如果说有什么让古尔德非常高兴的，莫过于精锐罗斯战士登岛，岛屿的防卫实力增强了。此事亦是有着象征意义，它分明代表了罗斯人的势力已经正式渗透到了梅拉伦湖。

一个新的白天，凉凉的北风预示着冬季已经不远。

睡了一宿的留里克恢复了精神，他钻出温暖的窝棚，穿戴好御寒的大衣，有些突兀的站在户外，目睹到一个庞大有机的群体。

这里就是古尔德岛，大量的人群在不停游走，他们明显有着各自的目的。

一些穿着朴素灰衣的孩子，面色红润意味着他们的健康，这些孩子多是拎着水桶从他的身边走过，亦是有人抱着成捆的枯黄干燥的茅草。他们有男有女，其身份再清楚不过。

“古尔德，你果然有在遵守约定给我搜集梅拉伦的乞儿。”

他们定是一些可怜的乞丐，终究要被运到罗斯堡成为罗斯人，当然他们的身份仍是仆人。

留里克无意和这些忙碌的小孩搭讪。

他戴着漂亮的雪狐帽子，身披雪貂皮大衣。站在他身边的女孩卡洛塔也是这样的装扮，只是看到那些路过的孩子，女孩的眼神多了一分暧昧。

“啊……这些孩子，都是被解救的乞儿。”卡洛塔小声叹言。

“嗯？你知道他们？”

“我知道。唉，还是不说了……”

卡洛塔不想提及伤心事，她沉静了一会儿，淡淡问道：“这些孩子一定会被运回去，按照约定，我还是所有女孩的统领？”

“瓦尔基里军团吗？当然。不过……”

“怎么？”卡洛塔猛然抓住留里克的胳膊，一脸期待的看着扭过头来的留里克的小脸。

“好吧，你的奥斯塔拉部族人口太少了。那些被解救的男孩，我看把他们分配给你，他们都是你的族人，你觉得如何？在我的治下，你的部族一定要重建。”

“哦，你真是仁慈。”卡洛塔笑着磨蹭起留里克的衣服，这番亲昵就仿佛两人是一对亲姐弟。

卡洛塔确实比留里克年长一岁，然大多的时候她表现的更像是一个妹妹。

清晨，古尔德岛上洽谈商业的会客厅突然变成了餐厅。

岛上亦是翠烟袅袅，那些昨夜大口吃肉之人，如今又开始抱着烤鱼猛啃起来。到底是几个月前还在梅拉伦湖入海口以南的广袤海域横行霸道之人，阿里克的弟兄们啃着鱼肉，畅谈之前的丰功伟绩，又对浸泡在淡水中的梅拉伦人感慨颇多。

看吧！朝阳金辉之下，湖面上尽是一些扬着风帆的船只，亦有大量的划桨船听到湖面或是网鱼或是垂钓。

阿里克与留里克，两兄弟以贵宾的身份，坐在岛上的议事厅内，他们面前都有滋滋冒油的烤肉和粘稠的麦粥，乃至比较少见的覆盆子蜜饯、飘着醉人香气的蜂蜜酒。

阿里克是那种豪放之人，他就是一介武夫，面对如此丰厚的早餐，他顾不得本也不存在的礼仪，肆意的吃饭。

“额，你可真不见外。”留里克有点无语的瞥了几眼堂兄，又尴尬的看了看正襟危坐却也大腹便便的古尔德父子。

哦，这一次古尔德的前佣兵队长耶夫洛，如今完全成了一介贵宾。

能混得当今的地位，靠的就是一双慧眼。古尔德意识到自己的耶夫洛已经摇身一变，成了被罗斯两代首领越用越舒服的大将。耶夫洛还非常年轻，日后必是留里克的左膀右臂。奴隶？呸！也许真正掌权后的留里克会给他一个“战争酋长”的职务，代表首领的权威征战四方。

所以，古尔德按照面对一个部族首领的标准，款待了女孩卡洛塔，就像一年前他突然意识到了这个女孩非凡的身份。

“留里克，想不到你还是来了，我看到你带来了一批需要卖掉的珍贵货物，还有一笔巨款……”

吃了几块极度甜腻的梅子蜜饯，留里克抬起小脑袋：“不要再客套了。你的长子已经把所有的事告诉我了，我现在郑重告诉你的我态度，我很愿意和奥列金做生意。现在我只有一个疑问。”

“是和他见面，把生意坐实？”

“对！我要和他见面，越快越好。”

