波涛回归，海冰溶解。

一些浮冰依旧沉沉浮浮漂泊着，不用担心，它们已不再危险。哪怕大祭祀还没有进行，罗斯渔民的海洋捕捞就开始了，复兴的鱼市上也出现大量鲜鱼。

还要再去啃食去年的熏鱼干？已经完全不必。

那些交了税的客商，他们没有第一时间离开罗斯堡。大海是无情的，任何时候的远航都是在冒着风险。商船结伴而行是比较常见的，同样船只拥有着也都迷信。

大家都在期盼着罗斯人的祭祀，人人都清楚，当祭祀结束后，罗斯人的索贡船队就会起航。

一年又一年，商队跟着罗斯船队动身，那就是最完美的护航。

大家等候祭司给予的吉兆，这份所有人都渴求的吉兆，只有当驯鹿的肝脏在祭台上被剖开之际才能向所有人展现。

祭祀活动如期举行，地点就是在海滩上。

听着海波声，围观祭祀的所有罗斯族人聚集起来。大量的年轻人展露起健壮的肌肉，双手攥紧拉船的缆绳。这一天，所有的年轻壮汉都被集结起来，他们将用全身之力，将拖曳到岸上的船只，再都拽回大海。

在祭祀之前，留里克带领着他年轻的手下们，实实在在的为部族的人们表演一出好戏。

“左！右！左！”

“左！右！左！”

……

站在队首的留里克不停喊着号子，他得意的几名手下，也在负责号令后面的队伍。

三百多名孩童，他们有男女友，彼此穿着着高度统一的服装，手中的“武器”亦是高度统一。

男孩们左手持木盾，右手持木剑。

女孩们的腰间麻绳带挂着粗麻布做得箭袋，其中各插着五只箭。她们双手握住自己上了弦的短木弓，根据留里克的趣味，她们持弓的统一姿态，就像是握住一支枪械。

留里克甚至想让她们举起一面旗帜，奈何自己实在想不到怎样的旗帜能代表自己的势力。难道用罗斯人的印在船帆上的那个“船桨”图腾做旗帜？也许可以。

不过大家毕竟是罗斯人，也许需要有更合适的旗帜。

没有旗手，没有鼓手，吹喇叭的人也没有。即便如此，留里克带着自己的部队踏着整齐的步伐出现在海滩，完全成了亮丽的风景线。正如他预料的那样，孩子的父母都在为自己的子女能加入这支伟大的队伍高兴。

完全是出于战士观念的直觉，部族的勇士们从这份整齐划一中，看到了何为强盛。

男孩一个方阵，女孩一个方阵，他们分列于祭坛两侧。

他们，完全就是神圣祭祀的守护者！

留里克换上了朴素灰白色的麻布长衫，他扎起来的金色马尾而被放下。一条麻绳箍住他的头，一条皮带扎好他的腰。

完全是因为留里克听到了的调侃，所谓自己是“非常漂亮的男孩”，既然如此，那就真的去表现所谓的“漂亮”吧！

他打扮的有一点像是女孩，唯独皮带扎好的腰后，展示了何为英俊。

留里克是干净的，他亮金的头发在朝阳的柔光下，就好似缕缕白金丝。

那十名诺夫哥罗德来的小女仆，也都担任起下级祭司的工作。

甚至于跟随露米娅的那个科文人小女孩露米。

从某种意义上，祭司活动已经变得非常奇怪。关键的祭司们，其中大部分人居然就不是土生土长的罗斯人，她们的确在担任祭司之职，然其真正的身份，就是留里克的仆人。

给予这一原因，并没有谁觉得今年的祭司有什么不妥。

归根结底，罗斯人的祭司就是给大神奥丁表达一个态度，祈求一个平安与胜利。

族人的眼睛是雪亮的，正常祭司，已经演化成留里克与他的“天父”进行沟通的仪式。围观的人们永远的缺乏谈资的，他们看着正在举行的仪式，交头接耳不断。

族人们将那些护卫祭台的三百名孩子，比作“瓦尔哈拉的英灵战士”。把那十几名年幼的女祭司，比作“瓦尔基里们”。无疑，手持钢剑正在斩杀与剖开驯鹿牺牲肚子的留里克，就是某种意义的“奥丁”。强烈的仪式感之下，罗斯人都在为自己的身份自豪。

尤其是一些围观盛况的商人都在交流，虽说罗斯人逼迫自己缴纳的一笔所谓的税，看起来罗斯首领并非被金钱迷了心窍。罗斯人是整个联盟里最为敬仰神的存在，他们举行祭祀的排场，远超强大的梅拉伦人。

一些商人，他们在震惊中纷纷做出自己的判断——罗斯人敬神，他们也会更加讲究契约吧。

在围观者中，也不乏一些鬼鬼祟祟的眼睛。

那是梅拉伦首领奥列金派遣的化妆为商人的细作，关于罗斯人的真实境况，他们记在脑子里。关于罗斯人北狩与东征的事，他们也都一一记下。还有一些神奇的武器、罗斯首领的慷慨。

