后走过。不想这些人看见哈代，竟然追上来，说要拦路抢劫。

哈代非常愤怒，亮出自己的身份，而对方不但不害怕，还嘲笑哈代又黑又瘦，哈代气不过，和他们动起手来，这些人的本事很大，哈代很快便败下阵来。

这些人却没有真的劫财，只是缴了兵器，询问哈代去哪里，做什么？哈代闭口不答，这些人也不难为哈代，让他跟他们走，他们外松内紧，看护很严，哈代无奈跟他们走了另外一条路，大约二十里地，眼看着到长城脚下，却在一个小村庄歇脚。

那里有他们接应的人，哈代进村之前，被用丝巾蒙上了双眼。哈代听见村里人管女子叫“小姐”，他被带到一个空屋子里，解开眼罩，这些人也没有问他什么，只是关起来。那小屋子只有一个窗户，有光亮透射进来，距离地面却是极高的，根本看不见外面的情形。

不久，还有人给哈代送来酒食，哈代开始很烦躁，问这些人究竟想干什么，这些人也不回答，任凭哈代怒骂。哈代愈发迷惑，渐渐也骂累了，思虑这里面一定有问题。却听见外面一阵喧哗，继而传来哀求之声，那声音似曾相识，哈代听了半天，听出是东厂的三位公公。

后来传出那女子声音，在盘问木师古的下落，三位公公根本不敢隐瞒，把事情都说了出来，那女子恨恨道：“一定要抓到锦衣卫张英，替木家哥哥报仇！”有人提醒说，哈代也是锦衣卫，一定是我的手下，不如要挟锦衣卫。那女子却没有同意，说冤有头债有主，说哈代不过小货色，不必考虑。后来想起夜明珠，就和三位公公要夜明珠，三位公公这次嘴却挺硬，都说没有。有人过来，对他们动了手，可谓惨叫声不断，但三人还是没说。有个男的过来说，再不说出来，就把三人衣服脱光，浇上冷水，冻死他们。

三人依旧没有说，这伙人怒了，果真扒了衣服，弄来冷水。天寒地冻的，可想三人遭受的磨难，鬼哭狼嚎也好，破口大骂也好，总之，折腾了许久，渐渐没了声音。大约过了半个时辰，又有人前来，应该是个大人物，这些人安静下来，说话声音极小，哈代隐约听见一句去巨龙镇，这伙人便没了动静。

哈代在小屋子里待了半天，也没有人过来，他试着用力去撞门，那门竟然开了，院子里虽然都是杂沓的脚印和马蹄印，一个人都没有。更为奇怪的是，他的马匹还在。哈代顾不得太多，赶紧上马，跑出了村外，好不容易辨别了方向，去居庸关这边找我。不想我和林生已经离开，他又调转马头，回来找我。

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