“啊？这么着急？你昨晚下了船也是一样的着急。”古尔德一脸惊讶：“我还以为你会安静的等上几天。”

“为什么？你难道不知道时间就是金钱的道理？”

古尔德听得这句金句不由的鼓起掌来：“哦，宝贵的时间的确是金钱。亲爱的，你难道打算今天就见到他？”

“难道不行吗？我带着钱来了，我已经做好一切准备。也许我们吃完饭收拾一下，就该划船登陆不远处的那个集市，我要立刻见到奥列金。”

古尔德一脸的难堪：“太突然了。亲爱的，恐怕只有大首领亲自来了，才有资格直接去见盟主。”

“嗯？难道我就不是首领？罗斯首领的职位必然是我的。”

“的确如此，但那个奥列金只认奥托。”

留里克觉得古尔德这是莫名其妙的敷衍自己，他猛然站起身，吓得忙着啃肉的阿里克急忙放下羊腿。“古尔德，难道那个家伙不打算做生意了。”

古尔德的脸色变得更加糟糕，还有阿里克露出的杀人的眼神，弄得他心生恐惧。

他急忙说：“我亲爱的主人。如果单纯的做生意，你只要把钱给我，我就能和那个男人把生意做完。但是你来了，你若是去见他那就不是单纯的做生意。你就是罗斯部族的继承者，你去见他，实际就是去见盟主。啊，但愿你能明白。”

听得留里克缓缓坐下来，他的情绪稍稍稳定，心里也大抵明白了古尔德的似是而非的话。

如果说盟主类似于国王的概念，那么各个缔结盟约的部族是否相当于公爵之类的概念？自己岂不就是公爵之子？

这个时代，越是身份高贵之人越是讲排场将尊卑，它是一种常态。

留里克试探性的问：“你的意思是，你必须派人或者亲自去见那个人，向他禀报我来了？”

古尔德急忙擦拭额头的冷汗，“正是。亲爱的，我会派人去禀报盟主，我们买五十万磅麦子的事你完全不用担心。不过，他是否会见你，则要看他的态度。哦，但愿奥列金乐意见你，还有……”古尔德的眼神瞥向安静坐着明显只对蜜饯感兴趣的卡洛塔：“还有奥斯塔拉的女首领。但愿他会召见你们两位。”

留里克耸耸肩：“但愿如此。如果他不见我，我也无所谓。听着，我们罗斯人又不是梅拉伦人的仆人，我从不畏惧他。”

留里克与其堂兄目光都很坚毅，连同卡洛塔的态度也是一样的。古尔德暗暗佩服罗斯人挑战盟主的勇气，何况罗斯人的确有很大的挑战自卑，处于自己的利益考量，古尔德巴不得罗斯人取而代之成为新的盟主部族。

古尔德抿了一口辛辣的“罗斯伏特加”，辛辣的口感让他精神极爽：“啊！可以燃烧的烈酒我早已售罄，我留下一些自己享用。烈酒让我赚了很多钱，我不指望他们认得清你在玻璃瓶上刻印的叫什么？哦，叫做罗马文字。也许罗斯人的名号借助这些酒已经传播开，那个奥列金就买了很多，但愿那个家伙会因为烈酒，对你有着浓厚的兴趣。”

“酒是个好东西，我们赚了很多钱，也该在收获季购买大量的货物。你知道我的态度！”留里克眼神笃定，“银币并不重要，能用银币购买多少生活的用品才是最重要的。”

留里克的确不是一个贪财者，他非常的务实！古尔德这便顺着留里克的话继续接下去：“好啊，收获季虽然迟了，它很快就到了。现在集市也到了一年来最后的热闹时期。留里克，我安排信使去给奥列金报信，这需要一点时间。这期间，你可以登陆梅拉伦集市，你可以购买一些有趣的东西。”

去集市？留里克一下子来了兴致，去逛逛九世纪的斯堪的纳维亚半岛上的最大集市，不失为一种妙趣横生的探险。

“好！那就去集市！备船，吃完饭我就要去集市看看。”

古尔德嘿嘿笑道：“那就让耶夫洛作为你的向导。还有英雄的阿里克，你也是首次来梅拉伦吧。你们兄弟二人就是有意挑战梅拉伦人的权势，那就登陆他们的集市，看看梅拉伦人的生活。我想这对你们很重要。”

“他们？一群懦夫。我还是对买些有趣的东西感兴趣。”阿里克一副不以为意的样子。

留里克倒是很认同古尔德的话，知己知彼百战不殆正是这个道理。

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