笔者有必要说明：这楚江寒的父亲，正是当年弹劾严嵩反而获罪的杨文泰的知交，杨文泰生有一女，早与这楚江寒订了娃娃亲。当年杨文泰获罪造难，消息传来，楚江寒的父亲却早已经离世。留下孤儿寡母难以经营，这生意也日渐凋零。

楚江寒九岁那年，一日家中来了个游方道士，见了这孩子便说根骨奇佳，将来必有作为，便要将他带上崆峒山授他武艺，楚母知那道人并非凡人，便狠心让他离家学艺，这一去便是十二个寒暑。这孩子却也踏实，其间偶有回家，看过母亲，便匆匆收拾换季衣物，复又回山。单说这一日早课方罢，师父紫阳真人便叫他前来，说是师徒缘分已尽，命他即刻下山，并嘱咐要他好自为之。楚寒江跪在师傅门前一连三日，苦苦哀求，师父却是理也不理。知道师父心意已决，楚寒江却是连随身衣物也没带，径自下山去了。

这楚江寒一路上马不停蹄，没几日便来到家中，但见家中无事，母亲康健，倒也开心不少，却只说业已艺成下山，回来侍奉母亲，楚母自然高兴，当下杀鸡煮酒，忙的不亦乐乎。

才过没几日，这天晚饭刚罢楚母便将儿子叫到跟前，开口言道过没几日，这天晚饭刚罢楚母便将儿子叫到跟前，开口言道：“我儿二十有一了，当年你爹爹在你这岁数，孩子都一岁了，这些年你上山学艺，娘也没帮你张罗，如今你已学成归来，自该成家了。只是这其中有一事，倒教为娘好生难办！”

楚江寒欲要张口相问，然婚姻大事，历来父母做主，自己虽深山十数载学武，老师却也不曾多管，道家典藏却从未看过几卷，只是母亲让读的圣人书卷，倒是常年夜读，关此人伦孝道，自不必开口多问。

楚母见孩儿不敢多问，便走进里屋捧出一个宽月二尺的盒子，中有一物，徐徐展开，竟是一副画，画中是一女子正在抚琴。江寒虽不识丹青，却也觉得这画中女子有种说不出的可爱。

楚母言道：“你爹爹生前虽是布衣，却乐善好施，记得有一年你爹爹在京城跑买卖，路遇一姓杨的书生被歹人抢劫盘缠，身无分文，疾病交加，你爹爹便周济与他，其后几年，我与你爹爹在江南却又碰到他，不想他已皇榜高中，作了御史，这才知他姓杨名文泰，与你爹爹是同乡。你爹爹平素也好弄些诗文，一来二往他们却成了好友。那杨家无子只有一女儿唤作小若，你爹爹便给你定了娃娃亲”。

楚江寒却问道“娘，这事儿我怎么不知道？”

“你那时候才多大呀？后来你爹爹过世后为娘便和你在西安住下了，往来自然就少了，后来杨家得罪了朝中什么人，杨文泰被当街斩首，杨家男丁俱被流放，女眷一律充作了官妓！”

江寒听得大惊，不禁问道：“那她？……娘，这画中人又是谁？”

楚母叹口气，缓缓说到“你上山学艺不久后，杨家托人捎来一封信和这副画，画中的女子，应该就是小若了！为娘当时没太在意，书信也就当场烧了，不想未过两月，城中便盛传杨家遭灾，此后就再也没有消息了”。

江寒道：“娘，那他们定是遭了灾了”

只听得楚母振色道：“儿啊，你说倘若这画中人尚在世，你娶是不娶？”

楚江寒想都未想，立即答道“娶啊，有约在先，怎能失义。”

“不可！”却听得楚母大发雷霆，拍桌而起“你爹爹生前虽是布衣，却也知诗书、重名节，若是这小若还在世，定然早是个风尘中人，你如何娶进家门？岂不是要给你爹爹蒙羞，给我楚家祖上蒙羞？”

楚江寒欲再言，但见母亲发怒，哪里好敢多张口？随沉默不语。

但听得楚母复言：“儿啊，为娘要你去趟江南，这杨文泰一家虽没了，可他在江南还有个结义兄弟，本在湖广承宣布政使司当差，姓叶名开，后因杨家之事，弃官不作，为娘已经托你师门中人打听过了，现就住在四明山三贤庄，你只需将这副画送到，言明婚约取消，也不失了咱们楚家义气！”

当夜母子二人商量停当，楚江寒却是一夜未眠。次日楚江寒辞了老母，便由打西安出发，直奔四明。

这一去，便引出一段江湖奇事，武林风云，且听笔者慢慢道来。

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