重中之重，莫过于罗斯人的未来首领的留里克。

看到那个漂亮的男孩毫不犹豫割断鹿的脖子，又冷静的拿出鹿肝，细作们没法不紧张。他们终究只是看客，更没有暴露自身，只是默默记录着所闻的一切后回到梅拉伦向他们的主子汇报。

祭祀的一些仪式井然有序进行着，随着露米娅听从大祭司维利亚的命令，以她高亢而尖锐的嗓音宣布祭祀获得了吉兆而结束。

就仿佛是留里克向神请求了一份祝福，未来一年内，那些得到祝福的人纵横大海都将是平安的。

大量船只争先恐后被拉进大海，从五月十日开始，停滞的海洋贸易恢复了。

罗斯堡的商业行为，就好比这解冻的大海一般彻底复苏。

整个定居点的人们行动起来，按照既定的规划开始了自己的工作。

在井然有序中，奥托在祭祀后的第三天，带领一支人数多达七百人的队伍，乘坐多达三十条船，开始了奔向诺夫哥罗德的航线。这其中，真正的战士其实仅有三百人，其余人等，或是决意移民涅瓦河入海口的新罗斯堡的族人，或是抱着新生孩子与丈夫回娘家探亲的诺夫哥罗德女人。

奥托信守了承诺，那些女人感激首领的诚信，她们更是带着强烈的自豪感，抱着自己生下的混血孩子，带着一些对娘家人一定有用的生产工具，踏上碧蓝的航线。

紧随其后的自然就是规模庞大的商人大军，他们中又以大商人古尔德的船队最为关键。

这一次，古尔德运载的所有货物里多了一大笔稀罕货色。有数量多达二百具之众的多种形态的玻璃器，它们是一种漂亮的容器，目标客户就是梅拉伦的富人。

除此外，还有数量多达一万块的肥皂，为了表彰古尔德在纳税这件事上的积极，留里克故意降低了肥皂的货款。所有的肥皂被故意做成一个罗马磅的份量，这些对外销售型的肥皂不掺硫磺粉，仅仅是皂化后的海豹油脂罢了。给予该物承认比较简单，留里克给出的价格仅仅一个银币。

当然，比起它的实际成本，留里克仍是大赚特赚的。他实在也是给古尔德大大的让利，最终这批肥皂能卖到怎样的价钱，那就看古尔德的本事了。留里克对这件事的想法比价单纯，或许继续时代的局限性，他的确不能妥善的制定一个税率，更不能奢望能瞬间组织起一支特殊的队伍，去给商人查账并打击偷税等行为。他就是想着，等古尔德在新的贸易季赚够了钱，罢了自己领着人再去敲竹杠算了。

南下的古尔德当然还肩负着留里克交待的诸多使命，重中之重，正是继续搜集那些流落梅拉伦晦暗街道的乞儿，或是破产的农民。留里克自作主张的要求这个老家伙去想办法拉拢南边那些部落里，所有觉得生活艰辛到活不下去的人，要求他们签下契约移居到罗斯人这里。

对于这类人的安排，最简单的解决办法还能有什么？北方的定居点，东方的定居点，那里永远需要劳动力！只要能劳动又决定追随罗斯首领就行，务实的罗斯首领父子对他们的身份并无太大介意。

多达四千人在仅仅一天的时间里离开了罗斯堡，一度人口突破八千人的定居点，在短暂的极度热闹后，迅速陷入到低谷中。

可不是吗？那些外出打拼的人大部分离开了，留守下来的人也都是暂时性的留守。

公元830年的罗斯堡注定变得非比寻常，她必将进入到有史以来居民人数最少时刻。并非人口出现凋零，完全是因为罗斯人把建设的摊子铺的太大，弄得母城也不再强盛，暂时堕落为普通的北欧小部落。

因为在奥托与追随他的船队离开后，又有六条船只，以非常特殊的方式离开峡湾。

那是六艘龙头战船！船艏都安装了最新凿刻的有着蜥蜴脑袋的浮雕，浮雕还用蓝色地衣熬煮的蓝水浸染，弄得浮雕也是发蓝的。

阿里克带领着自己的讨伐大军出征了，耶夫洛暂别自己的主人，就以阿里克手下部将的身份，开启了新的战争。

说实话，耶夫洛有一点不喜欢阿里克，唯一的原因正是此人似乎太傲慢了。并非阿里克对他人的态度蛮不讲理，恰恰相反，他甚至不反对一介芬人担任自己的手下，因为他实在懂得，在战场上，只要和你在一个阵营里的伙计，那就是兄弟，你为他守护后背，他也会守护你的后背。

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